劉備給人的印象似乎就是哭功高強，但從當時的實際情況來看，劉備的武功實際上是很高的。
一、劉備具有練就高強武功的前提：三國演義記載：「那人不甚好讀書;性寬和，寡言語，喜怒不形於色;素有大志，專好結交天下豪傑;生得身長七尺五寸，兩耳垂肩，雙手過膝，目能自顧其耳，面如冠玉，唇若塗脂;中山靖王劉勝之後，漢景帝閣下玄孫，姓劉名備，字玄德。」不好好讀書，又專好結交天下豪傑，自己自然也是個「豪傑」，所以，劉備那時很多時間都是用來練武功交接豪傑;另外他有練武功的先天條件：身材高大，手臂尤其長，耳朵又大又好使;
二、像張飛這麼一個莽夫，唯獨對劉備尊敬的很。為何張飛對劉備比關羽還要尊敬?絕不會僅僅是劉備的一張有偽造嫌疑的出身證明，而是因為劉備確實有令張飛佩服的資本：張飛也不是個讀書人，自然不會是敬佩劉備的文采韜略，而是因為劉備的武功很高強;(劉備初期很窮，沒有本錢收買兄弟，當個大哥是很不容易的);
三、「玄德謝別二客，便命良匠打造雙股劍。」在三國時代，多半以長大厚重的武器為主，而劉備獨獨敢選擇劍這種以輕靈短小的武器，那是因為他有駕馭此種「一寸短，一寸險」的武器的能力;
四、劉備原來也曾親自領軍打仗，包括大敗黃巾軍張角，上戰場那是刀槍無眼的，連諸葛亮這個紅人，後來也沒有親自操刀拿劍上陣殺人(這個我沒有具體考證過，如果錯了就改一下)，可劉備干了，可見劉備自身也是個硬點子，有功夫的;劉備的箭法也相當了得：「玄德望見「地公將軍」旗號，飛馬趕來，張寶落荒而走。玄德發箭，中其左臂」;「孫仲引賊突出北門，正迎玄德，無心戀戰，只待奔逃。玄德張弓一箭，正中孫仲，翻身落馬」。劉備早年的一點功勞，都是憑著自己的本事拼出來的，自己沒有兩把刷子是不敢輕易上陣的;
五、從呂布身上可以看到劉備很厲害：在劉備極少的真正出手的場合中，三英戰呂布是很精彩的，但是三國演義對此描寫的比較含糊：先是呂布和張飛大戰五十餘合，不分勝負(我認為是張飛出於劣勢，否則關羽不會急於去助戰)，後來關羽加入，戰到三十合，戰不倒呂布(張飛關羽兩大高手合夥都沒能輕易取勝，可見呂布之強);爾後劉備估計是見他們兩位也佔不到便宜，這才加入戰團。劉備是個聰明人，他知道在呂張關三人的戰團中，絕對不能加入進去湊熱鬧的，稍一閃失都是要掉腦袋的，他之所以敢加入，那表明他是有真本事的。而劉備加入戰團之後，書中描寫的很含糊：呂布架隔遮攔不定，看著玄德面上，虛刺一戟，玄德急閃。呂布盪開陣角，倒拖畫戟，飛馬便回。劉備加入戰團，呂布就不再戀戰，為何?因為劉備是個很可怕的對手，使得呂布不得不收起貪功之心，逃命要緊;
另有「三國誌」也記載了呂布對劉備的景仰之情：英雄記曰：布見備，甚敬之，謂備曰：「我與卿同邊地人也。布見關東起兵，欲誅董卓。布殺卓東出，關東諸將無安布者，皆欲殺布爾。」在那個英雄梟雄輩出的年代裡，劉備決不會僅僅憑著有偽造嫌疑的出身證明和眼淚來得到能人呂布這樣一個絕頂高手外加絕頂自負和絕頂無常的人「甚敬」。
另據江湖傳說，呂布之所以如此「甚敬」劉備，是因為早年吃過劉備的虧：呂布打鹿，碰到一個在路上織草鞋的人擋住去路，鹿跑了，呂布很生氣，也是想「教訓」一下織草鞋的人，可呂布沒有想到，這個織草鞋的人，竟然用草鞋擊中他的方天畫戟，並震的他虎口生痛，於是他才知道這個織草鞋的人，才是真正深藏不露的高手，武功遠遠在己之上，這個人就是劉備。可能正是因為如此，所以呂布一看劉備出手了，趕快溜之大吉。
我個人認為，從劉備的出身和個人經歷來看，他應該是有很高強的武功的;如果他用草鞋震開呂布的方天畫戟屬實的話，那他就是當之無愧的三國第一高手了。而三國演義中劉備後來被描寫的比較不堪，似乎只會哭功不會武功，我個人認為那是作者自己憑自己個人的喜好寫出來的。因為從邏輯上推論，劉備不會如此不堪的。所以，文人是不能得罪的，要不，他可以把你作為一個文學典型，讓你「遺臭萬年」。