在漢末三國群雄之中，有一位人物往往被人們忽視，因為他既然沒有衝鋒陷陣的武功，也沒有運籌帷幄的謀略，甚至連稱帝的野心都沒有，此人就是佔據荊州的劉表!劉表看似平凡，其實他也有著不尋常經歷，甚至創造了一個小小的奇跡，一個人單槍匹馬就佔據荊州!那麼，劉表到底是個什麼樣的人，他又是怎樣佔據荊州的呢?感興趣的讀者和三國網小編一起來看看吧!
一、漢室宗親，名動天下
劉表字景升，是山陽高平人，「身長八尺餘，姿貌溫偉」。與劉備一樣，劉表也出身漢室宗親，他的祖上是西漢的魯恭王劉余(漢景帝的兒子)。不過，劉表和劉備有很大的差別，劉備年輕時「不甚樂讀書，喜狗馬、音樂、美衣服」;劉表則博覽群書，關心時事，成為當地的名士之一。
東漢末年，由於宦官專權，引起了士大夫階層的不滿，於是爆發了「黨錮之禍」。宦官打擊迫害那些正直的士大夫，其中就包括劉表。當時，這些士大夫雖然受到迫害，但卻獲得了巨大的聲譽，最出名的有「三君、八俊、八顧、八及、八廚」，而劉表名列「八顧」之一。在黨錮之禍期間，劉表也差點被捕，「亡走得免」。
二、天下大亂，奉命出京
184年，東漢朝廷解除黨禁，劉表這才出來做官，被大將軍何進征為掾屬，沒過多久又擔任北軍中候。可是，這時候的天下已經開始動亂。189年，董卓入京，廢立皇帝，大權獨攬，引起了地方官員的不滿，因此組建了「關東聯軍」。當時，長沙太守孫堅也率軍北上，途經荊州時，殺死了荊州刺史王睿。
在這種情況下，朝廷任命劉表為新任的荊州刺史。然而，劉表卻面臨著嚴重問題，甚至可能無法活著到荊州。當時，袁術、孫堅佔據著荊州北部的南陽郡，阻隔著劉表的赴任之路。另外，荊州各地的地方豪強也趁機起兵，佔據一方，「各阻兵作亂」。這時候，劉表除了朝廷的任命書外，手中沒有一兵一卒，如同「光桿司令」。
三、單騎入宜城，匹馬取荊州
劉表雖然是文人，但並不迂腐，他隱姓埋名，隻身一人騎著馬進入了荊州境內的宜城。到宜城後，劉表找來了三個人商量，分別是蒯良、蒯越以及蔡瑁。劉表與蒯越是故交，他們曾一起在大將軍何進府中工作。別看劉表只有三個幫手，這三個人可不一般，他們是荊州當地的豪族，實力非常雄厚。
當時，蒯越獻策，「使君誅其無道，施其才用，威德既行，襁負而至矣。」劉表聽從的蒯越的計策，誘殺荊州各地的宗賊首領，共有五十五人，然後招撫其部眾，在很短的時間內就控制了荊州七個郡(南陽郡在袁術手中)。單騎入宜城，匹馬取荊州，這對於一介書生而言，不能不算是一個奇跡。
劉表不過是一介書生，他之所以能夠很短的時間內佔領荊州，歸納起來大概有以下幾方面的原因：其一，劉表是當世名士，譽滿天下;其二、劉表得到了荊州豪族蒯氏、蔡氏的支持;其三，劉表畢竟是朝廷正式任命的荊州刺史，名正言順;其四、當時袁術、孫堅正與董卓交戰，暫時還沒有南下。