三國(220年-280年)是上承東漢下啟西晉的一段歷史時期，分為曹魏、蜀漢、東吳三個政權。赤壁之戰時，曹操被孫劉聯軍擊敗，奠定了三國鼎立的雛型。220年，曹丕篡漢稱帝，定都洛陽，國號「魏」，史稱曹魏，三國歷史正式開始。
劉備於次年的公元221年稱帝，蜀漢政權隨之建立。可以說，作為三足鼎立勢力之一，蜀漢的發展可謂跌宕起伏。後來，因為諸葛亮等能臣的加入，蜀漢國力達到了鼎盛。但是，令人不解的是，蜀漢263年滅亡，而東吳卻是在280年滅亡的。
要知道，蜀漢相較於東吳更加險要難攻，且諸葛孔明的治國之道也是三國中拔尖的。那麼，為何這樣強盛的蜀漢，會在東吳之前滅亡呢?
今天我們就來分析一下其中的原因。
第一個：關羽失去荊州及夷陵之戰的慘敗，使得諸葛亮謀劃的隆中對無法實現。正是從那次戰敗開始，蜀漢國力便開始由盛轉衰，並為後來的滅亡埋下了禍根。可以說，對於曹操來說，孫劉聯盟就是他最忌憚的事情。
208年至219年，算是孫劉結盟的蜜月期。因為在這一時期，孫權將江陵這樣的戰略要地，借給了劉備，並將妹妹也嫁與了他。在這十年間，曹操經常被孫劉兩線夾擊，而劉備更是趁機拿下了漢中等地。至於這隆中對不能實現的原因，就要從關羽水淹七軍開始說起了。
假設，當時曹操在震怒之下決意遷都，劉備率益州守軍攻打秦川，孫權則率江東守軍攻打徐州和淮南，那麼，曹操東西兩線便都會被一一擊潰，完全能夠達到震動中原的效果，這也正是諸葛亮的最初目的。可惜的是，孫權的私心壞了這盤好棋。
孫權趁曹操與關羽鏖戰襄樊時，對荊州發起突襲，殺死了關羽父子，直接瓦解孫劉聯盟。從表面來看，似乎東吳在夷陵一戰中獲得了勝利。但深究便會知曉，經此一戰，蜀漢衰頹，東吳孤勝，反倒是曹魏贏得了絕對的優勢。所以，夷陵之戰，本質上是吳蜀兩敗俱傷的一場戰爭。
第二個：所謂得民心者，得天下，「人和」也是蜀漢成敗的重要因素。漢朝末年，曹操挾天子以令諸侯，統一了北方，而彼時的劉備則借「光復漢室」之名，起兵奪取了益州和荊州兩大戰略要地。起初，劉備是借中山王劉勝後裔之名來招兵買馬，並進一步創建了蜀漢政權。
但是，隨著劉備的去世，蜀漢軍民百姓漸漸不再思漢，曾經的人心優勢也逐漸耗盡了。
第三個：蜀漢雖佔據益州這個大州，且地勢也極為險要，但其實際統治區也僅有這一個州而已。彼時的東吳佔據著揚州、交州和荊州三個州，而曹魏則在北方擁有九個州。綜合來看，蜀漢應當是三國中最弱小的政權。
在漢末十三州中，益州雖地大，但是，其物資卻是極為的匱乏，而曹操佔據的九州，卻都是中原文明最發達的地區。所以，當時的蜀漢，無論是從人口、軍力，還是人才和資源方面來說，其實力都遠不如割據中原多年的曹魏。
第四個：蜀漢後期居於西陲，地域相對閉塞，當初建國時引進的人才都逐漸凋零，所以，出現了人才匱乏的困局。但是，當時的曹魏割據中原，地大物博，人才輩出，無論是從人才的數量還是質量來說，曹魏實力都要蓋過蜀漢。
而且，蜀漢和曹魏用人有著極大的區別，曹操重才輕德，而諸葛亮卻是重德輕才。這也就導致後來蜀漢政壇清廉，但卻極少出現能臣的問題。反觀曹操，他重用屢屢被群臣檢舉的郭嘉，使其幫助曹魏統一了北方，用人之道可謂高明。
除此之外，諸葛亮重用之人，多為荊州舊部以及一些外來人才，譬如：後來當權的蔣琬便是荊州舊部。因為，他沒有重用和培養蜀漢土著人才，所以，後期出現了人才斷層的局面。而這一用人之道，也間接誘發了蜀漢統治階層的內部矛盾。
第五個：曹魏一直以來的作戰方針都是先吳後蜀，蜀漢自公元224年擊潰曹爽之後，已有二十年沒有與曹魏交戰，故蜀漢君臣並沒有做好戰前的準備。在曹魏在決意攻打蜀漢之前，朝中一眾大臣均表示反對，唯有鍾會一人支持攻蜀。
之後，經司馬昭調整作戰方針，力排眾議，曹魏才確定了先蜀後吳的作戰方案。曹魏在出兵前還製造了攻伐東吳的假象，甚至，連當時的蜀漢著名將領姜維都被蒙在鼓裡，這使得蜀漢沒有適時做好戰前準備。
即使後來姜維發覺了曹魏的詭計，但是，奈何蜀漢政治腐敗，反應極為遲緩，所以，漢中很快便被攻破了。
第六個：蜀漢後期，政治統治日趨腐敗。尤其是在蔣琬等荊州舊部去世後，大將姜維長期在外帶兵北伐，朝中已無賢臣能夠規勸帝王。長此以往，劉禪便開始重用那些奸佞之臣，以至最後出現宦官黃皓竊權的局面。
