之前寫了一篇石亭之戰對曹魏政治格局影響的文章：三國哪一戰讓曹操嫡系喪失了軍權，從而讓司馬懿更快崛起?有位讀者留言：「司馬懿深通兵略，又是著名士族，連曹操都忌憚!後來帶兵培養眾多人才將領，為日後的司馬兄弟鋪平了政治、軍事上的道路，又怎麼推到壽命上去呢?」
首先感謝讀者，其次我說明一下，這裡說的「壽命」，是文中提出的一個觀點，認為曹魏未能與漢唐宋明一樣最終成為百年強盛王朝，很大程度上與曹操以後的最高掌權者及「諸夏侯曹」過早離世有關。
讀者的這個批評一定程度上是有道理的，唯物主義認為歷史不是由帝王將相和英雄人物隨心所欲創造的，無數個人在歷史上的作用融合為一個總的合力，形成一個總的結果，這才是歷史，幾個歷史人物壽命的長短與歷史進程的必定性之間顯然只能算是一種偶然，不能改變已有的結局。不過反過來想，假如——只是假如，幾位關鍵人物的壽命真的可以延長一些的話，對歷史進程真的不會產生決定性影響嗎?
這裡說的關鍵人物主要是曹丕和曹睿，他們是父子倆，父親活了40歲，兒子只活了35歲，儘管當時的平均壽命不高，但這個年齡比「英年早逝」還要早，跟曹操的66歲更沒法比。做個假設，假如曹丕和曹睿也都活到了66歲，會是怎麼的局面呢?曹丕生於187年，66歲時是253年，72歲的司馬懿已經死2年了;曹睿生於204年，66歲時是270年，司馬師、司馬昭都已經不在了。
曹魏中道式微，曹睿的繼位人曹芳和他的輔政大臣曹爽受到的批評最多，當然他們負有重大責任，尤其是曹爽。然而，在生命的賽道上不僅要跑得精彩，還要跑出耐力，半途倒下的選手不是好選手，更何況這是一場接力賽，一個接力棒，父傳到子、子再傳到孫，一棒沒跑好就會影響下一棒，如果前面有兩棒選手都出現了意外，還怎麼跑?
歷史是複雜的，簡單的類比不僅失於簡單，而且容易片面，比如你即使跑贏了司馬，也許會再出來個歐陽;你打敗了張三，也許背後殺出來的是李四，曹魏氣數已盡，幾個偶然因素即使可以重新來過，也不會改變既定的軌跡，這就是歷史的必定性。
可我不這麼認為，因為曹魏的失敗或者說未成功是不是「氣數已盡」呢?如果從魏文帝黃初至魏明帝正始年間的天下格局和政治形勢去看的話，不僅不是，而且相反。
先說地盤。東漢有13個州，重要的州基本上都在北方，漢桓帝時做過一次人口普查，這個時間點距三國最近，有各州、郡的人口數、戶數，如果用這些數字做一張人口密度圖，就會發現人口密度大的地方基本都集中在黃河流域，關中、河洛、河北和徐兗等地是人口密集區，而整個江南人口都很稀少。
再說人口。根據漢桓帝時的那場人口普查統計，全國總人口數為5648.7萬人，隨後開始了長達近百年的混戰，戰亂、疾病、逃亡、屠城，非自然原因的死亡使人口數量稅減。減到什麼程度?由於這段時間不可能組織全國範圍內的人口普查，沒有權威的數字，所以有爭論。
一般常引用的幾個數字是：(1)蜀降魏時(263年)，蜀尚書郎李虎呈上的民簿顯示，蜀有28萬戶，人口94萬，其中帶甲將士10.2萬，官吏4萬;(2)晉司馬彪《續漢書·郡國志》稱，魏景元四年(263年)，魏蜀通計有94.3萬戶，人口537.3萬，如果減去蜀國數字，魏有66.3萬戶，人口443.萬;(3)吳降晉時(280年)，孫皓呈上圖籍顯示，吳有52.3萬戶，官吏3.2萬，兵23萬，人口230萬。上面這組數字有被低估的可能，主要是蜀和魏，漢桓帝時益州有人口700多萬，蜀國再弱也不會降到不足百萬。還有魏國，經濟有一定恢復，很多州已多年沒有大的戰事，人口被低估了。但僅就這些數字來說，魏國人口也比蜀、吳的人口總和多。人口對應的是軍隊數量，魏的軍隊數量自然比蜀、吳之和多。
再說內政。曹丕不是政治強人，軍事才能也一般，但還算不上是昏君，他很聰明，不僅文章和詩寫得好，政治上也有一些手腕，有父親打下的基礎，禪代後對政局保持著絕對的控制力，在位期間內部鮮有公開反對者，這一點甚至強過其父。北部、西北部各族紛紛來朝，除遼東未定外已無後顧之憂。至於曹睿，雖然早年較少露面，有些神秘，但其人天資絕頂，更不是一個庸人，裴松之稱他為「一時明主」，可能有些誇張，但大致不錯。曹睿在位時也沒有人敢跳出來向皇權發起挑戰，司馬懿雖然勢力不斷增長，但也都在曹睿控制之下，曹睿一紙詔書司馬懿就得離開經營多年的荊州去關中，如果假以時日，曹睿在軍中培養起自己的嫡系，司馬懿恐怕只得淡出軍界。
曹操有25個兒子，到了曹丕只有曹睿這一個兒子，而曹睿竟然沒有兒子!人丁不旺造成了曹魏事業後繼乏人，雖然曹睿之後可以另找他人代理，但正統性和號召力已大打折扣，新人上位後，對權力基本喪失了把控能力，政局陷入輔政大臣惡鬥的被動局面，高平陵政變時曹魏一派在鬥爭中徹底失利，曹魏政權也就名存實亡了。
身體不僅是革命的本錢，也是政治資本和江山社稷的基礎，鍛煉出一身好肌肉不僅可以扛揍，更能把對手耗死在跑道上。