諸葛亮親張飛而遠關羽的真正原因是什麼？《三國誌》評價張飛、關羽時說：「羽善待卒伍而驕於士大夫，飛愛敬君子而不恤小人。」諸葛亮對待關羽，特別注意分寸，並努力維持一個客客氣氣的良好關係，因為關羽並不十分買軍師賬的。孔明的聯吳方針，他執行不力，就是一證。雖然關羽遠在荊州，但這個人從來未把自己的地位擺正。馬超投蜀以後，為解決益州問題立下功勳，獲得殊榮。關羽不服氣，要離開荊州到西川來同馬超較一高低。諸葛亮連忙給他寫信安撫，一頂高帽子，才使此議寢息。劉備為漢中王后，要用黃忠作他的後將軍。諸葛亮說：「忠之名望，素非關、馬之倫也，而今便令同列。馬、張在近，親見其功，尚可喻指;關遙聞之，恐必不悅，得無不可乎!」這番話，可以看出諸葛亮對他的態度。
張飛就不是這樣了，只要諸葛亮點了他的將，無不悉心為之。而且，多有創造性的發揮，每每創建奇功。對此，諸葛亮和這位莽張飛，往往產生不言而喻的默契。當消息傳來，說他所住大寨，逐日間飲酒，酩酊大醉，諸葛亮非但不加怪罪，還派人專程把佳釀給他送去，表明了他們之間心靈上的溝通，和以誠相待的友情。
當初，劉關張起事時，按社會、經濟地位，以張飛最殷實富有，「世居涿郡，頗有莊田」，是個有產有業有資財的莊園主。劉備不過是個「販履織席」之輩，儘管自稱皇室後裔，早衰落無考，和阿Q「老子先前也闊過的」差不太離。後來，漢獻帝叫了他一聲「皇叔」，不過是政治需要罷了。歷代皇帝為了籠絡人心，還有賜姓一說，所以，不必當真，誰有粉不朝臉上敷呢?他只能算是小手工業者。而關羽，一個推車的運輸專業戶而已。
由此推論開去，這三兄弟和諸葛亮的關係，恐怕也是由於階層不同，對待知識分子的態度，不免差異，倒有值得玩味之處的。
劉備起事時，已淪為手工業者兼小商販，可他早先是沒落貴族，大概是無疑的，至少在樓桑村，還能有立錐之地。曾拜盧植為師，自然文化水準要比關張高些，這樣，與諸葛亮不但政治觀點相同，在文化上，認同的地方也較多。張飛是莊園主，家道殷實，能有供三百餘人相聚的桃園，估計雖非士族，也是豪紳一類。所以，他和擁有南陽諸葛廬的這位軍師，經濟基礎相差無幾，也許能找到共同語言。關雲長是無恆產的自食其力者，他的個體運輸行業，無須依賴群體，特立獨行，容易產生階級偏見，而自己又稍稍識得幾個字，不大買賬於文化和士大夫，對於諸葛亮就不如那兩位融洽了。
再加上關羽的驕矜自滿，剛愎自用，自以為是的性格，特別是封了漢壽亭侯以後，就自我感覺更加好了。到獨挑大樑，駐守荊州時，更是目中無人，感覺錯位。是件別人看來可笑，而對他本人卻很可怕的事情。要是關老爺有些許的清醒，也不至於走麥城，身首異處了。
諸葛亮一到新野，關張就聯合起來抵制這位軍師，但跳出來責難的是張飛，關羽是個愛作深沉狀的人，站在幕後，唆使猛張飛上。從三顧茅廬起，關羽就不大相信諸葛亮的能力。這是那種對知識分子的壓根兒不信任的階級感情，沒有辦法，他從山西一路推車過來，漢代那些地方小官僚，刀筆吏，少不了壓迫他，欺詐他，使他有反抗感。心裡說，有什麼了不起的，端這臭架子。他說：「兄長兩次親往拜謁，其禮太過矣!想諸葛亮有虛名而無實學，故避而不敢見也。兄何惑於斯人之甚也!」這個「惑」字，是他心裡話，因為，孔明一來，他的副手地位就動搖了。從此開始，這將相之間，就絕不會是親密無間的了。
