1、立威：建立個人權威
劉備去世時，太子劉禪只有十七歲，按照傳統的說法，這時的劉禪還不是成年人，一般做法，「先帝」在把皇帝位子傳給這個小兒子的同時，還要安排幾個大臣輔佐他，這就是所謂的「托孤」，其受囑托的大臣稱之為「顧命大臣」，諸葛亮就是這樣一個托孤大臣，不過，諸葛亮只是劉備的托孤大臣之一，但不是唯一，還有一個托孤大臣是李嚴，而李嚴的職務是「中都護」，分管的事項是「統內外軍事」，也就是說，蜀國軍事負責人是李嚴，只不過，李嚴一直駐紮在永安，到諸葛亮北伐中原時，李嚴移屯江州，但駐紮在永安的軍隊仍然歸李嚴統屬。
劉禪當皇帝的建興元年，諸葛亮的這個丞相和劉備在世的時候已經大不相同，他已經是「開府治事」，就是自己有獨立的辦公機構丞相府，且「政事無論大小，都有諸葛亮全權裁決。」權力有了，諸葛亮還必須要證明自己有行使這個權力的能力，否則，軍事上的事情為什麼也要你裁決?
而軍事方面，蜀國恰恰認為李嚴更強，李嚴本來是蜀國的中都護，而後來卻成了丞相府的中都護，到後來只是一個押運糧草官員，而最後，李嚴更是被廢為平民，不能不說這是諸葛亮對他的壓制，難道平定南方的叛亂不能證明諸葛亮的軍事才能嗎?
應該說，這個對手實在是太弱，用這樣的對手來證明諸葛亮的軍事才能還不能令李嚴這樣的軍事將領服氣，要想使整個蜀國的人服，還必須要用更強大的對手來證明。
那麼，為什麼諸葛亮選擇曹魏這個最強的對手呢?
2、立足：讓蜀漢政權具有「合法性」
劉備這個政權是從兄弟手中奪來的，他所在的益州，原來的主公是劉璋，建安十六年(公元211)，劉璋聽說曹操將討伐漢中的張魯，非常害怕，在張松的勸說下，劉璋將劉備引入益州，目的是討伐張魯，奪取漢中，不成想，劉璋這是引狼入室，劉備沒有討伐張魯，反而攻擊劉璋，奪取了成都，逼迫劉璋投降。
建安十九年(公元214)，劉備攻下了益州，這時候，他給自己的名號也就是一個「益州牧」，名義上，還是漢獻帝劉協這個皇帝下屬的一個地方行政長官。
到了建安二十四年(公元219)，劉備自任漢中王，仍然要做個樣子上表漢獻帝劉協，說是為了討賊才這樣做，一旦這事情做成了，就「退伏矯罪」，只是在曹丕把漢獻帝劉協給廢了，遠在益州的劉備認為漢獻帝劉協死了，老劉家沒有人即位當皇帝了，他這才為了漢祚不至於「湮滅」，「不得已」當上了皇帝，以便續上漢祚。
但是，蜀漢要想鞏固政權，需要給自己、給天下一個說法，你憑什麼要建立這個蜀漢國?繼承漢家皇統，就是這個說法，既然說，你這個蜀漢政權延續的是漢室江山，一個自家的皇帝被人家廢了，你不報仇復國，只是為了當皇帝而即位，那你和曹魏謀逆有什麼區別?