中國盛傳一句話：「人中呂布，馬中赤兔」，古時候沒有電視、報刊類的宣傳媒介，想捧出個「超女」「超男」來是相當不容易的，基本上是靠人們口口相傳，就如「馬季昨晚生了個雞蛋」的相聲一般，過兩個人的嘴就成了鵝蛋，過三個人的嘴就成了鴕鳥蛋，越傳越大，所謂上古神話大概也是這麼造出來的。
呂布卻不大相同，雖然人口相傳之間免不了渲染誇大的成分，但卻是人們從實戰中認識並加以分析出來的：全國的精銳大部集中在并州、涼州，戰場廝殺西涼軍敗少勝多，那自然是因為軍中勇將眾多，高手如雲，而呂布卻是西涼軍中人人服氣的第一高手，這高手中的高高手自然是當之無愧的天下第一!
至於呂布屢敗於孫堅之手，人們自然會主動替呂布開脫的：不就指望打群架嗎?單挑試試?其實單挑孫堅也未必弱於呂布，試想：如果孫堅沒那兩下子，怎敢一再兵逼呂布?而且數戰都以弱旅大勝呂布的強軍，以至於董卓、呂布不敢接戰，遠避長安。
關鍵是孫堅隕命太早，遂使呂布成名。大家對過世的人一般是難以有興趣關注的，為了現實需要拿過來炒作幾天倒是不鮮見，但也就是臨時做做秀，不久自然也就人走茶涼了。沒注意嗎?就是領袖題了詞也沒用，現在的學雷鋒活動，不也就一年就三月五日這一天的表演嗎?
試想：假如紅軍時期的黃公略不早殤，後來的十大元帥不知會刪下誰來，而現在的軍事發燒友，又有幾個知道這個曾使「贛水那邊紅一角」的人會打仗?
當然，呂布也絕非浪得虛名之輩，先天條件決定了他是個名副其實的搏擊高手。呂布字奉先，五原郡九原人，五原地處蒙古，是否呂布可能有少數民族血統已不大好考證,但呂布自小便熟悉弓馬，膂力過人，應該是幼時的環境使然。
據史載，呂布曾被號為飛將，也就是說他堪與西漢著名將領李廣相媲美，身高史未詳載，小說家說他身高九尺，漢代的一尺相當於現在23厘米左右，也就是說有兩米還掛零，估計是根據有史載的他人身高類推出來的。
但對他的神箭絕技卻是史載明證，古時候箭弩乃是戰場第一利器，箭不虛發便等於可殺人於無形，群毆也好，單挑也罷，要是有人能於五十米開外要你的性命，那還不夠恐怖的?
現在呂布帶著他僅剩的百十名并州軍投奔了袁紹，並且承擔起了剿滅黑山軍餘部的重任，在呂布沒來之前，袁紹的戰略是拒敵於國門之外，即：嚴守邊境，敵來犯即迎敵，敵未至則防備，其實就是等著挨打，還沒法子知道那一耳光啥時扇過來。
呂布主事軍事之後，一改從前的戰略戰術，變被動防禦為主動出擊，兵也不多帶，就自己原來那點并州軍士兵，倚仗著西涼馬快，打了就走，還沒等敵人回過神來，要命的飛騎又回來了，有時連呂布帶來廝殺的騎兵有多少還沒看清呢，一陣騎弩過後，自己死傷成片，敵人又沒影了。
農民出身的黑山軍啥時候見過這個?尤其是領軍的呂布，只要他出現，黑山軍則必死人，對呂布的恐怖感越來越強烈，戰事的情景越傳越廣，越傳越神乎，天天挨打還不能還手，呂布簡直成了上天派下來索命的神將，這仗沒法再打下去了!
黑山軍首領張燕權衡利弊，無奈接受了袁紹名義上的招安，實際上是簽定了個心照不宣的互不侵犯條約，真正的招安卻是在日後曹操的兵威之下完成的。
呂布的確立了大功。他的威名也日益見盛，帶的士兵自然也隨著驕橫了起來。在袁術處時的老毛病又發作了，打個家劫個捨成了消遣，搶個大姑娘小媳婦成了正常的娛樂活動，袁紹不得不煩了。