劉備(161年-223年6月10日)，即漢昭烈帝(221年—223年在位)，字玄德，東漢末年幽州涿郡涿縣(今河北省涿州市)人，西漢中山靖王劉勝之後。通過堅持不懈的努力，劉備於赤壁之戰後，先後拿下荊州、益州，建立了蜀漢。對於劉備來說，之所以能建立和曹魏、東吳相抗衡的蜀漢，既不是像曹操一樣依靠宗室的力量，也沒有像孫權一樣可以繼承江東基業，而是憑藉著發現和招攬人才的能力，獲得諸葛亮、龐統、法正等人才的支持和輔佐。不過，在劉備的一生中，還是錯過了不少頂級人才，比如太史慈、徐庶、陳群、田豫等人。而就筆者今天要說的陳登，也是其中的一位。
一
首先，根據《三國誌》等史料的記載，陳登，字元龍，下邳淮浦(今江蘇漣水西)人。東漢末年將領、官員。為人爽朗，性格沈靜，智謀過人。對於陳登這位人才，劉備曾經給出了：「若元龍文武膽志，當求之於古耳，造次難得比也」的評價，也即陳登是一位文武雙全的人才。東漢末年，群雄逐鹿中原，擔任徐州牧的陶謙請陳登擔任典農校尉。興平元年(194年)，陶謙病死，陳登主持由劉備繼任徐州牧。在此基礎上，陳登一度成為了劉備的手下。如果劉備可以一直佔據徐州的話，想必陳登也會長期追隨劉備。
二
不過，到了公元196年，呂布趕走劉備，襲奪徐州，自稱徐州牧。在此基礎上，劉備和陳登，可謂分道揚鑣了。對於陳登來說，名義上成為呂布的手下。當然，陳登心中，自然是比較厭惡呂布的。不久之後，陳登當面向曹操獻上擊破呂布之計，深得曹操嘉許，被任命為廣陵(原治今江蘇省揚州市北)太守。公元198年，在曹操進攻呂布的時候，陳登親自率軍參與圍攻呂布的戰鬥。由此，對於陳登來說，不僅可以充當諸侯的謀士參謀，也可以親自率軍作戰，可謂文武雙全。在消滅呂布後，陳登被曹操晉陞為伏波將軍，仍為廣陵太守。
三
在漢末三國這一歷史階段，陳登鎮守的廣陵(今江蘇省揚州市)地接長江，也即處在曹魏和東吳的交界地帶。公元199年，孫策派孫權跨江進攻陳登所守匡琦城(當在漢射陽縣附近)。在敵眾我寡的背景下，陳登沒有慌亂，而是讓手下的將士嚴陣以待。為了故意迷惑孫權率領的大軍，陳登選擇了主動示弱的策略，也即讓手下緊閉城門，偃旗息鼓。對此，年輕的孫權果然被陳登迷惑了，認為陳登不堪一擊，所以有所鬆懈了。對此，等到江東的將士們放鬆警惕時，陳登突然派遣大軍進攻對方。在此基礎上，孫權的大軍被陳登擊潰。
四
最後，在吃到一次敗仗後，孫權在不久之後再次率領大軍進攻陳登鎮守的廣陵郡。對此，陳登一方面向曹操請求支援，另一方面，陳登又一次率領大軍和孫權交戰，成功擊退了後者，確保了廣陵郡的安定。在將廣陵郡治理地井井有條後，曹操又讓陳登轉任東郡(治今河南省濮陽市南)太守，也即希望繼續發揮陳登的才能。不過，非常可惜的是，陳登在39歲的時候就因病去世了。在陳登這位頂級人才去世後，曹操可謂非常悲痛。等到公元220年，也即魏文帝曹丕篡漢自立，建立曹魏後，追念陳登對於曹魏的功勞，拜其子陳肅為郎中。總的來說，在東漢末年，劉備雖然和陳登存在交集，但是，其並沒有能將陳登招攬到自己麾下。最終，陳登成為曹魏的一位能臣。