提起魯肅，很多人會想起演義中的老實人，其實正史中，魯肅是一位具有大智慧的謀略家。今天就從魯肅生平經歷談起，感興趣的讀者可以跟著三國網小編一起往下看。
魯肅出生在一個大地主家庭，人又樂善好施，天下大亂之時，經常出錢出地賑濟附近鄉民，頗得人心。魯肅曾捐助周瑜大批軍糧，所以與周瑜結下深厚友誼，之後周瑜將魯肅引薦給孫權，這一引薦引出了著名的策論「榻上論」，甚至不輸於諸葛亮的「隆中對」。
《三國誌·吳書·魯肅傳》原文記載：權即見肅，乃獨引肅還，合榻對飲。因密議曰：「今漢室傾危，四方雲擾，孤承父兄余業，思有桓文之功。君既惠顧，何以佐之?」肅對曰：「昔高帝區區欲尊事義帝而不獲者，以項羽為害也。今之曹操，猶昔項羽，將軍何由得為桓文乎?肅竊料之，漢室不可復興，曹操不可卒除。為將軍計，惟有鼎足江東，以觀天下之釁。規模如此，亦自無嫌。何者?北方誠多務也。因其多務，剿除黃祖，進伐劉表，竟長江所極，據而有之，然後建號帝王以圖天下，此高帝之業也。」權曰：「今盡力—方，冀以輔漢耳，此言非所及也。」
值得注意的是，當時是建安五年，比諸葛亮建安十二年的「隆中對」還早了七年，那為何「隆中對」廣為流傳，而「榻上論」反而很少有人提及?因為當時北方尚有袁紹、袁術三子、三郡烏丸、張魯等殘存的割據勢力，事態局勢發展不是很明朗，尤其是袁紹，無論兵力、地盤都比曹操勢大，因此魯肅「榻上對」只提到鼎足江東;而諸葛亮「隆中對」時，天下局勢已經初定，且符合後來歷史發展進程，所以後世才如此推崇「隆中對」。而且兩人的策論中，都提到將荊州作為戰略要點，繼而展開北伐，觀點如此一致，真可謂英雄所見略同。
曹操大軍南下佔據荊州進而吞吳時，東吳大臣都勸孫權降曹，唯獨魯肅勸說孫權聯劉抗曹，這與諸葛亮「外結好孫權」(「隆中對」原文)的戰略不謀而合。待魯肅代替周瑜領軍，與關羽隔界相望，數次發生邊界衝突，都被魯肅好言安撫，因為他深知荊州作為戰略要地，一定要納入東吳版圖，蜀吳之間應當互為援助，減少衝突以圖共同對抗北方曹操，所以一直想採取和平手段逐步收回荊州。這樣一來，行事手段雖顯得有些文弱，但也由此可見魯肅政治智慧絕不弱於諸葛亮。
《三國誌·吳書·魯肅傳》原文記載：肅邀羽相見，各駐兵馬百步上，但諸將軍單刀俱會。肅因責數羽曰：『國家區區本以土地借卿家著，卿家軍敗原來，無以為資故也。今已得益州，既無還之意，但求三郡，又不從命。』語未究竟，坐有一人曰：『夫土地者，惟德所在耳。』肅厲聲呵之，辭色甚切。羽操刀起謂曰：『此自國家事，是人何知!』目使之去。由此可以看出，單刀赴會並非像演義中所說那樣，而是雙方都是如此，更可佩的是魯肅區區文人，面對當世虎將並無絲毫膽怯，責問關羽話語有理有據，何來軟弱一說?
孫權登基時想起與魯肅的「榻上論」，所以對群臣說：昔魯子敬嘗道此，可謂明於事勢矣。魯肅的「榻上論」，體現了他對天下大勢的精準判斷力，在與荊州關羽對峙時期，肯定了他卓絕的政治智慧，只是由於影視形象塑造沒有完全表現，導致魯肅成為三國最被低估的重要謀士參謀。