《三國演義》裡的張飛是個讓人又愛又恨的角色，他勇猛又粗魯，他直率可愛，總之，一個出身一般的屠夫沒有經受過教育的張飛，靠著自己的努力一步步走到了車騎將軍、西鄉候、司隸校尉，實在是令人難以置信。但是，即使張飛有百般的不好，也阻擋不了我們翻開演義想一睹其風采、想瞭解其為人的衝動。
最開始，我們心中的張飛大體是這個造型，粗獷、野蠻、直脾氣;以及勇猛、野蠻、憨直等等。儼然一副頭腦簡單四肢發達的樣子。隨著對三國的瞭解，我們會發現更多關於張飛本人的信息。值得一提的是，不管是在正史還是在小說中，張飛似乎永遠是矛盾的集合體。有的人說他是屠夫出身家境殷實，又有人指出他的出身挺好，家境殷實;有才學，書法、繪畫都不錯;又比較喜歡和士人，那麼想來肚子裡的墨水還是不少的。於是乎，張飛在大家的心目中一會兒是舉止、談吐優雅的公子，下一秒又是滿身酒味的屠夫。張飛的出身似乎也隨著時間的推移而成為了一個謎團。不管屠夫也好君子也好，他依舊是廣大人民喜愛的一名三國武將。
據水斷橋
張飛，字翼德 ，幽州涿郡(今河北省保定市涿州市)人氏，三國時期蜀漢著名將領。張飛很早就跟隨劉備打天下，公元191年隨劉備輾轉來到了公孫瓚的手下，此時袁紹、袁術兩兄弟爭奪皇位打得火熱，聯盟失敗。隨後就一直跟隨劉備，寢食起居都在一起。從起義到現在，中途經歷了許多坎坷，劉備集團的力量也並不是特別強大，但是，張飛能夠從一而終，始終追隨劉備也不容易，可想幾兄弟的感情是有多堅定。
張飛一向以勇猛著稱，他到底有多勇猛，讓曹操都忌憚三分，事情還要從長阪坡據水斷橋說起。公元208年，曹操揮師南下，劉備投奔荊州劉表病死。劉備得知後南逃，曹操於當陽長阪追到劉備，慌亂逃走間將趙雲給落下了，無奈只得派張飛斷後，張飛召集二十餘騎立於當陽橋上，曹軍大眾至，張飛據水斷橋，張飛睜圓環眼，隱隱見後軍青羅傘蓋、旄鉞旌旗來到，料得是曹操心疑，親自來看。飛乃厲聲大喝曰：「我乃燕人張翼德也!誰敢與我決一死戰?」聲如巨雷。曹軍聞之，盡皆股慄。曹操急令去其傘蓋，回顧左右曰：「我向曾聞雲長言：翼德於百萬軍中，取上將之首，如探囊取物。今日相逢，不可輕敵。」言未已，張飛睜目又喝曰：「燕人張翼德在此!誰敢來決死戰?」曹操見張飛如此氣概，頗有退心。飛望見曹操後軍陣腳移動，乃挺矛又喝曰：「戰又不戰，退又不退，卻是何故!」喊聲未絕，曹操身邊夏侯傑驚得肝膽碎裂，倒撞於馬下。操便回馬而走。於是諸軍眾將一齊望西奔走。
張飛這一大嗓門，一下就嚇死了曹操身邊的夏侯傑，這個夏侯傑是曹操同族的侄子，曹操率大軍追趕劉備至長阪坡，張飛立於橋頭斷後，一聲怒吼之後夏侯傑嚇的膽戰心驚，墜馬而死。但是，值得一提的是，在歷史上夏侯恩和夏侯傑都不是死於長阪坡，這是蜀國的史官為了讚揚趙雲和張飛的勇武而加進去的。不得不說，就算是沒有據水斷橋，這麼一聲震天吼，張飛的勇猛也是人盡皆知的，當然他也免不了經常拿來和關羽作比較，如果真要讓兩人一較高下，究竟花落誰家恐怕一時之間也難以斷言。
張飛VS關羽
陳壽：「關羽、張飛皆稱萬人之敵，為世虎臣。羽報效曹公，飛義釋嚴顏，並有國士之風。然羽剛而自矜，飛暴而無恩，以短取敗，理數之常也。」，郝經：「羽、飛昭烈啑血起義，夙定君臣之分，期復漢室，百折興王。闞如兩虎嘯風從龍，夾之以飛，雄猛震一世，號稱萬人敵。羽報效於操，致書而去，飛瞋目橫矛，而與操決。矯轎義烈，上通於天，漢於是乎不亡。」陳壽和郝經對關羽、張飛都評價得比較中肯，但是他們都只對個人作評價而沒有將二人作對比。此二人到底誰又更厲害?
對於蜀國五虎大將，演義中排名是：關張趙馬黃;歷史上的排名是：關張馬黃趙。不得不說，關羽的能力是相當出色的，這點演義和歷史上都給予肯定，關於水淹七軍，演義中為關羽親自放水擊倒於禁，歷史上則為關羽把握住下雨的時機，趁此機會給予敵人打擊，無論是哪一種，都能說明關羽的機智，武力方面關羽一直以來都是倍受推崇的，「溫酒斬華雄」、「千里走單騎」等等，這些膾炙人口的故事足以見證關羽武力的強大。
就說張飛的功績，長阪橋橫槍立馬，嚇退曹軍;征西川，破江州(今四川重慶)，定巴西(今四川閬中);宕渠率兵迎戰張郃，相持50餘日，張飛領精兵萬餘人，示弱撤退，待張郃軍追入狹窄山道，突然反擊，致張郃大敗，帶十餘人逃走。宕渠之戰，張飛是有勇有謀，何時成只知殺人的莽夫了?又不是李逵。蜀漢建國後之所以張飛戰績少了，那是因為張飛任司隸校尉，長期負責成都衛戍。第十四回「曹孟德移駕幸許都 呂奉先乘夜襲徐郡」中，「關公……出馬與紀靈大戰。一連三十合，不分勝負」;而在第二十一回 「曹操煮酒論英雄 關公賺城斬車胄」中，「……張飛更不打話，直取紀靈。斗無十合，張飛大喝一聲，刺紀靈於馬下。」可能單就武功來說，就連關羽都說張飛比他勝一籌，張飛可能要略勝於關羽。
再從智謀上說，演義中對張飛的智謀也有給予數次說明，如智退黃巾黨、智擒顏嚴、智勝張郃等，野史也說張飛不僅能武，也能文，畫得一手好畫，寫得一手好字，關張所戰系兩個不同譜系，要分出個軒輊高低，實在難煞人也。不過，智謀方面上可能還是關羽要略勝一籌，單刀赴會時，發現東吳要對自己不利，就立刻劫持了魯肅，逼吳軍讓自己離開;水淹七軍時，關羽發現於禁部隊旗號不整，軍士慌亂，又見襄江水勢甚急，瞭解了地形，又根據秋雨連綿，襄江之水必定泛漲的情況，差人堰住各處水口，待水發時，乘高就船，放水一淹，又於漢水口預備戰筏。當夜風雨大作，於禁軍隊大亂，關羽及眾將皆搖旗鼓噪，乘大船趁勢而下大敗敵軍，活捉了於禁和龐德，大敗敵軍。
由此可見，關羽的綜合能力要比張飛要高一些，而張飛的武力確實是不在關羽之下，二人孰高孰低，是仁者見仁智者見智的事，無需過多的爭論。