張郃，三國時期一流著名將領。此人出場很早，在袁曹相爭時就已經登場，一直到諸葛亮執政時代。
在《三國演義》中，說張郃後期，馬前無三合之將。基本上就是一眨眼功夫，就將敵將砍死。其實，歷史上的張郃絕非一勇之夫，而是一個帥才。
同時期的著名將領郭淮評價：
張將軍，國家著名將領，劉備所憚;今日事急，非張將軍不能安也。
果然，張郃大破街亭，逼得諸葛亮揮淚斬馬謖——歷史上曹魏指揮這一戰的，不是司馬懿，而是曹魏。
這樣一位著名將領，為何會戰死呢?《魏略》當中有這樣一段記載：
亮軍退，司馬宣王使郃追之，郃曰：『軍法，圍城必開路，歸軍勿追。』宣王不聽。郃不得已，遂進。蜀軍乘高佈伏，弓弩亂髮，矢中郃髀。」
通過這段記載可以看出，張郃知道諸葛亮會有戒備，也提出來「歸軍勿追」的意見，但由於司馬懿是主帥，他必須執行命令，因此中了埋伏，而且中的是山谷中的埋伏(乘高佈伏)。
稍稍品味這段話，就可以明白潛台詞。司馬懿為何要張郃執行這個必死的命令?就是要借刀殺人嘛!
那麼，司馬懿為什麼要除掉張郃呢?
魏明帝時期，曹操時期的魏國大將已經所剩不多，而能夠在謀略上和司馬懿比肩的也只有張郃一人。在實戰經驗上，張郃更是勝司馬懿一籌，這就是司馬懿忌憚張郃的重要原因。
這種情況，魏國的君臣應該看得很清楚，而魏明帝也開始重視並使用張郃。諸葛亮第一次出祁山，魏明帝曹睿任命張郃為西路軍總指揮，張郃不負所望，在街亭打敗了馬謖，讓諸葛亮無功而返。次年，諸葛亮再攻陳倉，魏明帝再召張郃到京師，並親自設宴招待，讓他出兵陳倉。張郃知道諸葛亮糧草不足，但還是晝夜兼程趕往陳倉。這說明，魏明帝隨時可以讓張郃獨當一面，張郃也有能力代替司馬懿成為魏國的前方統帥。
在和司馬懿共同作戰時，張郃對戰場形勢的看法往往更為準確。尤其是在張郃死亡的這次戰爭中，張郃兩次的建議都沒有被司馬懿所採納，而事後證明，張郃的這些建議都是正確的。尤其是，司馬懿此前一直在對吳作戰的前線，對於和蜀國、和諸葛亮作戰，他對戰場的情況以及對於對手的瞭解，並沒有張郃熟悉和深刻。當魏國和吳國雙方進入相互自守的階段時，對於蜀國的戰事就會成為魏國的第一軍事要務，一個對蜀國知彼知己、屢有勝績的張郃，取代司馬懿是完全可能的。
司馬懿的才能，強項在於軍事謀略和行政能力，而張郃在這方面恰恰也表現出一定的傾向。「郃雖武將而愛樂儒士」，就是說，張郃並不僅僅是一個只會上陣拚殺的武將。而這時候的魏明帝，已經很重視張郃。甚至已經出現，以張郃挾制司馬懿的用意。
以司馬懿之狼子野心，當然不能容忍一個威脅到自己的人存在。於是，張郃必須死!