公元249年，司馬懿乘著曹爽及其親信陪著幼帝曹芳到高平陵掃墓的大好時機，起兵一下子就控制了京都。自此以後，曹魏政權就落入了他司馬家族的手中了，感興趣的讀者可以跟著三國網小編一起往下看。
第一、司馬懿和曹爽的橫向比較
我們都知道，司馬懿是三國時期著名的政治軍事家，是西晉王朝的重要奠基人。他出生於河內溫縣，從小就跟別人不一樣，史書記載他：「少有奇節，聰明多大略，博學洽聞，伏膺儒教。」
司馬懿被曹操征去做事之後，憑藉著一個太子中庶子的身份從曹丕打得火熱，史書記載：「每與大謀，輒有奇策，為太子所信重。」因而在曹丕當上了魏文帝以後，自然就成為了心腹大臣之地。
後來，曹丕臨終時，將魏明帝曹叡托付給司馬懿、曹真、陳群曹休等共同輔佐。在此期間，司馬懿展現出來其高強的軍事才能，拒蜀、抗吳、平定遼東，所立下的戰功無人能比。再加上其低調的作風，使得其一下就成為了最具名望的大臣。因此在魏明帝曹叡死後，又將幼帝曹芳托付給司馬懿和曹爽共同輔佐。
司馬懿雖然擁有自己的私心，但他對於曹魏的貢獻是有目共睹的。在他的建立下建立曹魏的軍屯，這個軍屯制度在對蜀和對吳的戰爭中都發揮了舉足輕重的作用。
在魏明帝太和四年時，司馬懿上表「徙冀州農夫五千佃上邽。」建立了上邽軍屯，正是因為有這個軍屯，在面對蜀漢諸葛亮所親自率領的北伐大軍時，才能夠有足夠的糧食去同其相持。反觀之，蜀漢這邊屢屢因為糧食問題而被迫撤軍。
在對吳戰爭中，司馬懿也十分簡明扼要地指出了「滅賊之要，在於積穀。」於是乎，他和部將鄧芝一起在淮河地區籌建了一個軍屯。
史書記載：「令淮北兩萬人，淮南三萬人分休，且佃且守。水豐、常收，三倍於西，計除眾費，歲完五百斛以為軍資，六、七年間可積六千萬斛於淮土。」
後來這個屯田基地還在不斷地擴大，每當大軍出征泛舟而下的時候，一來到江淮地區，都是資糧有儲，而無水害。有了軍屯之後，可以大大減輕了後方運輸糧草的壓力，使得戰爭變得更加的快捷了許多。
現在來說說司馬懿的對手曹爽。曹爽是魏武帝養子曹真的兒子。在年齡上，他同魏明帝曹叡相近，從他開始入仕起，到高平陵政變時，已經足足有二十多年的從政時間了，然而遍觀各部史書，都沒有發現他究竟給曹魏留下了哪些豐功偉績。
只知道，他不斷地淫逸享樂、專權亂政、侵吞財產、任人唯親，起居用度的規模堪比皇帝，親自率軍攻打蜀漢還以失敗告終。
這兩相對比之下，曹爽集團怎麼可能不被司馬懿集團打得大敗呢?
第二、曹爽集團和司馬懿集團各有哪些核心人物
曹爽集團的核心人員，除了曹爽、曹彥、曹訓等兄弟外，還包括了夏侯玄、何晏、鄧颺、丁謐、畢軌等。其中以夏侯玄和何晏兩人的作用尤為明顯。
夏侯玄的族祖父夏侯惇，從祖父夏侯淵都是曹魏赫赫有名的大將，他的父親夏侯尚也是一個征南大將軍，他的母親還是曹爽的姑媽，所以他也就自然成為了曹爽集團的核心人員了，畢竟自從曹操開始，曹家和夏侯家的利益都是緊密相連的。一旦曹家的政權落入了司馬家的手中，他夏侯家也要跟著一起完蛋。
在曹爽輔政之後，夏侯玄就青雲直上，任散騎常侍和中護軍。這兩個職位在曹魏時期都是要職所在，其中散騎常侍與侍中共平尚書奏事。而中護軍最早源自秦朝時所設置的護軍都尉，而在曹魏時期其主要職責在為掌管禁軍，宿衛王室，選拔下級武將。
像中護軍這樣的要職，很容易就形成了自己的勢力，所以通常情況下只有備受統治者信任的官員方才能夠執掌此職，比如蜀漢的趙雲，東吳的周瑜等。
反之，如果落入了權臣之手，則完全可能演變成為控制朝政、奪取政權的關鍵所在。比如曹魏後期，政權落入了司馬家族的手中，那麼中護軍這樣的職位就自然被司馬家族所輪流擔任，比如司馬師、司馬昭、王肅、司馬望、羊祜等都先後擔任過中護軍。
而何晏則是東漢大將軍何進的孫子，在曹操時非常受到寵愛，還娶了金鄉公主為妻成為了一個駙馬。但等到魏文帝曹丕繼位之後，對他比較厭惡，所以這段時間仕途很不得志。史書記載他當時在曹操府中「無所忌憚，服飾擬於太子，故文帝特憎之，每不呼其姓字，嘗為之為假子。」到了魏明帝曹叡時更是成為了冗官一個。
