閉月羞花，沉魚落雁，中國古代四大美女，貂蟬當屬首位。三國，在那個英雄輩出的年代，貂蟬的出現，無疑給那個以男人為主體的亂世平添幾許亮麗的色彩。
傳說貂蟬降生人世，三年間當地桃杏花開即凋;貂蟬午夜拜月，月裡嫦娥自愧不如，匆匆隱入雲中;貂蟬身姿俏美，細耳碧環，行時風擺楊柳，靜時文雅有餘，可見貂蟬之美，如何奪人心魄。
如此國色天香的絕世佳人，自然令多少男人趨之若鶩。
其實貂蟬並非十全十美，貂蟬耳朵小，因為當時漢朝以女人耳朵大為福氣，所以美中不足的貂蟬發明了一個類似耳墜的東西，壓耳垂顯得耳朵大，這樣反而更讓她與眾不同。
據傳，貂蟬，任姓，小字紅昌，出生在并州五原郡九原縣木耳村，15歲被選入宮中，執掌朝臣戴的貂蟬(漢代侍從官員的帽飾)冠，從此更名為貂蟬。可是宮廷中美女如雲，不管如何美貌，也得被皇帝發現，才有機會野雞變鳳凰，而漢末的宮廷更是風雨飄搖，就算真的做了皇帝的妃子也不一定就能落個好結局。機敏的貂蟬出宮後被司徒王允收留。
王允便是貂蟬真正遇見的第一個男人，只是這男人太老。古時男人三妻四妾，老頭娶少女比比皆是，若說這王允對貂蟬沒有絲毫非分之想，怕是沒幾個人相信。可是貂蟬不僅美貌，還聰慧，她立時拜老頭為義父，這便將二人的關係變成了上下級的關係，意思很明顯，你是我的領導，我可以為你工作，為你賣命，但是不能陪你睡覺。
王允當然不傻。如今這漢室天下搖搖欲墜，既然你貂蟬不願意跟我這個老頭子，只認我做領導，我便要好好利用這個資源，不能浪費，否則便是暴斂天物。於是開始好好培養這個義女，定了個連環計，讓她去呂布營中做「臥底」，暗里許給呂布，明著卻送給董卓，於是貂蟬便在其中挑唆他們的父子關係。
有人說貂蟬是歷史上最早的間諜。其實「間諜」一詞不妥。因為「間諜」是「國家性質」極強的職業。是幫敵軍(或敵國)搜集國家情報的特務人員，而貂蟬的工作只是去挑撥離間，並未搜集情報，而且當時的天下並未三分，也不存在國與國的關係，所以貂蟬充其量只能算臥底。
試想這董卓與呂布雖也算是英雄豪傑，雖都是武夫莽漢，而貂蟬乃一弱女子，就算這「連環計」定的如何天衣無縫，稍一不慎，被他們父子識破，貂蟬便會香消玉殞，若是自己的親生女兒，怎會捨得讓她如此涉險，由此足以說明這王允也不是什麼好鳥，不過是掛了個正義的名頭讓貂蟬去玩火。
美女並不都是胸大無腦，貂蟬就是一個膽色俱佳的奇女子，她的美貌讓董卓父子深深迷戀，而她的智慧則讓他們互相猜忌，反目成仇，輕輕鬆鬆地將他們玩弄於股掌，最終，亂了漢室天下的董卓與勇猛無敵的呂布這兩個堪稱堂堂大英雄的大男人相繼命赴黃泉。
按理說，這樣一個為漢室江山立下汗馬功勞的美女在完成使命後應該功成身退，剷除了董卓與呂布的貂蟬早已聲名大噪，成了國際知名品牌，加上她的國色天香，在三國那樣一個英雄一抓一大把的年代，隨便嫁一個英雄豪傑都沒問題。
可是，歷史不是現代言情劇。白門樓一役，呂布殞命，而當時的曹操和劉備還是親密的同志加兄弟的戰友關係，曹劉聯手攻打呂布，勝利之後，大家分贓順理成章，已經出色地完成任務的貂蟬也只能排在贓物之列，她只能默默等待命運的安排。
此時的關羽卻看上了另一個美女，這個女人姓杜，老公叫秦宜祿，還帶著一個孩子。秦宜祿在大戰之前被呂布派到袁術那裡去了，一直沒回，所以杜師奶就算是沒主的了。
在攻堅戰打得正酣的時候，關羽就給總司令曹操打了一份報告，意思就是敵方的秦宜祿目前失蹤，其妻杜女士已然無主，懇請組織在進城之後，將杜女士交給本人處置，云云。
那時候的戰利品是可以隨便分配的，關羽找組織上要個女人解決一下個人問題也很正常，第一次報告曹操就同意了。不過關將軍似乎過於上心，估計是怕大家湧進城後太亂，美女會被別人搶走，便在進城之前又找曹操遞交報告，可是他忘了什麼東西都不能反覆提醒，說多了反而會引起別人的注意，這回曹操上心了。
等到大軍進城後，曹操見到了杜女士，一下子就被迷住了。曹操本就是個大色鬼，妻妾成群，仍然是見一個愛一個，此刻他早把答應關羽的事兒拋到了腦後，自己收編了杜師奶。
這件事，在關羽心裡埋下了陰影。而曹操也覺得有點對不住關將軍，於是想到了貂蟬，小杜雖美，貂蟬更美。貂蟬是一個優秀的臥底，她十分成功地完成了離間董卓與呂布父子關係的任務，說明她已經成熟，既然如此，為什麼不能將她好好利用，再來一次連環計?
