定軍山斬夏侯淵，讓黃忠名氣大振，也讓夏侯淵落得不少詬病。夏侯淵是曹魏著名將領，擅長千里奔襲，立功無數，是曹魏西面的屏障。
夏侯淵字妙才，是夏侯惇族弟，都是夏侯嬰後裔。曹操在老家犯了事，是夏侯淵頂替曹操，後來曹操設法救了他。
曹操起兵，夏侯淵開始跟隨曹操四處作戰，和於禁併力攻破昌豨、攻破黃巾餘部徐和、督徐晃擊斬商曜、督徐晃攻破並斬殺馬超餘部梁興等等。
楊阜、姜敘、趙衢、尹奉等謀討馬超，馬超兵敗，往漢中張魯借兵後北取涼州，還圍祁山。姜敘等人求救於夏侯淵。
夏侯淵部將認為應該遵守曹操調度，然而夏侯淵說：「如果報告主公，往來四千里，就來不及了。」於是即刻出兵，先派張郃率五千人為先鋒，抄近路進兵，自己督運糧草隨後出發。張郃兵到渭水，馬超不戰而退，夏侯淵趕到時，諸縣皆已降。
此時韓遂也正駐於顯親，夏侯淵打敗韓遂，追到略陽城，距離韓遂只二十餘里。此時有人認為該繼續攻打韓遂，有人說應該先打興國氐。夏侯淵認為，韓遂兵精，興國城固，不能很快攻下。不如攻打各個羌族的老窩長離，如果他們不救，長離就危險，救則必須出城野戰，這樣就能擒獲他們了。
夏侯淵留人守輜重，自己輕兵奔襲長離，韓遂果然救長離，因而與夏侯淵對陣。韓遂兵多，夏侯淵部下害怕，想挖溝接營，作持久戰。夏侯淵說：「我軍千里轉戰，如果接營挖塹，士兵就會疲乏。現在敵人雖然多，但很容易擊敗。」擊鼓進兵，大破韓遂。
西涼宋建禍亂涼州三十餘年，自稱河首平漢王。曹操命夏侯淵帶兵討伐宋建，夏侯淵一個月攻破宋建，斬宋建極其丞相以下大小官員，又派張郃率兵平定河關，河西諸羌全部投降，隴右從此平定。曹操稱讚說：「宋建為亂三十年，夏侯淵一舉平定，如同老虎一樣，橫行關右，所向無前。用孔子話就是『我和你們都比不上啊』。」
曹操西征張魯，夏侯淵率涼州諸將及羌、胡諸王與曹操會師休亭。而曹操每次會見羌、胡之王，都命夏侯淵陪同出席以威懾諸羌、胡王。
建安二十三年，劉備進軍至陽平關，夏侯淵率張郃、徐晃等將相拒，雙方相持一年。第二年正月，劉備夜燒鹿角，夏侯淵讓張郃守東面，自將輕兵護南圍。劉備攻打張郃，張郃不敵，夏侯淵分兵一半救張郃。劉備又燒圍鹿角，夏侯淵親自救火，被黃忠斬首。
夏侯淵非常擅長千里作戰，經常出其不意。軍中都說他：「典軍校尉夏侯淵，三日五百，六日一千。」來形容他奔襲之快。當初屢戰屢勝，曹操告誡他說：「為將應該有害怕的時候，不能只憑借勇氣戰鬥，應該多用智謀，否則只是一個無謀匹夫。」夏侯淵不聽，終致身亡。
夏侯淵雖然戰死，但他的功勞不可抹殺，他隨曹操屢立戰功，尤其是平定隴右，滅了宋建，讓曹操大加讚賞。夏侯淵是曹魏西面屏障，是一位能征善戰的著名將領，更是曹魏兩大統帥之一。