《三國演義》中「白門樓呂布殞命」這一段落很是精彩，也很耐人尋味。呂布下邳兵敗被俘，被曹操軍士五花大綁推到了白門樓，上面坐著的是剛剛大獲全勝的曹操和劉備，當然這場戰役的勝利與劉備並無多大關係，其實就徐州歸曹氏來說，劉備也是個失敗者。因為徐州原本是他劉備的，只不過他是由於情勢所迫主動地歸順了曹操，被曹操引為座上賓。而呂布則是戰敗被俘，他也想歸順曹操，可惜他選錯了時機，選錯了地點，他更是選錯了為他求情的人。
呂布想要劉備在曹操面前為自己說幾句好話，讓曹操接納了他。他自認為他與劉備關係不錯，這點順水人情劉備不會不做。他說，「公為座上客，布為階下囚，何不發一言而相寬乎?」劉備面對呂布的懇請，並無一言，只是點了點頭。點頭的意思似乎是同意為呂布說情，至少呂布是這樣認為的，很多讀者也是這樣認為的。其實，以當時劉備在曹操心中的地位，為呂布說上幾句好話，曹操是會聽的。即便他一言不發，擺出一副事不關己高高掛起的姿態，曹操也未必會殺掉呂布。曹操是個愛惜人才的人，且唯才是舉，不問出身地位或人品優劣，只要是人才，他大都會委以重任的。所以就愛惜人才這一點，說曹操是青史留名，一點都不過分。連桀驁不遜百無一用的禰衡曹操都可以接納，何況一身武藝的「人中呂布」?
呂布的確是個不可多得的人才，武藝高強，勇冠三軍，被稱為三國時期第一猛將，這一點曹操比誰都清楚。事實上，曹操在接不接納呂布這件事上，是有考慮的，正如呂布自己所說的那樣：「明公所患者，不過布;布今已服。公為大將，布副之，天下不難定也。」
得了呂布，天下可定，殺掉呂布，實在可惜，曹操本是個胸懷天下的人，當然希望依仗呂布的驍勇善戰掃平天下，可見此時此刻曹操的確是動了心的。要不然他也不會問劉備，何如?這表明當時他是很想受降呂布的，此時，劉備真要救呂布，可以不說一句話，或只是點點頭，曹操都會接納呂布的。可是劉備卻說了一句最不該說的話：「公不見丁建陽、董卓之事乎?」這一句話徹底要了呂布的卿卿性命。
劉備這一手玩得很陰，生性天真鹵莽的呂布萬萬想不到劉備會來這一手，這不明擺著是要置他於死地嗎?從這件事可以看出，劉備並非永遠是一個寬厚長者，他也有他陰暗殘忍的一面，所謂「世之梟雄」，看來並非浪得虛名。地球人都知道，丁建陽、董卓乃是呂布人生最陰暗的一頁，是所有詬病他的見利忘義品行的最極端的兩件事，在以孝治天下的漢代，殺父戮親的行為深為人世不齒，雖然他倆並非布之親生父親，那也斷斷不行。
曹操想得天下，但更想保存自己的性命，想到沒準那一天，見利忘義的呂布把自己也卡嚓了，那可大大的不妙。殺，此人絕對留不得。於是，曹操在心裡鐵了要殺呂布的心。最終，英勇半生的呂布便被曹操縊死於白門樓，還好，留了個全屍，也算是曹操對他的照顧。
那麼，劉備為什麼要這樣「玩陰招」誘導曹操殺掉呂布呢?我想大概有以下三個原因。一，劉備本身很討厭呂布，只是平時沒有露在表面上。劉備的徐州就是他呂布偷襲得手的，身無立錐之地的劉備被人奪了城池，能不恨嗎?二，呂布的為人也讓劉備不齒，見利忘義，沒有做人的一點底線，劉備像張飛一樣痛恨他。三姓家奴，劉備在心裡照樣罵了無數遍。三，也是最重要的一點，劉備不想讓曹操得到呂布後如虎添翼，須知曹操勢力的不斷坐大，就是他劉備勢力的永遠的相對弱小，無法與之抗衡。殺掉呂布，就像斷了曹操的一條胳膊，何樂而不為呢?
可見，白門樓上，真正的勝利者，是劉備，如果沒有劉備的那句話，三國的歷史可能會是另外一番景象，也未可知。