張飛的人物形象，在人們的心中已經算是固定下來了，簡而言之概括下來就是「黑臉大漢」，飛起來的眉毛，黑黑的膚色，怒目圓睜，一看就讓人感到很害怕。但其實，真實歷史上的張飛，根本就不是這個樣子的，他本身就是一位「膚白貌美」的美男子，和現在的張飛完全是相反的。究竟是什麼原因，讓一個文采飛揚的張飛，變成了一個魯莽的樣子呢?
《三國演義》中稱張飛是「暴而無恩」的，但這個「暴而無恩」其實並不是指張飛性格暴虐，而是指張飛管理風格很嚴苛。如果張飛真的是非常衝動的人，那應該就不會有義釋嚴顏，而是直接把嚴顏直接拖出去砍了。
小說中說他是萬人敵，應該也不是電視劇中那個一個人扛著丈八蛇矛在敵軍陣前叫陣的形象。其實古人在春秋戰國時期打仗就是指揮官在後面領軍而不是在陣前帶頭衝鋒陷陣。所以三國時期的強將猛將應該是指帶兵、作戰指揮方面強悍，而不是比拚個人的武力值。其實張飛的戰術素養從漢中奔襲等幾次大戰就可以看出。所以一個具備高水準的軍事素養的將軍在智力上必定也不會差。要不然一個大老粗能在長阪橋上想出用馬尾綁樹枝做疑兵從而嚇退曹操大軍的計策嗎?所以說小說中說張飛是一個神經大條的人的說法是不正確的。
張飛到底是不是擅長書畫這點事有待考證的，但是起碼不會是電視劇中黑臉大漢的形象，要不然張飛的兩個女兒憑什麼讓劉禪驚為天人，並娶她們為皇后?一個黑臉漢子的基因生出的女兒再怎麼樣也不可能很漂亮吧，所以張飛一定不是一個黑臉大漢。
被歷史所裹挾的人物，總是被後來人所誤讀誤解。當然我們都不是親身經歷者，沒辦法還原歷史的真相，只能通過前人的記述和史料考證，希望能夠離真相更近一些。
歷史上的張飛，長得面如美玉、風流倜儻、喜畫美人、更擅長草書，這樣一位有顏有才的小鮮肉，卻被傳說描繪成了青面獠牙、野獸派的行為藝術家，實在是夠玄幻的。但是如果將張飛所作所為聯繫起來，你就會發現，張飛被黑那是理所當然的。
張飛是最早出來跟著大哥劉備出來混的，加上從河東殺掉人跑路過來的關羽，一起組成了小型的涉黑性質的組織團伙。張飛和關羽的個人能力還是不錯的，都非常勇武，但是跟著劉備這麼個微小企業老闆，實力不行，基礎不好，唯一的出路就是抓住機遇，還需要一個戰略顧問(諸葛亮)，這才勉強瓜分了三分之一的市場份額。而作為副手的張飛都有哪些貢獻呢?
在208年，曹操擴大了地盤，佔領了荊州，劉備只好戰略轉移，長途逃向南方。逃到當陽橋的時候被曹操派的人追上了，驚慌失措的劉備扔下媳婦孩子一個人跑了，留下張飛率領二十多個人斷後。張飛站在河邊，大聲喝道：「我是張飛，張翼德，誰敢過來跟我死磕?」結果曹軍竟然無一人敢應戰。這不對啊?雖然曹軍趕了一天一夜的路，但是面對這麼幾個人也不可能不應戰啊?為了查明真相，我們把鏡頭放慢來看，放慢2倍，張飛在大罵;放慢4倍，張飛橫矛瞪著眼;再放慢8倍，停，就是這裡，原來張飛在曹軍趕到前就把橋給拆了，這你叫誰對戰呢?曹軍也只能跟你張飛乾瞪眼啊!
在213年，劉備入蜀，為了復興漢室，劉備果斷的在背後捅了漢室正宗的劉璋一刀。等到江州，江州太守嚴顏死守不降，骨氣是有的，但實力不允許啊!還是被張飛給生擒了。張飛還以勝利者的姿態舔著臉問：「我們來打你，你憑什麼反抗啊!」(那意思就是我打你，你還不能還手)結果嚴顏怒道：「你們來搶東西還有理啦?我寧可做斷頭將軍，也不做投降將軍。」張飛大怒：「拉出去，給我砍、砍、砍了!」(氣得都結巴了)嚴顏這個人也是個逗逼，居然沒心沒肺的小聲嘟囔著：「砍就砍唄，生什麼氣嘛!」張飛估計也是個逗逼，遇到知音了，居然因為這句話把嚴顏給放了。
現在我們把時間倒回到200年，這個時候劉備哥仨兒被曹操打散了，劉備在袁紹手下打曹操，關羽在曹操手下打袁紹，而我們的主角張飛這個時候在幹嘛呢?他居然在忙著結婚!新娘是曹魏的大將夏侯淵的侄女，小女孩在十三四歲的時候，有一天出門去拾柴火，結果被張飛遇到了，被搶了回去。你說強搶民女這事，是一個有文化、顏值高的帥哥該干的嗎?而且在官渡之戰這麼重要的歷史時期，你大哥二哥都失蹤的時候，你居然還有時間解決你的婚姻大事?
綜上所述，張飛隔河罵陣，搶別人東西還心安理得，強娶未成年少女，這些行為實在是與你那面如美玉、風流倜儻、擅長書畫的形象嚴重不符。所以為了天道，為人公理，為了群眾的審美和歷史的需要，張飛的臉，必須是黑的。