在奸臣當權的局勢下，即使是手握軍政大權的姜維也不敢擅自入朝，最後，不得已到西北沓中避難。當時，劉禪也提拔了諸葛亮之子諸葛瞻，奈何此人卻是個庸才，才能不及諸葛亮的萬分之一，根本不能為劉禪排憂解難。
後來，鄧艾率軍伐蜀時，曾有大臣建議劉禪守住險要之地，等待姜維率軍前來增援，因為，如此一來，鄧艾部隊便會被蜀軍前後夾擊，再無攻伐之力。但是，劉禪當時建功心切，根本不聽從他人的規勸，蜀軍最後全軍覆滅。經此一戰，鄧艾大軍得以長驅直入，成都陷落。
劉禪降曹之後，有個「樂不思蜀」的典故，可見，其愚昧昏庸的程度。
第七個：蜀漢統治階層內部的矛盾十分嚴重，這主要體現在益州本土勢力與外來勢力之間的矛盾。當初，劉備奪取益州時，荊州舊部及一些外來人才就發揮了很大的作用，於是，蜀漢內部逐漸形成了外來勢力集團。
從前，劉備為了拉攏人心，曾起用了一些益州的土著人才，但是，這些人大多都任清職，根本難以進入蜀漢政權的中樞系統。後來，隨著外來人才的凋零，益州本土勢力開始崛起，此時內外勢力集團之間的矛盾更加尖銳。
當初，鄧艾大軍攻至成都城外時，蜀漢尚未山窮水盡。但是，因統治階級內部到處充斥著投降的論調，所以，最後出現了益州土著勢力無人願為蜀漢抗敵的情況。司馬昭顯然十分清楚這一點，這也是為什麼曹魏在攻破蜀漢之後，他要將外來勢力盡數遷出益州的原因。
第八個：諸葛亮去世之後，姜維便一直是蜀漢政權的中流砥柱。尤其是在費禕被刺身亡後，姜維的權力進一步擴大，一度成為權傾朝野的大將軍。姜維從前深受諸葛亮的提拔和賞識，故在其死後，姜維繼承了伯樂的遺志，誓要北伐曹魏。
公元247年至公元263年，姜維先後九次出兵攻打曹魏，但是，其結果都是收效甚微。這連年不斷的戰事，極大的消耗了國力，更間接的加速了蜀漢的滅亡。當然，這其中的道理也很簡單：小國與大國對峙，若不是特殊情況，小國一般都是得不償失的。
第九個：漢中作為益州的重要門戶，易守難攻，當初劉備和曹操均耗費了很大的精力才拿下它。自公元219年以來，魏延鎮守漢中都選擇在外圍佈置兵力禦敵，從未將敵軍放入平原腹地。公元244年，曹爽率十多萬大軍進攻漢中時，蜀漢大將王平便是以此法守住了漢中。
要知道當時，漢中僅有三萬守軍，可見，戰略部署本身是沒問題的。但是，在姜維掌權之後，他覺得此法禦敵可行，但難以克敵，於是，擅自改變了兵力部署，允許守軍放敵軍進入腹地，然後，再一舉殲滅。
其實，對於蜀漢這樣的小國，防守更為重要，姜維重攻不重守的作戰思維顯然弊端頗多。而且，這種戰術適用的範圍十分狹小，若是敵軍兵力弱小尚可成功，但若是遇到曹魏這樣強悍的對手，無異於放虎歸山。當初曹魏攻打漢中時，雙方兵力懸殊，鍾會輕易便攻入了漢中。
可以說，是姜維的戰略失誤，導致了漢中的失守。
最後一個：東吳與蜀漢雖結為聯盟，但是，在曹魏攻打蜀漢之際，東吳卻並未盡盟友之誼前來增援，這到底是為何呢?
其實這主要是因為兩個原因：
第一，曹魏出征前曾虛造聲勢，稱要攻打東吳，這使得東吳根本不敢輕舉妄動。
第二，東吳雖在蜀漢邊境屯兵，但是，其真實意圖卻是趁亂吞併益州土地。當時，蜀漢大將羅憲看出了東吳的詭計，所以，便一直拒絕其入境參戰。
其實，就當時的情況來說，東吳出兵與否意義都不是很大。因為，彼時的曹魏已在北方修生養息多年，實力早已有壓倒性優勢，可同時實現東西兩線作戰，根本無懼所謂的孫劉聯盟。所以，東吳未能增援縱使是蜀漢傾覆的一個因素，但卻並不是最重要的一個故將其放到了最後。
最終，到了景耀六年，也就是公元263年，姜維得到鍾會治兵關中的消息，上表劉禪調遣張翼、廖化駐守險要，但是，黃皓聽信鬼神之說，告訴劉禪敵人不會來，蜀漢大臣也不知道此事，直到魏軍五路伐蜀，攻入漢中，劉禪才派張翼、廖化等人前去救援，但為時已晚。
雖然，姜維將鍾會大軍阻擋在劍閣，但是，他卻沒想到鄧艾從景谷道偷渡，進兵至綿竹，殺敗諸葛瞻。劉禪一方面調閻宇支援成都，一方面召集大臣商議，譙周力排眾議，勸劉禪投降。而姜維接到劉禪的敕令後，試圖借鍾會之手復國，但是計劃洩漏，自此，蜀漢徹底滅亡了。