腹背受敵劉備不救，曹操想了個壞主意，派人去躥嗦孫權出兵攻打荊州。孫權不是傻瓜，他也知道關羽不好對付，所以回信給曹操，建議還是曹操去打荊州。結果，曹操和孫權都不打，但是暗中都在做準備。說起來，諸葛亮最壞。他讓劉備拜關羽為前將軍，起兵取襄陽。
關羽不是傻瓜，他知道起兵取襄陽就等於攻打曹操，而身後是孫權在虎視眈眈。問題是，前有曹操後有孫權的情況下，大哥劉備竟然沒有派幾個兄弟來撐場子。以一己之力對付曹操和孫權，行嗎?有條件要上，沒有條件假裝有條件也要上。在北伐之前，關羽其實做好了兩手準備。好的一手是一路順利剿滅曹操，然後扶持漢室一統天下;壞的一手是戰敗而死。這兩種結果都不是漢賊，所以，關羽欣然北上。
劉備、曹操、孫權其實都懷有同樣的期望：關羽千萬別取勝啊。關羽出兵取樊城，隨後水淹三軍，擒於禁斬龐德，威震天下。曹操是嚇壞了，甚至準備遷都。可是司馬懿看得清楚，他知道在魏蜀吳三家都不希望關羽走得太遠的情況下，他一定走不遠。孫權行動了，呂蒙白衣入荊州，襲取了荊州。試想，如果此前諸葛亮派趙雲來守荊州，十個呂蒙來也是白給。
前方，強弩之末的關羽終於被徐晃擊敗，於是退守麥城。這時，廖化前往上庸求援，上庸守將是誰?劉備的乾兒子劉封。劉封竟然拒絕救關羽，這就讓人看不明白了。如果沒有劉備或者諸葛亮的明示或者暗示，他敢不救關羽?