漢高祖劉邦，是中國古代皇帝中一個非常有個性的人物。他出身微賤草根，卻從一無所有完成到富有天下的華麗轉身，從人人都看不起的底層無賴，一躍成為萬眾仰視的大漢皇帝，其雄心和才幹，確實非一般人所能望其項背，千載之後仍然令人歎為觀止。
但劉邦自幼家境貧寒，不讀詩書，從未收到過良好教育，長大後混跡江湖，結交了很多黑白兩道人物，導致他的身上也不可避免地沾染了一些惡習，成為他的一生瑕疵。他的一個惡習數百年後被劉備學會，最終導致劉備蜀漢大業功敗垂成。
劉備的這個惡習很早就體現出來。東漢末年，荊州地區有一個名滿天下的儒學宗師，名叫宋忠。宋忠一生苦心孤詣鑽研儒學，著書立說，在當時影響很大。荊州牧劉表聽說了他的盛名，把他聘請到身邊擔任幕僚。
公元207年，曹操大軍南下攻擊荊州，劉表恰在此時病死，他兒子劉琮繼承了荊州牧的職務。劉琮自感兵力薄弱，不是曹操對手，於是向曹操送上降書。然後劉琮派宋忠為使者來找屯兵新野的劉備，告訴他此事。
劉備聽後又驚又怒，他本來還打著奪占荊州的小算盤，沒想到劉琮卻已經投降曹操。劉備一怒之下遷怒於宋忠，惡狠狠地斥責他「今斷卿頭，不足以解忿，亦恥丈夫臨別復殺卿輩!」然後把宋忠趕跑。
建安十九年(214年)，劉備奪占益州，攻取成都，對劉璋手下的大批官吏全盤接受，讓他們官復原職，協助他治理益州。但益州蜀郡太守許靖卻被他排除在外，未授予一官半職。許靖是漢末三國時期著名的大儒，以德行高尚、才華橫溢著稱，名滿天下，但劉備認為他只是個徒有虛名的書獃子，毫無用處，所以對他不理不睬。
後來法正勸說劉備：「天下有獲虛譽而無其實者，許靖是也。然今主公始創大業，天下之人不可戶說，靖之浮稱，播流四海，若其不禮，天下之人以是謂主公為賤賢也」，許靖這樣的大名士如果不被任用，恐怕會讓天下人才寒心，劉備才同意任用許靖，但也只是把他當牌位供起來而已。
章武元年(221年)，劉備計劃出兵伐吳。蜀漢著名儒學學者秦宓竭力苦勸劉備不可與東吳妄動刀兵，破壞孫劉聯盟，否則後患無窮。劉備卻勃然大怒，「坐下獄幽閉」，把他關入大牢，險些喪命。
從上面三件事可以看出，劉備的這個惡習就是蔑視儒生。劉邦當年就以看不起儒生而聞名，「沛公不好儒，諸客冠儒冠來者，沛公輒解其冠，溲溺其中。與人言，常大罵」，對待儒生態度非常惡劣。劉備的這個惡習與他一脈相承，如出一轍。
劉備之所以輕視儒生，用《三國演義》中的話來說，無非是因為儒生們「惟務彫蟲，專工翰墨，青春作賦，皓首窮經;筆下雖有千言，胸中實無一策。雖日賦萬言，亦何取哉!」劉備的用人策略非常直接而現實，要的是諸葛亮五虎將這樣能夠運籌帷幄衝鋒陷陣的人才，不文不武的儒生自然不討喜。
但劉備這樣做犯了一個大錯。東漢是古代儒學的崛起興旺時期，深入人心，在天下人心中已被視為「天地綱紀」，儒學宗師們雖然乍一看只會誇誇其談下筆千言，但在當時，他們確是影響力最大的一批人，身為社會規則制定者，主導主流話語權和輿論高地。只有尊重、重用這些人，才能更好更快收服民心，吸引更多優質人才。而一旦失去了他們的支持，則會被視為難成氣候的草寇山賊。
蜀漢後期出現青黃不接的人才荒，與劉備這種蔑視儒生的態度有直接關係，最終失去民心和高知人群的支持，導致蜀漢功敗垂成。劉邦當年雖有此惡習，但他的對手項羽比他更不尊重儒生，所以他才得以僥倖勝出。而劉備沒有那麼幸運，他的對手曹操本身就是「建安文學」宗師人物，身邊團結了一大批儒學大師，綜合實力與人才儲備厚度遠勝劉備。劉備不重視儒生終於自食惡果。