建興十二年諸葛亮病逝於五丈原，說起這個的話，各位一定都有所耳聞吧。
《三國誌·卷四十四·蜀書十四·蔣琬費禕姜維傳第十四》中記載：亮卒，以琬為尚書令，俄而加行都護，假節，領益州刺史，遷大將軍，錄尚書事，封安陽亭侯。
建興十二年(234年)，諸葛亮病逝，蔣琬被任命為尚書令，不久又加行都護、假節，領益州刺史，再升為大將軍、錄尚書事，封安陽亭侯。眾所周知，在蜀漢丞相諸葛亮去世後，蔣琬作為繼承人，得以執掌蜀漢大權，成為一人之下，萬人之下的大臣。
對於諸葛亮來說，之所以選擇蔣琬作為繼承人，顯然是希望他可以繼承復興漢室的遺志，這是劉備和諸葛亮都沒能實現的目標。對此，蔣琬一方面治理蜀國，另一方面也在思考如何北伐曹魏。在公元238年之後，蔣琬想到了一條從水路進攻曹魏的計劃，並且將該方案上奏給了後主劉禪，不過，蔣琬的計劃卻遭到了蜀漢朝廷的反對，這是為什麼呢?
一
《三國誌·卷四十四·蜀書十四·蔣琬費禕姜維傳第十四》中記載：琬以為昔諸葛亮數闚秦川，道險運艱，竟不能克，不若乘水東下。乃多作舟船，欲由漢，沔襲魏興、上庸。會舊疾連動，未時的行。
對於蔣琬來說，其在蜀漢的崛起和晉陞，離不開諸葛亮的培養和提攜。但是，這並不意味著蔣琬全盤接受諸葛亮的北伐思路，也即在蔣琬看來，諸葛亮北伐中原，還是存在一定不足之處的，究其原因，在於諸葛亮多次出秦川，因為道路崎嶇，糧草補給困難，所以無法攻克曹魏。
既然陸路不好走，不如換一條水路來進攻曹魏。因此，在蔣琬看來，不如多製造船隻，通過水路來進攻曹魏的魏興、上庸二郡。對於蔣琬建議中的水路，就是沿著漢水順流而下。漢水在當時也叫沔水，是一條發源於今天陝西省漢中市的米倉山，流經東三郡、襄陽郡、再到達荊州的江夏郡，在今天的湖北省武漢市一帶匯入長江。漢江是長江最長的支流，在歷史上佔據重要地位，常與長江、淮河、黃河並列，合稱「江淮河漢」。
二
在古代歷史上，水路不管是運輸兵馬，還是糧草，一般要比陸路更加方便和快捷，這也是隋煬帝開鑿大運河的重要原因。因此，對於蔣琬提出的水路進攻曹魏的計劃，確實要比諸葛亮北伐更加快捷、方便，甚至因為高效的特點，能達到兵法中常言的出其不意，攻其不備的效果。不過，蔣琬的建議，卻遭到了大部分蜀漢群臣的反對。
《三國誌·卷四十四·蜀書十四·蔣琬費禕姜維傳第十四》中記載：而眾論鹹謂如不克捷，還路甚難，非長策也。於是遣尚書令費禕、中監軍姜維等喻指。
在蔣琬的方案提出之後，立即遭到了蜀漢朝廷的反對，為了勸阻蔣琬，後主劉禪還派遣尚書令費禕、中監軍姜維來到漢中，以此攔住蔣琬，避免其實施水路進攻曹魏的計劃。究其原因，是因為「如不克捷，還路甚難，非長策也」，也即順流而下進攻曹魏，確實比較快捷，可是，一旦不能攻克，想要回來就是逆流而上了，因此這不是長久的計策。
三
與此相對應的是，就諸葛亮北伐中原來說，雖然進攻曹魏比較困難，但是，想要撤退還是比較容易得，這是因為蜀軍熟悉這些崎嶇的山路，還可以借助於地形來阻撓對方的追擊。比如在公元231年，曹魏五子良將之一的張郃追擊蜀軍，就遭遇了諸葛亮設下的埋伏，結果戰死沙場。而就蔣琬來說，漢中處在漢水的上游，確實可以順利而下，直搗曹魏的魏興、上庸二郡。
可是，如果不能迅速取得勝利的話，那麼這些蜀軍想要撤退到漢中，就是逆流而上。在古代歷史上，受制於當時的條件，船隻想要逆流而上，自然是比較困難，這很可能會讓出擊的蜀軍全軍覆沒。在夷陵之戰後，蜀漢顯然經不起這麼大的損失。因此，諸葛亮北伐雖然沒有取得較大的成功，但基本上也沒有較大的損失。
四
最後，在此基礎上，費禕、姜維等大臣，都是經常跟隨諸葛亮北伐中原的。所以，對於蜀漢的文臣武將，無疑對蔣琬的冒險計劃予以反對，也即在蜀漢朝廷看來，諸葛亮都沒有冒險採用水路進攻曹魏的計劃，蔣琬就更不應該提出這一建議了。對此，在筆者看來，就蔣琬的水路進攻曹魏計劃，實際上和魏延的子午谷奇謀存在異曲同工之妙，這裡面的妙處就是出其不意，一旦成功，就是用最小的代價取得較大的戰果。可是，一旦失敗的話，往往都會帶來全軍覆沒的結果。比如魏延的子午谷奇謀，奇襲的是曹魏長安這一重鎮，只要沒有迅速攻克的話，必定遭到曹魏大軍的包圍，到時就是進退失據了。
除此之外，在筆者看來，自關羽大意失荊州和黃權率領水師歸降曹魏之後，蜀漢不僅沒有一支像樣的水師，更沒有足夠規模的船隻。特別是在諸葛亮北伐期間，幾乎沒有水師參戰的記載。因此，對於蜀漢來說，想要組建一支水師來進攻曹魏，自然是比較困難的，即便建造了足夠的船隻，也缺乏富有經驗的水師將士。綜上，蜀漢群臣，甚至後主劉禪都不支持蔣琬的冒險計劃，所以派遣費禕、姜維等大臣來到漢中勸阻蔣琬。當然，在蜀漢朝廷的一片反對聲音之下，加上自己已經病重，蔣琬只能無奈放棄水路進攻曹魏的計劃。