劉備到東吳招親，諸葛亮派趙雲陪同，而不敢將錦囊妙計授關羽，怕他亂作主張。借東風後，安排趙雲來接他，也不願麻煩這位關老爺，怕他未必如約而來。赤壁之戰，諸葛亮遲遲不睬他，是否真的用激將之法，還是有為難之處，或存心讓他放曹操一馬，於史無據，也就只好姑妄信之。但是，最後才安排他在華容道，可見對這位驕縱的將領，不得不再三斟酌，自然是有許多顧慮棘手之處，是可以想像的。
關老爺見不把他擺在重要位置上，當時責問諸葛亮：「關某自隨兄長征戰，許多年來，未嘗落後。今日逢大敵，軍師卻不委用，此是何意?」聽他口氣，到底諸葛亮指揮關羽，還是關羽指揮諸葛亮?令人費解。大概拜把子兄弟便有這份和軍師平起平坐的特權。等到華容道放走了曹操，犯了軍令狀，還是劉備出來給他說情，才算了事。其實，正因為他知道必是這麼一個結果，才敢義釋華容。特權，和特權階層，以及被毒化了的社會風氣，使得他有所倚仗地不在乎。
如果孔明執法如山，從他華容道放走曹操起，就嚴懲不貸的話，那麼，此後的他，在荊州主政，也許未必敢於自我膨脹、不知天高地厚了。正因為劉備的包庇，諸葛亮也就不得不遷就，既不能責人，更不能責己，也就只好稀里糊塗，不了了之;或者，走走形式，做做樣子;或者，深刻認識，從輕處理;或者，事出有因，查無實據;或者，最簡單的，就當交了一次學費，下次注意便是了。
看來，諸葛亮作為一個知識分子，也有其無藥可治的軟弱性，對於這位身居高位，後台很硬，存心不買他賬的，又是勞動階層出身的漢壽亭侯，除了以顧全大局自勉，大抹稀泥外，還能有什麼作為呢?
這類抹稀泥的難處，從古至今，豈是諸葛亮一人的故事嗎?但是，稀泥這東西，糊得一時，糊不了長遠，最後關羽在荊州大敗，不就是這種遷就、馬虎、不深究，由他而去，聽之任之的結果嗎!
諸葛亮借刀殺人害死關羽?
建安二十四年，關羽發動襄樊戰役，雖然水淹七軍，威震華夏。但最終卻導致荊州失守，自身也為孫權所殺。但令人感到困惑的是，整個襄樊之戰。首尾長達半年之久，從開始的吳魏使者往來不絕，到後來的曹操不斷調遣於禁、龐德、徐晃等率兵增援樊城。如此規模巨大的軍事行動，蜀漢方面竟沒有採取任何對策。最後當關羽敗走麥城，全軍覆沒之際，蜀軍援兵也還是遲遲不至，這引起了後人的紛紛猜疑。最近。上海大學歷史系教授朱子彥在專業期刊《史學集刊》上撰文指出，關羽之敗，敗在吳魏聯盟絞殺，但真正把關羽送上斷頭台的卻可能是自家人諸葛亮。
朱子彥在文中指出，當時諸葛亮雖不能執掌軍政大權，但他明知關羽攻取襄樊條件並不成熟，且完全違背了《隆中對》提出的待「天下有變」，兩路北伐曹魏的戰略決策。然《三國誌》正文及裴注中均未見諸葛勸諫的記載。
退一步而言，即使劉備寵信、縱容關羽，不把《隆中對》放在心上，但襄樊戰役打響後，劉備、諸葛亮不可能不全力關注戰役進展的一舉一動。儘管川、鄂之間山路阻隔，交通不便，信息傳播不甚暢通，但整個襄樊戰役從建安二十四年七月開始，至十二月結束，首尾長達半年之久，蜀漢作為一個完整的新興政權，不可能沒有任何信息傳播渠道。關羽攻襄樊，守荊州兵力不足，加之此時孫劉聯盟已呈破裂之勢，孫吳隨時可用奇兵偷襲荊州，諸葛亮深諳兵法，難道他會掉以輕心?眾所周知，諸葛一生惟謹慎，從不弄險，他為何不提醒「疏慢」的劉備?
