漢末三國時代，是一個士族時代，一個拼爹的時代。混的有點成就的軍閥不是皇親國戚就是官二代，劉焉、劉表、袁術、袁紹、曹操哪個沒點根子，放眼三國只有呂布和劉備兩個窮屌絲。呂布沒有爹拼所以不斷認乾爹，借力上位。而劉備同樣沒有爹拼，就是個賣草鞋的草根。那麼劉備靠的是什麼能夠發跡，能和袁紹曹操這些二世祖一塊玩?
其實劉備之所以能和曹操、袁紹一塊玩，是因為劉備懂得借力，抓住每一次上位的機會，甚至為了上位連臉都不要了。劉備出身貧寒，他爹沒給他留什麼家產，不過給他留了一個姓，一個和皇家一樣的姓。這是劉老爹給他留下的唯一一點財富，劉備硬是用這一點遺產起了家。
他自稱漢室宗親，扯著宗室的旗號搖身一變，從一賣草鞋的小販變成了落魄的皇親，竟然有了個體面的身份。雖然不知真假，但真唬住了不少人，比如賣棗的關羽和殺豬的張飛，這哥倆就鐵了心的跟他混。
劉備雖然包裝出來一個體面的身份，但有道是落難的鳳凰不如雞。別說劉備這個真假難辨的皇親，就是皇上沒實權也不頂用，所以劉備決定出去鍍鍍金。去哪鍍呢?劉備沒錢沒關係，想找個名校拜個名師不是一般的難。劉備找來找去，終於找到一個能攀上關係的，大儒盧植。
盧植和他是老鄉，雖然盧植根本不認識他，但劉備還是屁顛屁顛的跑去找盧植拜師。盧植是什麼人?漢末的大儒、朝廷的高官，坐下弟子基本都是士族出身，不是官二代就是富二代，但劉備找上門了，盧植好名，大家又鄉里鄉親的，把他趕出門不合適，所以就讓劉備做了個記名弟子，劉備就這樣成了「高級總裁班」的旁聽生。
劉備借助旁聽的機會，認識了高幹子弟公孫瓚，畢業後公孫瓚當上了北平太守，劉備因此就跑去同窗好友公孫瓚那打工了，在公孫瓚手下跑龍套。沒跑多久劉備就拐了公孫瓚幾千兵馬跑去徐州了，終於有了自己的地盤和兵馬，掘得人生的第一桶金，從此開始發跡。