在三國西蜀五虎上將中，有一個人的能力和才幹被低估了，這個人就是馬超。馬超，字孟起，扶風茂陵人，早年隨父征戰，馬騰入京後，馬超留駐割據關中三鋪。馬騰出事之後，馬超率領其主力加上韓遂兵馬一同與曹操在潼關決戰。
與曹操大戰敗陣入蜀後，原本被稱為「黃金聖鬥士錦」的馬超好像在大家的眼球中漸漸消失了」 ，唯有彭羕造反的時候出了場，本來蜀國人才就不多，劉備南征以及諸葛亮七擒孟獲的時候卻都沒有動用馬超，這是為什麼?
有人說，這是羅貫中的錯，他低估了馬超的能耐，所以在三國西蜀五虎上將中，描寫最少的就是馬超。因此，馬超除了殺得曹操割須棄袍外，基本上沒有出彩的章節，羅老甚至把馬超加盟劉備之前描寫成一個軍事上的失敗者。
難道真的如羅貫中所描述的那樣，因為馬超沒有能耐，所以歷史後來就對他輕描淡寫了?答案並非如此。我們知道早在赤壁大戰的時候，年輕的馬超就佔據關中成為一方的諸侯，名聲遠播至東吳，連周瑜也認為馬超是曹操後方的大後患。
可見，周瑜是十分看好馬超的，在三國裡恐怕沒有幾個人能夠被周瑜看上。
雖然，馬超最後還是敗給了曹操，主要原因還是關中當時以韓遂為首的諸侯比較傾向於向曹操靠攏，而且韓遂的軍隊也是先前關中的主導者，由於馬超的上位，才把關中變成了馬家軍的天下，並進而做出和曹操決鬥的決定，馬超絕對不是匹夫之勇。
到底是什麼原因讓馬超在蜀國不被重用?我們可以歸結為以下幾點：
第一、馬超秉性不好
正史上，馬超是私自起兵的。當時曹操軟禁馬騰就是想以此牽制馬超，可是馬超卻不顧父親的性命安危強行出兵，以至於很多人說馬騰正是死於其子馬超之手。而劉備一直是打著仁義旗號起家的，馬超雖勇猛過人，但由於他的人格污點自然不會重用。
第二、蜀國當時內憂外患
在前文我們也說了，馬超是一位驍勇善戰的勇士，在當時內憂外患的蜀國中，馬超鎮守邊疆可能會事半功倍。
第三、馬超的壽命不長
馬超在47歲就因病去世了，正所謂「壯志未酬身先死」。相對的，命活的長是絕對的好處，比如馬超的堂弟馬岱本身能力就沒有馬超出眾，但跟著諸葛亮走南闖北，也立下了許許多多的汗馬功勞。
第四、志向問題
劉備的志向一直都是光復漢室，統一天下，而馬超的心理卻只有仇恨，只想殺掉曹操，其他什麼都不重要，所以眼光自然狹隘 ，沒有大局意識，劉備自然擔心他不會忠心耿耿、死心塌地跟隨，倘若給他太多兵權可能會威脅到自己的政權。
憑此四點劉備不會重用馬超，而是封了高官的虛名，但沒有多少實權。讓人較為痛心的是，馬超臨死之前上書劉備道：「臣宗族門下二百口人，被曹操誅殺殆盡，只剩下從弟馬岱，當以我卑微的宗族讓他繼承，深深地托付給陛下您，其他的也沒什麼話了。」
據傳劉備看後，並未直接回復馬超，而是派人送了一個「泣」字，馬超看後氣的渾身發抖，終吐血而亡，劉備為安撫軍心，最後賜馬超謚號為「威侯。」