朱子彥認為，只要諸葛亮負起自己作為「軍師」的職責，隨時將荊州的「險情」提醒劉備，與關羽「自小結契」、情同手足的劉備絕不會「疏慢」到只作壁上觀，對兵敗臨沮(關羽被擒殺之地)的關羽不以一卒相救。所以真正把關羽送上斷頭台的不是別人，而是自家人諸葛亮。
那麼諸葛亮為什麼要除掉關羽呢?這還要從諸葛亮的抱負，以及關羽的為人中尋找答案。
諸葛亮胸懷天下，關羽無疑是他攫取權力的最大障礙。
朱子彥指出，諸葛亮高臥隆中，聲稱自己「苟全性命於亂世，不求聞達於諸侯」，實則「藏器在身」，是胸懷大志的。他曾對好友石韜、徐庶、孟建雲曰：「卿三人仕進可至刺史、郡守也。」當三人反問他可仕至何官時，「亮但笑而不言」。笑而不言為何?蓋因刺史、郡守一類官職皆不在諸葛亮眼中，而其大志所欲則難以啟齒告人也。
赤壁之戰前，諸葛亮出使東吳，東吳重臣張昭想推薦他侍奉吳主，諸葛亮說：「孫將軍可謂人主，然觀其度，能賢亮而不能盡亮，吾是以不留。」「賢」、「盡」兩字的寓意深長，必須參而悟之。所謂「賢」，即把諸葛亮看成是「賢士」，對待「賢士」的最高規格無非是以「國士」待之，而「盡亮」就很難用一兩句話來表達箇中之意。
然而，諸葛亮進入劉備集團以後，其地位和權力也是逐步上升和提高的。其實，劉備對諸葛亮亦並非一開始就推心置腹，君臣猶如魚水。在劉備稱帝前後，關羽、張飛的地位均高於諸葛亮，其他如趙雲、龐統、法正、黃忠、馬超等人的地位亦不低於諸葛亮，正如大多數史家所指出的：劉備與關羽、張飛的關係比之於諸葛亮顯然要更進一層。這對於一心欲謀取一人之下，萬人之上的諸葛亮來說，這個排他性極強的小圈子是他仕途上的嚴重障礙。
關羽一直瞧不上的那批士大夫，赤壁之戰後對諸葛亮很是嫉妒。
朱子彥接著指出，關羽驕橫跋扈是出了名的，對此史書多有記載。建安十九年，劉備攻益州，西涼馬超來投，馬超是當時頗具聲望的虎將，劉備得到他喜出望外，即封他為平西將軍，位同關羽。遠在荊州的關羽聞之極為不滿，當即寫信給諸葛亮，「問超人才誰可比類」，諸葛亮作書答稱，馬超「雄烈過人，一世之傑」，「當與翼德並驅爭先，猶未及髯(關羽)之絕倫逸群也」。關羽閱信後，洋洋自得，將信「以示賓客」。
建安二十四年，劉備自稱關中王，欲重用黃忠為後將軍。恐關羽不悅，派費詩往關羽處，同時拜關羽為前將軍。但關羽聽了此事後，大怒，說「大丈夫終不與老兵同列」，不肯受拜。關羽如此狂妄，諸葛亮為何不加以制止，反而要曲意逢迎，討其歡心呢?這正是諸葛亮工於心計，深藏不露的韜略。
亮、羽二人的關係如何?史無明文記載。然細加考察，亦可略窺一二。諸葛亮初出茅廬。劉備「與亮情好日密，關羽、張飛等就不悅」。
赤壁之戰，諸葛亮建立奇功，不僅鞏固了他在劉備集團中的地位，而且樹立了一定的威信，使關、張等人再也不敢小瞧他。但關羽卻由過去的輕視變成了嫉妒，王夫子對此看得十分清楚，他說：「昭烈之敗干長阪，羽軍獨全，曹操渡江，不能以一矢相加遺。而諸葛公東使，魯肅西結，遂定二國之交，資孫氏以破曹，羽不能有功，而功出於亮。劉琦曰：『朝廷養兵三十年，而大功出一儒生。』羽於是以忌諸葛者忌肅，因之忌吳，而葛、魯之成謀，遂為之滅裂而不可復收。」
襄樊之戰，不失為諸葛亮除掉關羽的一個好機會。
諸葛亮為何想除掉關羽，這和關羽的性格有極大的關係。關羽和張飛的性格截然不同，史書上說：「羽善待卒伍而驕於士大夫，飛愛敬君子而不恤小人。」意思是說，張飛雖然不善待士卒，但對有才能的士大夫非常敬佩尊重，而關羽雖然愛撫士卒，但卻對士大夫始終心存芥蒂，盛氣凌人。諸葛亮作為劉備集團中的頭號士大夫，當然也在其中。
諸葛亮對關羽目空一切的情況十分清楚，然顧慮其與劉備「恩若兄弟」的特殊關係，加之自己投奔劉備的時間要比關羽晚得多，官職也比關羽低，故不得不「虛與委蛇」，巧為周旋。諸葛亮考慮的是要從根本上解決問題，那就是等待時機除掉關羽。建安二十四年，關羽貿然發動襄樊戰役，諸葛亮在這樣的大好機會來臨之時當然不會去提醒對戰局「疏慢」的劉備。