劉備的前半生一直寄人籬下、輾轉於各路諸侯之間，徒具英雄的聲名卻不能用武，空有復興漢室的志向而不得伸張。之所以會這樣，在於沒有人才輔佐。
諸葛亮出山後，不但幫助劉備在荊州站穩腳跟，還使他獲得荊襄士族的大力支持。至此，劉備終於有了三分天下的本錢，有了中興漢朝的基礎。
不過，劉備集團裡卻有一個異數，這就是關羽。關羽自負高傲，與士大夫的關係一直不好。諸葛亮入川之前，尚且能調和他與荊州士大夫的關係。入川後，關羽與荊州高級文官之間的關係急劇惡化。
荊州之所以輕易丟失，除了關羽戰略上出問題外，還與失去當地豪強的支持有關。偏偏那些關羽得罪死的文官就是當地豪強們的代表。
除此之外，關羽還使劉備損失了四個非常重要的人才。
一、潘浚
蔣琬，「蜀漢四相」之二，諸葛亮死後獨撐大局十二年。潘浚是蔣琬的表弟，聲名和能力更在其兄之上。
潘浚師從大儒，文學素養之高，讓「建安七子」之一的王粲都驚歎不已。他年少得志，二十多歲就被劉表親自任命為江夏郡官吏。潘浚剛直不阿，連昏庸殘暴的江夏太守黃祖都忌憚三分。
劉備立足荊州後，以潘浚為治中。治中這個職位的地位在劉備集團文官中僅次於諸葛亮等少數人，由此可見劉備對潘浚的重視。
可惜的是，諸葛亮入蜀後，關羽與潘浚嚴重不和，對他言不聽、計不從。潘浚逐漸淪為無所事事的閒人。
呂蒙攻克南郡後，荊州諸官員都去參拜。潘浚感念劉備的恩情，以患病為由拒絕外出。孫權早就聽說他的聲名，親自上門勸降，潘浚最終歸順。
為報答孫權的信任，潘浚親自統兵剿滅武陵郡、零陵郡的劉備殘餘勢力，使孫權全取荊州長江以南的部分。
二、郝普
郝普,荊州名士，猛將魏延的同鄉。為穩定後方，劉備在入川時特意將零陵太守換成郝普。
215年，孫權派呂蒙進攻荊西三郡。長沙、桂陽望風歸附，只有郝普寧死不降。鑒於零陵屢攻不下，劉備又大舉增兵，孫權命令呂蒙暫時放棄。
呂蒙不甘心放棄全功，便派郝普故交鄧玄之去勸降。利用郝普與外界音訊不通的機會，鄧玄之欺騙他：「劉備苦戰於漢中、關羽對峙於益陽，零陵已經沒有援兵，再不投降就會被呂蒙屠城」。為保全百姓，郝普被迫出降。