公元219年，曹操和劉備在漢中的爭奪戰進入了白熱化，駐守荊州的關羽為策應劉備，突然發兵攻打襄樊，打的曹軍節節敗退。可就在關羽高歌猛進的時候，盟友東吳卻派兵趁虛而入，奪了荊州，殺掉關羽，雙方由盟友變成了仇敵。聯合抗曹是東吳的國策，為何東吳要奪荊州殺關羽?
第一，荊州雖然是孫劉合夥打下的，但主力是東吳。不管赤壁之戰還是南郡爭奪戰，一直都是東吳在和曹操打。但讓東吳氣不過的是，東吳救了喪家之犬劉備，但劉備卻趁孫權和曹操火拚的時候，搶了勝利果實，佔了大半個荊州。儘管孫權為了抗曹大計忍氣吞聲，但一直懷恨在心。後來孫權又把南郡借給了劉備，劉備承諾打下西川就還，但劉備奪了西川後一點要還的意思沒有，東吳多次索要無果，逼得孫權只能搶了。
第二，荊州富庶，不僅人口眾多，錢糧充足，而且戰略位置極為重要，特別是南郡關係到東吳的存亡，佔有南郡既可以北出宛、洛進攻曹操,又可以順流東下,直搗東吳腹心，不奪回荊州東吳寢食難安。
第三，劉備奪了西川後，坐擁荊益兩州，兵強馬壯，實力雄厚，隱隱有壓倒曹操的勢頭。假如坐視劉備勢力瘋狂擴張，東吳很可能成為劉備的菜。為遏制劉備的發展勢頭，東吳奪了荊州。東吳奪了荊州後，實力暴增，成為僅次於曹魏的第二大勢力。而劉備丟了荊州後紅了眼，傾巢出動攻打東吳，結果損兵折將，實力大損，再也無力爭奪天下。
第四，駐守荊州的關羽驕傲自大，不僅拒絕了東吳的提親，還罵孫權是狗，激怒了孫權，成為孫權奪荊州的直接導火索。
第五，聯劉抗曹的方針是東吳大都督魯肅提出的，他是該方針的實施者和支持者，是維繫聯盟的關鍵。不過魯肅在公元217年去世，繼承大都督職位的呂蒙放棄了他聯劉抗曹的方針，極力鼓動孫權奪回荊州爭鼎天下，孫權奪荊州是東吳國家方針政策改變的一個直接體現。