人在江湖，身不由己。這是一般人的共識，從古至今都沒有改變，將來也不會改變。這並不是一句簡單的江湖術語，也不是人失意時自我安慰的一劑良藥，而是一句處事之道。很多人都聽說過這句話，但是真正要做起來也許並不那麼容易。這句話其實告訴人一個簡單的道理，就是：做事不能隨心所欲，說話不能信口開河!
卻說孔融向曹操推薦一人，這個人可不得了，按他自己吹的：天文地理無一不通;三流九教無所不曉;上可以至堯、舜;下可以配孔、顏。這位叫禰衡的老兄初見曹操便仰天長歎：天地雖闊，何無一人也?操問：我手下有數十人，都是當世的英雄，你憑什麼說無人?這位禰衡竟對曹操手下的謀臣、武將一一點評，結論竟是這些蓋世英雄均是些衣袈、飯蘘、酒桶、肉袋耳!言下之意除了我，天下還有誰敢配「英雄」二字?
面對禰衡的目中無人和尖酸譏諷，曹操及其部下氣憤至極，但考慮到這個人名氣很大，如果殺掉他會讓天下人覺得自己肚量太小，影響不好，於是曹操就決定讓這個自以為很能行的人做一個敲鼓的小吏，也好羞辱羞辱他，順便殺殺他的囂張氣焰。
禰衡上任第一天，曹操大宴賓客，命令敲一陣鼓來熱鬧熱鬧。原來的那個敲鼓手對禰衡說：「敲鼓時必須換上新衣服。」這個禰衡倒好，專門穿著舊衣服就上班來了，拿起鼓槌，敲了一段《漁陽三撾》，「音節殊妙，淵淵有金石聲」，聽得客人們「莫不慷慨流涕」。
這時衙役們訓斥他：「上班來為啥不換衣服?」禰衡聽後立刻當眾脫掉身上的舊衣服，光溜溜地站在那，羞得客人們紛紛摀住了臉，禰衡卻面不改色心不跳。曹操訓他說：「廟堂之上，眾人面前，你怎麼這個樣子，也太不懂禮數了吧。」禰衡反唇相譏：「欺君罔上的人才叫不懂禮數呢!父母給的清白身子，有什麼不敢露在人面前的呢?」曹操冷笑著說：「你清白，那你說說誰不清白?」禰衡說：「你呀。你分不清好賴人，說明你眼睛不清白;不讀詩書，說明你口不清白;不採納忠言，說明你耳朵不清白;不通曉古今，說明你身子不清白;容不下諸侯，說明你肚裡不清白;老想著篡權奪位，說明你心裡不清白。我堂堂一個天下名士，你竟然叫我當一個小小的敲鼓小吏，你那簡直就是目無孔孟、糟蹋行當呢!像你這樣輕用能人的人，還想稱王稱霸，我看你這輩子畢了!」
曹操雖然很生氣，但他肚子裡的花花腸子特多，當下就想到：這個人暫時還不能殺，倒不如把他派到荊州去勸降劉表，如果他對劉表還是這個樣子，那劉表肯定會殺掉他的，這樣做，一來劉表會落得讓世人恥笑，二來也算解了我的心頭之氣，豈不兩全齊美!想好後就命令禰衡作為使者去荊州勸降劉表，還給禰衡許願說：「事成了我讓你當個公卿。」禰衡很聰明啊，情知這個時候好事是不會落在自己頭上的，所以就不願意去。曹操派了兩個人脅迫他，非去不可，臨行前還假惺惺地讓手下文武備酒相送。送行前荀彧對大伙說：「一會禰衡來了，咱都坐著不起來。」----分明是看不起禰衡啊!
