漢獻帝劉協建安二十二年，曹操手下大將夏侯惇、臧霸、袞州刺史司馬朗等率大軍進攻東吳，駐軍居巢。
瘟疫流行，將士們染病的非常多。司馬朗親自到部隊巡視，佈置醫療工作，在第一線來回跑動多了，也染上病。
他知道自己不行了，交待下來：「我作為刺史，負責方面之重。沒有為國家做出大貢獻，這次瘟疫又沒處理好，辜負了大家。我死之後，就穿著平常的衣服入斂。一切從簡。」
這是司馬朗的一貫作風，嚴以律已，寬以待人。
1、大塊頭
司馬朗是河內溫縣人，官N代。
老爸司馬防當過首都洛陽市長，舉薦曹操為洛陽北部尉，算是曹操入仕的引路人。所以曹操對司馬家很客氣，投桃報李，自己大權在握時，先後徵召司馬家的幾個兒子入仕。
司馬防有八個兒子，個個聰明能幹，號稱司馬八達。司馬朗字伯達，老大;
老二就是司馬仲達，大名鼎鼎的司馬懿。
司馬朗自幼聰慧早熟。
九歲時候，有個人當著他的面稱呼他父親的字，司馬朗說：「不敬重別人的長輩的人，也不會敬重自己家的長輩!」
那人非常羞愧，鄭重其事地向小司馬道歉。
長到十二歲，他比同齡人高出一個頭，塊頭也大。
放現在就不划算了，只怕門票要多買幾張。
去參加童子考試，考官把他看了又看，懷疑他在年紀上作假，盤問他。司馬朗說：「我司馬朗的身體是一天一天長大的。我雖然年幼，也知道急功近利沒什麼好處。絕對不去做謊報年齡早入仕途的缺德事。」
考官大為詫異，這小子不僅塊頭大，腦袋瓜子也靈光，講出的大人話條理清楚。
大家都知道司馬家的大兒子牛的很。
初平年間，董卓擅權朝政。
關東義軍進攻董卓，司馬朗老家河內郡首當其衝，成為交戰場所。
河內郡溫縣的鄰縣是野王縣，原來的冀州刺史李邵家在野王，想搬到溫縣，以避戰火。
司馬朗勸道：「溫、野王唇齒相依。一個早上出事，一個晚上就免不了。何必?先生您是一縣之望，動一下就引起混亂。這樣做只怕影響不好。」
李邵沒聽。
果然他一動，老百姓也跟著亂遷移，反而被盜賊搶了不少。
年輕的司馬朗對時局和形勢走向的判斷都非常有見地，表現出相當高明的能力。
2、避禍
接著，關東義軍袁紹、曹操、孫堅等率軍猛攻洛陽。
董卓為避開其鋒芒，將皇帝及政府機關西遷往長安，董卓自己留在洛陽。
司馬朗的老爸司馬防時任治書御史，必須跟著西遷。
看到四方戰亂不休，司馬防就叫司馬朗率家人先回溫縣避亂。
有人告發司馬朗要逃跑!
他被抓去見董卓，老董生氣地問：「小子哎!你和我死去的兒子同齡(我從來把你看成子侄輩)，幹麼要背叛我?」
司馬朗說：「現在兵亂，人人自危。大家拋棄祖業財產，跑到窮鄉僻壤去躲藏起來。即使派兵設卡攔截也沒有用。所以我才隨大流跑鄉下去。大人您掌握天下的大勢，功德蓋世。現在借鑒往事，從容行事。將和周公一樣和日月同輝，做出一番大事業。」
大帽子送上一頂頂，估計董卓也明白朝中官員的家屬回鄉的很多，也不想太難為年輕人。就坡下驢說：「講得還有點道理，我算省悟了。」
放過司馬朗一馬。
司馬朗花大本錢賄賂董卓的手下，還是老話說的對，閻王好辦，小鬼難纏。
這些人睜一隻眼閉一隻眼，他就率家人跑回溫縣了。
到溫縣，他立即和家鄉的父老鄉親分析形勢：河內郡溫縣這一帶靠近洛陽，洛陽東面有成皋關，北靠黃河，易守難攻。如果關東軍進軍不得，就一定屯兵在河內。那麼河內就是四分五裂的戰場了，一定不安全。
他說：「趁著現在道路還走的通，咱們全部往東去黎陽，投靠老鄉趙威孫。他手上有兵，靠的住。往後再看形勢決定怎麼辦。」
這一通見解的確高明，可惜很多人留戀故土，不想離鄉背井。
只有同縣一個叫趙咨的退休大官和他一起，率宗親家人一起逃往黎陽。
