劉封是劉備淪落荊州時收得一個義子。他本姓寇，是羅侯之子。劉封這個人，有個優點，就是作戰非常勇猛，膂力過人。當年，劉備西進受阻，劉封與諸葛亮、張飛一起溯江西上，一路上斬將搴旗，立下了不少功勞。劉備得到益州後，封他為副軍中郎將。
然而，劉封卻不怎麼討人喜歡，至少有一個人討厭他。此人是誰?他就是劉備的結義二弟關羽。劉備在認劉封為義子的時候，可能沒跟關羽商量，待關羽知道這一既成事實後，當面就給劉備來了句「大哥自己有兒子，為什麼收此螟蛉之子!」關羽是討厭收義子這種行為嗎?不是。他自己就收關平為義子，而且愛如己出。說白了，關羽是討厭劉封這個人。
那麼劉封有什麼毛病嗎?史書上沒說。但可以肯定的是劉封此人心胸狹窄，喜歡打擊報復。後來，關羽被困襄陽，劉封的駐地離襄陽最近，關羽便向劉封求救，告急文書一封接著一封，劉封愣是巋然不動，坐視關羽被俘被殺。劉封這麼做還不是恨關羽，恨關羽不待見他。可一旦關羽敗了，那襄陽乃至荊州可就全丟了。然而，劉封不在乎這些，他只想報復關羽。由此可見，劉封是個公報私仇利己損國的小人。
劉封這件事做的讓劉備很痛心。這還不算，劉封還做了一件讓劉備更痛心的事。
劉封和孟達一同攻取了上庸，然後二人就駐紮在那。上庸地處蜀國北邊，是關防重鎮，從大局上來說，劉封應該和孟達精誠團結，鞏固邊防。但事實卻恰恰相反，劉封非但沒和孟達和睦相處，反而仗著自己是「假太子」，奪了孟達的儀仗樂隊，排斥擠兌孟達。孟達感覺生存環境急劇惡化，便一怒之下投降了曹魏。這還不算，而後，孟達又招降了西城、房陵，這樣，三個城池都歸了曹魏，劉封只得狼狽逃回成都。劉封真是成事不足敗事有餘。
回到成都後，劉封被劉備罵了個狗血噴頭。但罵歸罵，劉備並沒有想過要殺他。虎毒不食子嘛。劉封雖然不是他的親生骨肉，但畢竟也跟隨他多年，頗有功勞。
這個時候，諸葛亮表態了。諸葛亮說：「劉封剛猛，一旦陛下千秋百年之後，幼主恐怕難以駕馭，不如因而殺之。」這一句話很要命啊!劉備死後，肯定要把皇位傳給自己的親生兒子阿斗。可劉備也知道，阿斗闇弱，真的未必能制伏住剛猛的劉封。為了江山一統，為了社稷永固，劉備賜劉封自盡。
可見，是諸葛亮關鍵時刻說的一句話斷送了劉封的性命。那麼，諸葛亮為什麼要殺劉封呢?他們二人之間估計也沒有什麼宿怨。諸葛亮真的是為了給劉禪掃清統治障礙嗎?與其說，諸葛亮是為劉禪掃清統治障礙，倒不如說他是為自己掃清主政專權的障礙。
假如說劉封不死，那麼，以他剛猛而又驕橫的性格，在劉備魂歸白帝城之後，他肯定不滿諸葛亮主政，肯定是諸葛亮專權的一大障礙。到了那個時候，諸葛亮當然也能夠殺死劉封。可那樣做不好，劉封怎麼說都是劉備的兒子，管他是親生的不是親生的，諸葛亮以權臣而殺皇室成員，一則敗壞自己的名聲，二則容易被政敵抓住把柄。所以，劉封最好由劉備親自處死。
在這裡，我們就看到了諸葛亮的野心，說是為了劉禪實則是為自己將來掃清道路。