禰衡進了門，看到大家都端端地坐著，對他的到來置之不理，立馬就放聲大哭。荀彧問：「你哭啥呢?」禰衡說：「你看我走進了死人的棺材裡了，怎麼能不哭呢。」大夥一聽生氣地說：「啥?你說我們是死屍，那你是啥?你分明就是一個無頭狂鬼!」禰衡說：「我無頭?我是漢朝的臣子，又不做曹操的狗腿子，怎麼能說是無頭(腦)呢?」大伙氣得要殺掉他，荀彧連忙擋住說：「他就像一個小小鼠雀，哪裡用得著動刀子啊!」禰衡說：「我即便是鼠雀，我還有人性呢，不像你們這些人，你們只配叫做蜾蠃蟲!」蜾蠃蟲是啥?是蜂類的一種，這種蟲常常用泥巴在牆上或樹枝上做窩，然後捉些螟蛉之類的小蟲子存在窩裡，留作以後餵養後代，那時候的人不知道，還以為蜾蠃傻得把螟蛉當自己孩子養呢，所以這裡禰衡說荀彧之流是蜾蠃，也就是說他們不識好歹，認不清人。大伙氣得不歡而散。
禰衡到了荊州見了劉表，照樣譏諷劉表，劉表雖然不高興但頭腦也很清醒，知道曹操玩的是「借刀殺人」這招損棋，所以他也不殺禰衡，而是把他派到江夏去見黃祖。
黃祖見禰衡來了，就和他一起喝酒，兩人都有點喝高了，禰衡竟說黃祖就像廟裡的神一樣，雖然大家都祭拜，但是一點都不靈驗的。黃祖可不是吃素的，當下大怒，說：「原來你把我當作土木製作的玩偶啊，」說完就把禰衡給殺掉。這個禰衡，到死也還是罵不絕口，一副綠林好漢的派頭!
曹操聽說禰衡被黃祖處死後，笑著說：「這個迂腐窮酸的書生，嘴巴還硬的不行，找死!」
據《後漢書》記載，在禰衡小的時候，就表現得很有才華，而且記憶力也超強，他還善於辯論，很有辯才。他要生活在現在，估計考清華北大是一點問題也沒有，如果再參加個什麼「大專辯論會」，估計在他面前，所有辯手都會自慚形穢，自歎不如!
可惜這麼個很有才華的人，卻因為剛愎自用，極端自私，態度蠻橫，盛氣凌人，不可一世，自作聰明，尖酸刻薄，得到了幾乎當時所有人的一致憎恨。
象禰衡這樣的人，聰明是聰明，這無可爭議，但為人處事極差，做事也很不周全。而且經常說話信口雌黃，諷刺挖苦別人毫不留情，說話尖酸刻薄，難於入耳.做事肆無忌憚，誰的豆腐他都敢吃，誰的火他都敢去澆水，不分場合，不分對象。他不光經常喜歡摸老虎的屁股，還經常把在老虎口中拔牙當作業餘愛好，在那個不講人權，不講法制的社會，他的悲劇是早晚的事。
就是現在，如果你把所有人都得罪光了，讓天下差不多的人都恨你恨得咬牙切齒，你睡覺能睡得安穩嗎?你就不怕半道上挨板磚?睡覺時有人給你家窗戶扔石頭、手榴彈或者炸藥包什麼的?
禰衡確是這麼一個人，天不怕，地不怕，還怕石頭!那時沒有炸藥包手榴彈。所以禰衡更肆無忌憚，幾乎把當時與他共事的所有人都得罪光了。凡是他能認識的人,幾乎沒有不得罪的，這就有些不識抬舉。像這麼一個不識抬舉的人，他不下地獄誰下地獄?最後，對於他招致殺身之禍，當時的所有人一點都不感到意外，有些人可能還嫌這一刻來的太晚.
總結禰衡二十六歲的短暫人生，可以用這麼一句話來概括，就是「開口見憎，舉足蹈禍。」就是說，他一開口說話，就會招致別人憎恨，憎恨他實在不是因為嫉妒他的才華和才能，而是憎恨他把傷害別人作為職責，好像不傷害別人，他就不是禰衡一樣。他做事往往都會給自己招來禍患，不是因為他犯罪，而是有人認為他確實該死。
禰衡確實是不畏權貴，敢於挑戰極限的典範，他似乎專找那些有權有勢的人，跟他們過不去。別忘了，那個時代是專制社會，得罪當權者，你不死，誰死?