劉備作為三國時期的風雲人物，他的形象一直都是非常光鮮靚麗的，尤其是在羅貫中先生的《三國演義》之中，劉皇叔大仁大義、忠於漢室的光輝形象，更是天下皆知。然而，劉備曾給曹丕寫過一封信，這封信使得劉備跌下忠義的神壇，現在後人都會說劉備不過就是一個野心勃勃的政治家，他想要的可不是興復漢室，而是想要掌控天下的權力。
眾所周知，劉備起兵造反時打著興復漢室的旗號，這也是劉備能成為一方霸主的正當理由，然而曹操卻是篡漢的國賊，所以劉備和曹操就是水火不容的死敵，根本沒有化干戈為玉帛的可能。所以說，劉備興復漢室的口號，就是一把雙刃劍，可以給他帶來榮譽，但也使他背負著輿論的壓力。
在魏、蜀、吳三國鼎立時期，蜀、吳可以聯手一起對付曹魏，比如赤壁之戰;同時曹魏也可以和東吳聯合對付蜀漢，比如孫權聯合曹操偷襲關羽，但蜀漢卻永遠無法和曹魏聯合。總之，劉備要麼就是自己對付曹魏，要不然就是和吳聯合對付曹魏，永遠不可能和曹魏聯合一起對付東吳，這就是劉備打著興復漢室旗號給他帶來的掣肘。
在三國時期的歷史上，劉備這種復興漢室，奉漢室為正統的做法，為他贏得了非常好的名聲，也使得很多仁人志士投到他的麾下，與他共同興復漢室，這才使得劉備最終建立了蜀漢帝國，這可謂是劉備最成功之處。
但很多人不知道的是，本該與曹魏政權水火不容的劉備，卻也曾偷著討好過曹魏，這就使得興復漢室這個最成功之處，變成了最虛偽之處。
公元220年，先是蜀國關羽敗走麥城，被呂蒙擒殺，隨後就是吳國的呂蒙身死，後來就是魏國曹操去世，在短短3個月內，魏、蜀、吳三國各死一人。曹操死後，曹丕廢了漢獻帝劉協，自己登上天子寶座，定都洛陽。
曹丕稱帝對於劉備而言，就是在面臨一個選擇，是選擇討伐東吳給關羽報仇，還是選擇伐魏，為漢室正名。這實在是一個值得深思的一次選擇，東吳背信棄義偷襲關羽，導致二弟身亡，劉備作為大哥當然要為兄弟報仇;而此時的曹丕代漢稱帝已經突破了為臣的底線，以興復漢室為己任的劉備自然要代漢討伐之。
按正常來說，劉備一定會選擇伐魏，因為相比於討伐曹魏來說，給關羽報仇只是私事，應該放在後面。在當時，就連趙雲都勸說劉備，希望他能以大局為重，興復漢室討伐曹丕。
然而，令所有人都沒有想到的是，劉備不僅沒有討伐曹丕，反而趁給曹操弔唁的時機，讓一個叫韓冉的人給曹丕送去一封密信，信中一句「文帝惡其因喪求好」，充分說明了劉備是一個虛偽的政治家，這就相當於是在助紂為虐，不僅沒有譴責曹操與曹丕，反而意在求和。很明顯，興復漢室這句話在劉備嘴中沒有多少實用價值，不過就是一句口號而已。
其實劉備若是像曹操一樣，直接就擺出一副愛咋咋地，我就要「挾天子以令諸侯」的架勢來，倒也沒人會說他虛偽。關鍵在於，劉備一邊說著興復漢室的誓言，享受天下人的讚美，一邊卻又違背誓言，向漢朝大仇人示好，這就讓人很不齒他的做法了。正因如此，後世才認為劉備是一個虛偽的政治家。
其實劉備寫求和信的原因不難理解，因為此時的劉備志在伐吳，所以想要與曹魏和解，以免讓自己陷入腹背受敵的狀態。對於劉備想法，曹丕自然是非常清楚的，雖然斬殺掉劉備的使者韓冉，宣佈不會與劉備講和，但他還是樂於坐山觀虎鬥，沒有摻和蜀、吳之間的戰爭。當然了，因為曹操剛死死，曹丕也要鞏固政權，收攏權力，所以他也無力發動戰爭。
還有劉備虛偽不只體現在向曹丕求和這一方面，在稱帝這件事上也可以體現出劉備的虛偽來。。曹丕稱帝之後，封漢獻帝劉協為「萬戶山陽公」，並且給他提供了優越的生活條件，從總體上來說曹丕對待漢獻帝劉協還是不錯的。曹丕如何對待漢獻帝劉協，劉備又怎麼可能不知道，然而，劉備卻昭告天下說曹丕殺掉漢獻帝劉協，並喊出了「上無天子，海內惶惶」的口號。
於是，在公元221年，劉備也登基稱帝了。這一下子所謂的興復漢室，變成了興復自己建立的漢室，而不是先前漢獻帝劉協統治時期的漢室了。
其實說到底，劉備的興復漢室，不過就是為了招攬人才，成為諸侯的借口而已，最終還是為了自己的野心服務，天天打著興復漢室的旗號，最終自己卻成了皇上，這可能是對劉備最大的諷刺。當然了，劉備若想建立一個帝國，這種虛偽的手段是免不了的，可他暗地向曹丕示好，明面上卻將自己塑造成光輝正義的一面，這就讓人很反感了。