歷史上最著名的降將遭遇，莫過於東漢三國時期的於禁與龐德了。在東漢末年的混戰中，曹操集團能夠亂中崛起，很大程度上是曹操善於「招降納叛」，於禁就是戰俘出身的將軍。他原來是黃巾軍的士卒，193年隨青州黃巾軍投降曹操，得到曹操手下謀臣王朗的欣賞，推薦給曹操，說此人有「大將之才」。曹操果然信任有加，於禁從此也確實戰功卓著。龐德原來是關中馬家軍的部將，長期跟隨馬騰、馬超，215年曹操進攻漢中打敗馬超，龐德也隨軍投降曹操。
219年，劉備的大將關羽從荊州發動北伐，進攻曹操的戰略基地樊城，樊城主帥曹仁派於禁、龐德分別在樊城外圍設防。關羽利用夏季暴雨機會，掘開漢江大堤壩，「水淹七軍」。於禁軍營被淹，關羽軍隊乘船猛攻，於禁無法抵擋，只得放下武器投降。龐德的軍營同樣被淹，龐德在殘存的堤壩上堅守，手下的部將建議投降，都被龐德斬首。激戰過午，手下的將士不是戰死就是投降，龐德只得坐小船撤退，船翻落水，被關羽軍隊抓獲。龐德的兄弟當時就在劉備軍中，關羽親自勸他投降，許他為將軍。龐德卻破口大罵，稱：「我寧為國家鬼，不為賊將。」關羽於是殺掉龐德。
消息傳到曹操那裡，曹操為之流涕，說：「於禁跟了我近三十年，臨危處難，居然反而不及龐德!」當時曹操自封魏王，實際上已經實現了改朝換代，原來打天下時候他「唯才是舉」、有能力即使「不仁不孝」之徒也百般招致，現在形勢不同了，需要樹立一個盡忠的榜樣，來為自己新朝服務，而龐德正好就是這樣的典型事例。於是曹操下令大力表彰龐德的忠誠與功績，將龐德的兩個兒子都封為列侯。
曹操聯絡了孫權襲擊關羽的後路，得以保住樊城。孫權軍隊殺死關羽，得以全取荊州。為了與曹操聯合對付劉備的進攻，孫權將於禁等原來曹操的部下都送還給曹操。不過這批戰俘到達鄴城時，曹操已經去世，曹丕繼位魏王。曹丕接見於禁，於禁「鬚髮皓白，形容憔悴」，見了曹丕，「泣涕頓首」。曹丕表面上溫言撫慰，仍然拜於禁為「安遠將軍」，但命令他先去拜謁曹操的陵墓，預先在陵墓的房屋裡畫上了龐德發憤作戰、於禁俯首投降的壁畫。於禁見了壁畫，羞愧難當，發病而亡。
北宋歷史學家司馬光在《資治通鑒》裡評論說：於禁「敗不能死，生降於敵」，回來後曹丕可以把他廢了、可以把他殺掉，這樣去侮辱他卻是有失君主的風度的。