「往事越千年，魏武揮鞭，東臨碣石有遺篇。」曹操是毛澤東筆下的風流人物，也是中國歷史上頗受爭議的一代梟雄。他出身卑微卻志向遠大，憑藉著過人的權謀和智慧，在東漢末年的董卓之亂中脫穎而出。
董卓死後，曹操接受荀彧、程昱所議，於建安元年，即公元196年迎接漢獻帝劉協至許昌，開始了「挾天子以令諸侯」的歷史。
曹操因此在政治上佔據了絕對的優勢，奪徐州誅滅呂布，戰官渡大敗袁紹，逐步統一了中原的廣大地區，官拜丞相，封魏王，加九錫，成就了一番霸業，奠定了三國鼎立的局面。
對於一代梟雄曹操的評價歷來眾說紛紜，一部《三國演義》將其描繪成了大奸大惡的代表，而且影響深遠。相比之下，與他同時代的許邵用「治世之能臣，亂世之奸雄」 來形容更顯客觀。
曹操的一生可謂是戎馬倥傯、刀光劍影，歷經無數次的征戰殺伐，最終達到了權力的頂峰。
然而，曹操生前有個謎團一直困擾著世人：曹操喜歡擁有天下美女為何不娶蔡文姬?
蔡文姬，名琰，子明姬，後因避司馬昭的名諱，改名文姬。蔡文姬一生三嫁，命運坎坷，這也許就是歷史上才女共同的命運使然。
蔡文姬天生麗質，聰慧過人，追求自由的理想境界;心比天高，但命如紙薄;自持才高，最終卻導致婚姻的不幸。但這些又似乎跟蔡文姬沒有什麼直接關係。她的婚姻破裂完全是來自外在的生活環境，而不是內在的客觀因素。
說起來，蔡文姬的第一次婚姻可謂郎才女貌，丈夫是歷史上文壇赫赫有名的青年學者衛仲道，而衛家也是當時河東世族。
蔡家當然也不含糊，蔡文姬的父親蔡邕是歷史上著名的文學家和書法家，曾官拜左中郎將，又被稱為蔡中郎，聲名播於朝野，是當時的文壇領袖。
蔡文姬就更不用說了，學富五車，才高八斗，博學多才，尤善詩賦，還在辯論和音樂方面有所造詣。可以說，無論是硬件條件還是軟件條件都是非常高的，配個衛仲道綽綽有餘。
十六歲的時候，妙齡少女蔡文姬就嫁給衛仲道。兩人經常談談文學、時政和詩歌，每次都爭論的面紅耳赤，但就是不傷感情。衛仲道徹底被蔡文姬的才華所折服。從此，衛仲道更加愛蔡文姬，兩人相敬如賓，恩愛非常。
可惜好景不長，衛仲道得了肺病，整日咳嗽吐血，結果英年早逝。只留下蔡文姬一人成了寡婦。這夫妻二人平日裡只顧著探討詩文音律，享受二人世界，卻耽誤了生兒育女。衛仲道死後，受不了公婆惡意的人身攻擊，一氣之下便回了娘家。
蔡文姬第二次婚姻在那個時候來說，無疑是一場被迫的跨國婚姻。當時正值東漢末年，天下大亂，南匈奴趁機南下搶掠。他們除了搶掠金銀珠寶之外，還搶掠美女。
當時的南匈奴屬於茹毛飲血的遊牧民族，沒見過什麼世面。整日面對的又是本民族那些壯的像牛的雙頰紅潤的姑娘，早就看膩了。所以乍一見到漢朝風姿綽約的姑娘，一下子就看傻了。就這樣，蔡文姬和許多姑娘被擄到南匈奴，結果被左賢王一眼相中，納為王妃。
十二年後，飽嘗了異族異鄉異俗生活痛苦的蔡文姬生了兩個兒子，使她看到了生活的希望。看來蔡文姬還是個美女，至少在胡人眼裡是個美女，否則不會在眾多的漢朝姑娘中脫穎而出。
在南匈奴生活時期，蔡文姬仍然沒有荒廢自己詩文創作。憑藉著少年時代打下的結識基礎，她先後學會了吹奏「胡笳」及一些異族的語言。為她以後的創作史詩名篇《胡笳十八拍》奠定了基礎。
東漢建安十三年，也就是公元208年，已晉位漢相的曹操得知蔡文姬流落南匈奴的消息之後，心中非常焦急。立即派周近做使者攜帶黃金千兩，白壁一雙，把她贖了回來。其實說到曹操，算是蔡文姬的學長了。
曹操是蔡邕的學生，自幼就跟蔡文姬相識，按照輩份跟年齡算，蔡文姬是曹操的學妹。常常出入與蔡邕府上的曹操自然有很多與蔡文姬見面的機會。少年時代的蔡文姬便熟讀史書，精通音律，聲名遠揚。
曹操自然對學妹十分敬重，或許還有些許少年青澀的愛慕之情，曹操便有了以重金贖回蔡文姬的舉動。然而，對蔡文姬視為青梅竹馬、兩小無猜、紅顏知己的曹操，雖然垂涎三尺，但自己卻沒有娶之為妻，結果將她介紹給了陳留名士、風流才子董祀。
曹操之所以不敢染指漂亮而且知書達禮又精通文學音律的蔡文姬，其主要原因是，第一，為了報答老師蔡邕的培養之恩;第二，是想利用蔡琰籠絡才子董祀;
第三，還有一個說不出口的原因，就是曹操乃三國一代梟雄，名動天下，雄才大略，做皇帝是夠格的，但始終沒有做，別人勸他做皇帝，他卻開玩笑說：「你這是想把我放在火爐上烤啊!」但是他「挾天子以令諸侯」，朝廷大權盡在手中。他不敢染指蔡文姬的原因與他不敢做皇帝的原因一樣，就是為自己留下一世清名。