東漢末年，群雄混戰中原，最終形成了曹魏、蜀漢、東吳三足鼎立的局面。蜀漢立國者劉備，中山靖王之後，漢獻帝劉協之劉皇叔，「漢賊不兩立，王業不偏安」，光復漢室、統一天下一直是劉備和諸葛亮的終生願望。三國之中綜合國力，曹魏最強，東吳次之，蜀漢最弱，但是，蜀國在諸葛亮的率領下，利用較強的軍事實力，六出祁山，北伐中原。蜀漢地理位置優越，易守難攻，成都平原，沃野千里，天府之國，經濟繁榮。那麼，立國半個多世紀的蜀漢，為何最終被名不見經傳的鄧艾所滅呢?一、鄧艾極富用兵韜略，用兵如神，敢於冒險，兵不厭詐
鄧艾在司馬懿的提拔下，開始受到重用。公元249年開始，鄧艾開始與蜀軍對戰，蜀軍主要將領是姜維。在與姜維的多年對戰中，鄧艾的軍事指揮才能愈來愈發高明。
最能體現鄧艾軍事指揮才能的是偷渡陰平。公元263年，魏國滅蜀進入最後階段，魏國主力軍隊在鍾會的率領下，在劍閣道與蜀軍姜維對峙。鄧艾向鍾會諫言，率奇兵偷渡陰平直撲涪城，如果劍閣姜維軍隊回救涪城，鍾會大軍即可趁勢追擊，如果姜維不撤，涪城空虛，魏軍唾手可得。鍾會驚歎於鄧艾的計謀，命令鄧艾依計行事。
鄧艾率軍隊從漢武帝時開鑿、如今已破敗多年的陰平小道，出奇兵直撲涪城。涪城守將不戰而降。鄧艾軍隊連下涪城、綿竹，直逼成都，後主劉禪無奈投降，立國半個多世紀的蜀漢滅亡。
二、姜維用兵失誤，軍事韜略失策
諸葛亮提拔了姜維，蔣琬和後主劉禪則是姜維的伯樂，蜀漢後期，身為大將軍的姜維，成為蜀國最高軍事統帥。相比於劉備、諸葛亮人才濟濟不同，蜀國後期軍事人才凋零，出現了「蜀中無大將，廖化作先鋒」的窘境。姜維儘管充滿軍事指揮，但是，缺乏頂級武將，導致蜀國軍隊的整體戰鬥力大打折扣。
姜維後期蜀國進入守勢，利用劍閣道天險，與魏國軍隊鍾會在劍閣對峙。姜維過度自信於蜀國蜀道難易守難攻的地理優勢，將主力部隊幾乎都投入到劍閣，導致兩個危險局面，第一，魏國通往蜀國的小道沒有引起足夠重視，第二，蜀國境內城鎮防守空虛。果然，當姜維與鍾會劍閣道對峙的時候，鄧艾偷渡陰平小道，從涪城、綿竹到成都，一路上受到的阻擊非常有限。三、蜀漢地緣政治劣勢，諸葛亮隆中對策略落空
諸葛亮隆中對設想，蜀漢將來北進，分東荊州、西益州兩條路線。呂蒙白衣過江，關羽兵敗麥城被殺，蜀漢失去荊州，只剩下了益州，因此，諸葛亮東西兩路北進的策略落空。
三國之中，曹魏實力最強，孫劉聯合才維持了三足鼎立的局面。曹魏要想統一天下，就必須在破壞孫劉聯合的基礎之上逐一攻破。蜀漢位於長江上游，東吳位於長江下游，這就意味著曹魏首先攻擊的一定是蜀漢而不是東吳，這也是曹魏集中兵力攻打蜀漢的原因，而在東線，則主要採取守勢。
四、蜀漢國力衰弱，諸葛亮北伐耗盡人力物力財力
三國之中綜合國力，曹魏最強，東吳次之，蜀漢最弱。蜀國國土面積最小，人口最少，儘管有成都平原，但經濟實力同樣是三國中最弱的。
諸葛亮為了完成劉備''漢賊不兩立，王業不偏安''的遺志，六出祁山，北伐中原，耗盡了蜀國的人力物力財力，蜀國在諸葛亮北伐的壓力下，經濟凋零，國力衰落，這是蜀國滅亡的根本原因。