公孫瓚是三國初期的一方諸侯。但是公孫瓚的起步卻非常特別，他是三國唯一一個靠臉起家的諸侯。話說公孫瓚雖然出身貴族，但是因為他的母親身份很低，史書沒有寫，大概就是給公孫瓚父親做小妾之類的。所以說，作為小妾的兒子自然不太受重視。但是公孫瓚是一個天生的美男子，他的外貌英俊，聲音洪亮，而且非常有才幹。當時公孫瓚在涿郡當差，侯太守越看越喜歡公孫瓚這孩子，就主動把自己的女兒嫁給公孫瓚，又送公孫瓚去盧植那裡上學，在盧植教授那裡，公孫瓚和劉備成了同學。
公孫瓚學成歸來後，因為表現突出，就開始做官。公孫瓚這個人作戰很勇猛，話說有一次他帶著十幾個騎兵在外面巡視要塞，忽然迎面遇見了數百名鮮卑騎兵。這種懸殊的對抗，必輸無疑。但公孫瓚對手下說：「我們必須衝過去，不然就會被他們殺死。」於是率先挺長矛衝向鮮卑騎兵，帶著隨從，奮力殺出。
後來公孫瓚被提升為涿縣縣令。在東漢光和年間，涼州叛賊起來發動叛亂，朝廷讓公孫瓚帶領幽州三千精銳騎兵去平叛。公孫瓚的騎兵隊，因公孫瓚酷愛白馬，故而全以白馬為主，史載為白馬義從。公孫瓚的白馬義從還有口號：「義之所至，生死相隨!蒼天可鑒，白馬為證!」因為公孫瓚組建這支白馬義從，能征善戰，弓馬嫻熟，能打能射，所以曾威震一時，尤其胡人對其極為恐懼。史載「瓚每與虜戰，常乘白馬，追不虛發，數獲戎捷，虜相告云：『當避白馬』。」可見公孫瓚白馬義從之勇猛和威力。後來在公元191年，公孫瓚又率領白馬義從等部隊2萬人擊敗30萬青州黃巾軍，斬首三萬，俘虜七萬，俘獲財物無數，公孫瓚威名大震。
那麼既然白馬義從如此勇猛，為何最後公孫瓚還被袁紹打得團團轉，甚至龜縮在易京城嚇得不敢出來?原來公孫瓚手中的王牌軍隊白馬義從全軍覆沒了!怎麼回事呢?被誰全殲了呢?
當時袁紹和公孫瓚發生征戰，在著名的界橋之戰。公孫瓚又率領白馬義從出戰，但是這次公孫瓚所向無敵的白馬義從竟然遇見了自己的剋星。史書記載：「瓚見其兵少，便放騎欲陵蹈之。義兵皆伏盾下不動，未至數十步，乃同時俱起，揚塵大叫，直前衝突，強弩雨發，所中必倒，臨陣斬瓚所署冀州剌史嚴綱甲首千餘級。瓚軍敗績，步騎奔走，不復還營。」
也就是說，公孫瓚看見袁紹的部將鞠義只帶著不到八百人的步弩兵。於是就產生了輕敵的心理，認為騎兵一衝即潰。另外，在當時的地理位置，並不適合騎兵衝殺。但是因輕敵心理，公孫瓚竟然領騎兵正面衝去。而鞠義則令士兵準備好強弩，躲在盾牌後面。等到公孫瓚的白馬義從距離很近時，忽然一聲令下，早已備好的強弩忽然射箭，箭如雨下，白馬義從被射死慘重，以至全軍覆沒。白馬義從的全軍覆沒對於公孫瓚來說，是一次極其殘酷的打擊。導致戰鬥力頓減，以至於後來只能躲在城中死守。但最終還是被袁紹軍攻破，公孫瓚無奈，只得自殺。一代諸侯就這樣伴隨著一支傳奇騎兵的消失也退出了歷史舞台。