「諸葛亮三氣周瑜」是經典作品中的經典橋段，酣暢淋漓，淋漓盡致地表現了前者的足智多謀和後者的胸懷狹窄。咱們先看一看在羅貫中筆下孔明先生是怎樣故意欺負公瑾同志的：一氣周瑜——周瑜和諸葛亮約定，如果周瑜奪取曹仁據守的南郡失敗，劉備再去攻取。周瑜第一次奪取時失利受傷，於是便將計就計，打敗了曹兵，但是諸葛亮卻乘機奪取了南郡等地，既沒有違約，又奪取了地盤。真是一舉兩得!
二氣周瑜——劉備的夫人死後，孫權按照周瑜的計策假裝把自己的妹妹孫仁許配給劉備，想把劉備騙到東吳再將其殺害。誰知吳國太(孫權的母親)看中了劉備，不僅不許孫權殺他，還真要把女兒許配給他。周瑜便想讓劉備長期與諸葛亮、關羽、張飛等人隔開，並且用聲色迷惑劉備，使之喪失爭奪天下的雄心，但是又失敗了。諸葛亮隨後使計讓劉備安然回到了荊州，並且讓周瑜中了埋伏，還叫士兵高唱「周郎妙計安天下，賠了夫人又折兵」嘲諷周瑜，讓周瑜氣得吐血。
三氣周瑜——劉備向東吳借取荊襄九郡，圖謀發展壯大自己，然而東吳怕養虎為患致使劉備強大後對自己構成威脅，三番五次要求其歸還荊州，劉備和諸葛亮就以攻取西川後必還荊州為由拒絕東吳的要求，卻又遲遲不攻取，此舉令周瑜氣急敗壞，遂想出了名為過道荊州幫助劉備攻取西川實則攻取荊州之際，不想卻被諸葛亮識破，使得吳軍被圍，周瑜氣急又加之舊傷復發，最終留下「既生瑜何生亮」的千古感歎而不治身亡。
看罷「諸葛亮三氣周瑜」的故事，喜歡諸葛亮的大可不必為諸葛亮喝彩，熱愛周瑜的也沒有必要為周瑜難過，因為「以上純屬虛構」。在三國歷史上，南郡之戰是一個非常重要的戰役，如果要弄一個名次的話，其重要性應該僅次於赤壁之戰、官渡之戰、夷陵之戰、滅吳之役、滅蜀之役，排在第六位，因為正是這場戰役最終確定了曹操、孫權、劉備在荊州的勢力範圍。和演義中不同，南郡之戰主要表現的不是諸葛亮的聰明才智，而是周瑜的文韜武略。
為什麼這麼說呢?南郡之戰之前，曹操派在荊州的具體兵力雖不明確，但從曹仁、樂進、徐晃、文聘、李通、滿寵率領六路大軍參戰來看，曹軍的總兵力應該不下六萬，而周瑜手下只有二萬多士兵，劉備兵力還不足兩萬，而且還要分出一部分奪取和維護江南四郡，因此孫劉聯軍的總兵力應該遠遠不敵荊州曹軍總兵力。由當時作戰雙方的力量對比來看，周瑜能用一年時間奪取南郡的確是軍事上的極大建樹。從另一個角度來看，赤壁之戰後，劉備、孫權藉機發起多支反攻力量，大都為曹操所敗，比如孫權先後在合肥、濡須戰敗，韓當赴廬江郡接應陳蘭、梅成被臧霸擊敗，關羽的「漢水別動隊」為曹軍所敗，劉備名為斷後實為搶地盤的軍事行動結果也是無功而返，所以可以說赤壁之戰後孫劉兩家多次針對曹操的反攻中，只有周瑜是唯一的勝者。
周瑜「賠了夫人又折兵」的故事雖然流傳甚廣，但其實和周瑜無關，把妹妹嫁給劉備那是孫權自己的主意，這應該是禿子頭上的虱子——明擺著的事情，你想啊——周瑜作為孫權的臣子，他怎麼敢建議孫權把妹妹作為政治籌碼(說得更嚴重些就是政治犧牲品)送給劉備呢?周瑜也許會想到這個主意，但敢於說出這個主意並付諸實施的只能是孫權，所以，我可以斷定，「賠了夫人又折兵」與周瑜無涉。史書在這一點上也是支持筆者的，請看相關記載——孫夫人，乃孫權之妹。劉備定荊州時，孫權對其十分畏憚，於是進妹予劉備為夫人，重固盟好。孫尚香才捷剛猛，有諸兄之風，身邊侍婢百餘人，皆親自執刀侍立，劉備每入，心內常覺凜然驚懼。
而且，孫權獻妹之舉不見得是「賠了夫人又折兵"的餿主意，因為諸葛亮後來曾說過這樣的話：「主公(劉備)在公安時，北畏曹公之強盛，東憚孫權之進逼，近則懼孫夫人生變於肘腋之下;當此之時，進退狼跋……」這就等於說，孫夫人在劉備身邊就好像是一顆隨時會爆炸的定時炸彈，弄得劉備緊張兮兮，頗為狼狽。至於周瑜欲以假虞滅虢之計殺死劉備，拿回荊州以至於中了諸葛亮之計憂憤而亡也是羅貫中的虛構，周瑜確實提出了要攻取西川，但並非想以取西川之名行奪荊州之實，而是真真切切地做了一番規劃的，而且他的戰略策劃和諸葛亮的隆中對有異曲同工之妙，具體說來是這樣的：與奮威(指奮威將軍孫瑜，孫權堂兄)俱進取蜀，得蜀而並張魯，因留奮威固守其地，好與馬超結援。瑜還與將軍據襄陽以蹙操，北方可圖也。
孫權對周瑜的「隆中對」非常欣賞，當即表示同意，於是，周瑜動身回江陵，打算為出征做一番踏踏實實的準備工作，不幸中途染疾，病逝於巴丘，享年三十六歲。周瑜病逝前仍不忘國事，心系統一，給孫權上疏曰「當今天下，方有事役，是瑜乃心夙夜所憂，原至尊先慮未然，然後康樂。今既與曹操為敵，劉備近在公安，邊境密邇，百姓未附，宜得良將以鎮撫之。魯肅智略足任，乞以代瑜。瑜隕踣之日，所懷盡矣。」 這才是周瑜真正的遺言，表現的非但不是不能容人的狹小氣量，而且恰恰是舉賢薦能的坦蕩胸懷。事實上，在諸葛亮三氣周瑜的這個歷史時段內，兩人根本沒有打過照面，周瑜的確如演義所說在南郡、柴桑一帶(都位於長江中游沿岸)活動，諸葛亮卻遠在偏僻的桂陽郡、零陵郡(都在今湖南南部)「調其賦稅，以充軍實」，做後勤保障工作。