《三國演義》中各大將交戰都得先報名號，名號自然是越響亮越好。在蜀國的五虎將當中，名號最響的並不是關羽張飛，而是出場不多的馬超。「來將何人」「吾乃本朝大將伏波將軍馬援之後，蜀中大將馬超」。再看五虎將中的其他將領，祖先又沒有名氣，所以震懾力上自然就差些。那馬超的祖先馬援到底什麼來頭?名氣真的有這麼大的?
馬援可能大家不是很熟悉，但是馬革裹屍大家應該都聽說過，這個成語就是說他的，他也被人們稱為伏波將軍。他是東漢的開國將領，跟隨著劉秀一路打天下，最終建立了東漢王朝，可以說他的名氣上最起碼在三國時期那是非常大的。馬援的先祖是戰國時期非常有名的趙將趙奢，馬援出生在一個官宦世家，家裡想讓他學文，但他嚮往祖先趙奢的戎馬生活，王莽篡位，民間起義不斷。馬援覺得建功立業的機會來了，就去投奔了當時的起義軍首領隗囂，因為作戰英勇就受到了隗囂的賞識。後來隗囂投靠了劉秀，馬援也就歸順了劉秀。
後來隗囂反叛劉秀，馬援瞧不起隗囂的小人嘴臉，就追隨著劉秀一起去剿滅隗囂。當時隗囂在隴西駐紮，劉秀手下無人知道隴西的地形，大家面對一個陌生的環境都不敢輕舉妄動。恰好馬援受劉秀召見，馬援叫下人取來米，馬援用米搭了一個城池的模型，大家通過這個模型看清了隴西的地理特徵，劉秀順利的平定了隗囂的叛亂。由於新朝的時局混亂，羌人不斷的進入中原造成中原大地的混亂。東漢建立後，馬援被任命為隴西太守。馬援用了六年的時間，平定了羌族的叛亂，使隴西的百姓過上了安定祥和的日子。
交趾叛亂，馬援又被任命為伏波將軍去平定戰亂，馬援憑藉著出色的才能率領軍隊與交趾強大的象軍作戰，最終成功平復了交趾的叛亂。馬援的交戰主要是和外族交戰嗎，他曾征嶺南，平烏桓，為了東漢王朝的穩定立下了汗馬功勞。」馬援一生愛國，他曾初次給他的好友說：「如今匈奴，烏桓屢犯北境。堂堂七尺男兒，應該戰死沙場，馬革裹屍，方能不負皇恩。」這就是馬革裹屍的來歷。從這裡可以看出，馬援是一個為國的大將，他的這句話也激烈了一代又一代武將為了自己的國家不斷拚殺。
從某種程度講，馬援的名氣是比劉秀的名氣大的。不止是因為後世馬超的聞名，更是他的忠君愛國的精神始終在鼓舞著我們。馬援的每一場戰爭都是為了國家的安寧，為了人民的幸福。他的那句戰死沙場，馬革裹屍至今讀起來都讓人熱血，遙想馬援將軍的英勇和不顧一切。