曹操找到貂蟬，重新給她佈置任務，讓她去離間關羽和劉備的兄弟關係，不是說桃園三結義是鐵三角麼，給你們拆了兩角，看你們還怎麼鐵!
可是貂蟬並不是曹操培養出來的機器，她也是一個有血有肉的女人，是女人就有自己的愛憎好惡。董卓是奸臣，人人得而誅之，呂布只是因為搭上董卓才無辜丟了性命，劉備和關羽卻不同，他們都是英雄，如果讓她堂堂正正地嫁給他們中的任何一個，她都是願意的。
曹操才不管貂蟬心裡怎麼想，在他眼裡，女人不過就是男人的工具加傀儡。他把王允的連環計如法炮製，明著將貂蟬許給劉備，暗裡卻將她送給了關羽。
這下子三個人都為難了。本來像貂蟬這樣的美女，是個男人都會愛，而男人最大的悲劇就是，自己的女人變成了別人的，可偏偏劉備和關羽是兄弟，這樣兩人的臉面上都不好看，即使明著不說，仍然會尷尬。
於是關羽就想殺了貂蟬，可偏偏這貂蟬這麼漂亮，他又如何下得了手，關將軍的心吶，就這麼糾結著，因此他對曹操更加痛恨了。只是他當時的心情現在是沒法還原了，現在的人若以現代人的態度來猜度總有那麼一點差強人意。
所以，關羽要殺曹操，很早就埋下了禍根。當然，主要是從政治立場出發，而老曹私德方面的問題起到了推波助瀾的作用，後來曹劉分家，關羽終於可以不看老曹的臭臉，徹底和這個領導撕破了臉皮。
而眼下最艱難的問題還是貂蟬。以一個女人的心態來揣摩一下，能夠逃出曹操的魔爪是幸運的，而能夠嫁給關羽這樣的大英雄更是求之不得，如果中間沒有夾一個劉備就算完美了，可是命運偏偏要捉弄人。
《三國演義》裡從白門樓一戰後就沒有了貂蟬的身影，也就沒有她的結局。只是民間流傳了許多版本，有說她不願意離間關羽和劉備的關係，自己撲劍而亡;而這個撲劍也分兩個版本，一個是她義正詞嚴地拒絕曹操，撲到曹操的劍上而亡，一個是她不願意看到關羽糾結自責，撲到關羽的劍上而亡。有說關羽為了不和劉備鬧矛盾，月下殺貂蟬，而貂蟬也心甘情願赴死……
當然，還有說她沒死的。傳說關羽將她護送出去當了尼姑，其間寫了佚名的《錦雲堂暗定連環計》，壽終庵中。這個結局應該算是好的吧，起碼老百姓覺得美女是不應該夭亡的。
可以這樣說，貂蟬是不幸的，因為她身處亂世，命運也由不得自己做主。被迫進宮，被迫擔起鋤奸的重任，最後又被迫夾在劉備和關羽中間做夾心餅乾，如果換做現代女子，兩手一拍，老娘不幹，關我屁事，你能怎麼地!
可是，貂蟬也是幸運的，正因為有了那樣的特定歷史環境，才有了那麼多層出不窮的英雄人物，想一想，除了董卓是個老匹夫，可能夠撼動漢室江山的也不是等閒之人，王允雖然老了點，但是沒有王允的計策就不會有貂蟬的出現，而呂布多帥呀，而且勇猛無敵，不管在哪個女人眼裡帥哥都是養眼的，而關羽和劉備也是響噹噹的大英雄，這些男人，按星級標準，個個都能上五星!只要和其中任何一個牢牢地掛上鉤都能夠過上幸福的日子，她竟然可以和他們五個人都扯上關係，何其幸!
女人，不論美醜，被男人追總是幸福的，被五個男人追更是幸福的，被五個五星級男人追就更是更幸福的事兒啦!
對於貂蟬的評價，毀譽參半，有人罵她是紅顏禍水，也有人歎她的紅顏薄命。不管你處於一種什麼心態來評價她，起碼你要認可，一個特定的歷史環境，才會造就出一批特定的歷史人物。可以這樣說，正是由於貂蟬的出現，才有了司徒王允巧施連環計的佳話，才有了呂奉先大鬧鳳儀亭的風波，才有了凶橫無忌權傾一時的董卓在宮門前的被殺，才有了兒女情長武功蓋世呂布在白門樓上的殞命。貂蟬形象存在的意義就在於，在這個清一色男人爭霸的世界裡，成功地顯示出了一個絕色女子的膽量與智慧，正是這種非凡膽量的展示與高度智慧的運用，加速了漢末軍閥戰亂時代的結束，促成了一代雄才曹操、劉備、孫權等人的崛起，從而使已經風雨飄搖的漢室江山得以繼續延續。