幾個月後，一切如司馬朗所料，關東軍十來萬都集結在河內郡一帶，又沒人能統一指揮，亂兵四處劫掠，河內百姓死者近半。
留在老家的司馬的鄉親們，作為池魚，遭殃不少。
又過了一段，關東軍閥各自為政，散了。
曹操和呂布在濮陽一帶大打出手的時候，司馬朗率家人回到溫縣。
那一年大饑荒，出現了人吃人的慘事。
司馬朗團結宗族，撫恤弱小。
在家裡教育訓導幾個弟弟，在亂世中堅持讀書練武，講禮修心。
其實這時司馬朗才二十出頭，二弟司馬懿也比他小了七八歲，其他弟弟更小。
他在如果艱苦的情況下，年紀輕輕，擔任一個族長一個父親的角色，是多麼的不容易。
3、從政
曹操遷漢帝到許昌，擔任司空，徵召司馬朗為司空掾屬，從此走上了仕途。
歷任成皋令、堂陽長、元城令、丞相主簿、兗州刺史等職。
所在政績顯著，深受百姓愛戴。
司馬朗為政，講究寬大為懷，大力推行惠民政策。
他本人不講究吃喝穿著，穿粗布衣衫，吃簡單食品。
以身作則，教化百姓，基本不用鞭打、杖責這些刑罰。
在他的治下，百姓非常少犯法。
是一個清官，也是個能吏。
他在堂陽時，有一回上級命令司馬，加緊造船，要按時按質量完成任務。縣裡的百姓有相當一批人被遷到外地，聽到消息，擔心司馬朗來不及。
大家互相約好，一塊自備乾糧，趕回堂陽來參加造船工作。
老百姓對司馬朗的尊敬愛戴那可真是發自內心的，反襯出司馬朗對民也是心紅紅的。
東漢末年的天下大亂，源於朝政昏暗，民不聊生，外戚和宦官內鬥等等原因。
司馬朗以為很重要的一點，是州郡沒有常備兵，幾個官吏，一幫警察，對付一下小偷小摸，刁民流氓還行。
真要來一夥武裝強盜，就沒有辦法。
所以他建議各州郡要招募士兵，擁有正規的武裝力量。
對外對付胡夷強敵，對內也起震懾作用，這才是長治久安之道。
這個建議後來得到了實施，各州、郡召兵的制度，源於司馬朗。
司馬朗還建議恢復周朝「公、侯、伯、子、男」五等爵位制度。
各爵位有自己的地盤軍隊，能更好控制天下。
又建議天下大亂之後，土地無主，全部歸公家，剛好可以實施「井田制」，易於治理百姓。
這些復古的建議沒有被採納。
可見司馬朗有古君子之風，也特別迷醉於古代的章典制度，而不管是否合於時代。
4、家教
司馬朗性格興趣和司馬家的家教有關係。老頭子司馬防是個古板分子，特別原則。
常把《漢書》中的歷代名臣的故事搬出來當正面教材，他自己可以背得出他們的傳記。
即使在家裡，也一副威嚴不可犯的派頭。
搞得家裡面和等級森嚴的小朝廷一樣，司馬朗、司馬懿兄弟們成人後和他在一起，從來臉臭臭的。
沒有叫進來不敢進，沒有叫坐下不敢坐，沒有問你話不敢發言。
是中國古代所謂「君君、臣臣、父父、子子」的典範之家。
這種家庭出來的孩子，意志堅定百折不饒，但是不好玩。
司馬朗完全獻身於國家大業的精神就是證明。
他和曹魏的大臣崔琰、賈逵等人都是好朋友，這些人都有個共同點，特別正直，勇於擔當，以天下興亡為已任。
喜歡點評人物，崔琰就對司馬朗說：「你家二弟(司馬懿)，將來的成就遠在你我之上。」
司馬朗的老鄉李覿名聲很響，司馬卻看不上他，貶斥他是下等人，後來老李果真敗事，大家都服司馬的論人。
曹魏的大臣鍾繇等人說，只有出了聖人，才有太平盛世。
司馬朗說，伊尹、顏回這些人不是聖人，但如果他們的道德文章深入人心，也可以有太平盛世。
司馬朗的這種論斷很投合魏文帝曹丕的脾胃，只要治理的好，我也可以開創一個盛世麼!讓自己的秘書抄錄了不少司馬朗的文章。
司馬朗在理論研究方面造詣深，在實踐工作中能力強，算得上是漢末魏初上馬帶兵下馬理民的士大夫的代表人物。
況且他還有個弟弟司馬懿!