不過史書記載何晏他「少以才秀知名，好老、莊言」，與夏侯玄一起是當時玄學的代表人物。也因之到了曹爽輔政之後才逐漸有了出頭之日，當了侍中、尚書等。
在玄學方面，何晏的成就是相當高的，由於他所主持撰寫的《論語集解》學術價值很高;但在政治方面他的才能相當平庸，口談浮虛，不尊禮法，雖然竭盡全力擁護曹爽，為其出謀劃策，但總體上根本起不到多大的幫助作用。
現在再來說說司馬懿集團，其核心人物的才華可比曹爽集團要高得多了。主要包括了司馬懿、司馬師、司馬昭、司馬孚、蔣濟、高柔、劉放、孫資等。
中國有句老話說得好，「打虎親兄弟，上陣父子兵」司馬懿父子三人再加上一個弟弟司馬孚個個都是頂級人才。史書記載：「(司馬懿)諸子並有雄才大略。」
司馬孚在做事風格方面同他的哥哥司馬懿比較相似，當他感受到曹爽與司馬懿的明爭暗鬥更加激烈時，表面上裝出了不偏向於某一方的態度，這種明哲保身、止身避害的行為使得曹爽放心地將其任命為尚書令。在得到權力後，又在竭盡全力地擁護司馬家族的利益，對高平陵政變的成功起了關鍵作用。
第三、政變爆發，曹魏政權落入了司馬家族手中
公元247年，曹爽在何晏、鄧颺、丁謐等人的勸說下，將郭太后軟禁在了永寧宮，整個朝政大權落入了曹爽的手中，司馬懿見情勢不妙，當即借口疾病不來參加政事。對此，曹爽集團中也有人對此提出了質疑，便讓荊州刺史李勝以辭行為借口去司馬懿的府上窺探一下實情。
史書記載：李勝在見到了司馬懿之後，「自陳無他功勞，橫蒙特恩，當為本州，詣關拜辭。」
善於掩飾的司馬懿則為他上演了一出「稱疾困篤示以羸行」的表演，只見他在兩個婢女的攙扶下，「持衣，衣落;復上指口，言渴求飲，婢進粥，宣王持杯飲粥，粥皆流出沾胸。」
李勝同其對話，司馬懿時常把荊州聽成是并州，李勝見他錯亂其辭，狀如荒語，才相信他已經成為了一個奄奄一息、不值一提的老人了，並將情報如實地匯報給了曹爽。曹爽也就這樣傻乎乎地相信了，從此以後對於司馬懿的提防之心減弱，在朝堂上也更加肆意妄為了。
而司馬懿父子就趁著這個機會，趕緊做足準備，等待時機，給曹爽集團突如其來的致命一擊。
後來曹爽還是給了司馬懿他們發動政變的機會，在正始十年正月初六這一天，曹爽兄弟帶著少帝曹芳去拜謁魏明帝曹叡的陵墓，身邊還只是帶了少量的親信隨從。
當這一行人走出洛陽城的時候，司馬懿父子就帶著他們所能夠掌握的一支部隊，以及暗中豢養的三千死士，分別佔領了京城中各處要害之處。同時太尉蔣濟、尚書令司馬孚等前去謁見郭太后，奏告曹爽有不臣之心。郭太后按照司馬懿的意思下令罷黜了曹爽兄弟的兵權。
此時洛陽城中那些親曹爽的大臣大多都不敢動彈，只有幾個趁亂跑出了城門。其中就包括了大司農桓范。太尉蔣濟得知桓范出逃以後，十分著急地跑去向司馬懿匯報：「智囊出走，恐要壞事!」
然而，司馬懿卻很平靜地說著：「爽與范內疏而智不及，必不能用也。」從後來的結局來看，司馬懿的判斷是十分精準的。
桓范一路來到曹爽那裡後，向其告知了洛陽城中的情況，並提出建議讓其立即護送車駕回到許昌，召集各地兵馬前來護駕，隨後就可以以叛逆罪來討伐司馬懿了。
從當時的情況來講，桓范的這一建議應該是曹爽所能夠做的最為明智的選擇了，畢竟自從魏文帝曹丕開始就下令，太后不得干政。所以事實上司馬懿假借郭皇后的名義來討伐曹爽是沒有多大號召力的。
反觀之，曹爽這邊有皇帝在身邊，可以學曹操假天子以令諸侯，通過皇帝的名義來讓地方將領效力會名正言順的多了。
可是曹爽兄弟在聽了之後，默默無語，像一隻無頭蒼蠅一般不知道下一步應該怎麼做。此時司馬懿大搞心理戰，派許允、陳泰等人前去勸說曹爽放棄權力。
曹爽前前後後思考了一整夜，最終還是沒有勇氣去同司馬懿來場正面對決，做著「我不失作富家翁」這樣的黃粱美夢，選擇了投降，最終落得個屠滅三族的下場。高平陵政變也以司馬氏家族的全面勝利，曹爽家族的身死誅滅而畫上了句號，從此曹魏政權就變成了司馬家族手中的傀儡，被其頂替只剩下時間問題而已了。