東漢末年，劉備武有關羽、張飛、趙雲、黃忠、馬超、魏延等猛將，文有諸葛亮、龐統、法正等謀士參謀，這是其可以建立蜀漢的重要幫手。由此，非常明顯的是，劉備麾下的人才，還是可以稱之為人才濟濟的。不過，實際上，在劉備的一生中，還錯過了不少人才，比如身在曹營心在漢的徐庶，就是大家比較熟悉的人物。徐庶(?—約230年代)，字元直，穎川人(今河南省長葛市一帶)。對於徐庶來說，原本是東漢末年劉備帳下謀士參謀，後歸曹操。在曹魏，徐庶曾擔任御史中丞等官職。
與此相對應的是，對於本文所要說的陳群，雖然名氣不如徐庶，但是，不管是能力還是官職，陳群都不是徐庶可以相提並論的。此外，對於陳群來說，和徐庶等人一樣，都出自穎川郡。在東漢末年，穎川郡無疑是人才輩出之地了。
一
首先，公元194年，因為父親曹嵩被陶謙的部下擊殺，所以，曹操攻打徐州，徐州牧陶謙難以抵擋。於是，劉備前往徐州支援陶謙。在曹操退兵之後，陶謙上表東漢朝廷，推薦劉備擔任豫州刺史。成為豫州刺史後，劉備徵召陳群為別駕。在漢末三國時期，別駕、從事是謀士參謀經常會擔任的官職，也即承擔著輔佐主公的職責。不久之後，徐州牧陶謙病逝，臨終之際將徐州讓給劉備。
陳壽在《三國誌·卷二十二·魏書二十二·桓二陳徐衛盧傳第二十二》中記載：劉備臨豫州，辟群為別駕。時陶謙病死，徐州迎備，備欲往。群說備曰：「袁術尚強，今東，必與之爭。呂布若襲將軍之後，將軍雖得徐州，事必無成。」備遂東，與袁術戰。布果襲下邳，遣兵助術，大破備軍，備恨不用群言。
公元195年，呂布被曹操擊敗後，前往徐州投奔劉備。公元196年，袁術派遣大軍進攻徐州。對此，劉備準備前去迎敵。但是，陳群表達了反對的意見。在陳群看來，劉備一旦和袁術作戰，呂布一定會偷襲徐州。不過，劉備沒有聽從陳群的勸諫，執意和袁術作戰，結果，正如陳群所預料的一樣，呂布和袁術聯合，從而偷襲了徐州。到了這個時候，劉備才悔恨當初沒聽陳群的勸告。對此，在筆者看來，如果劉備可以聽從陳群的意見，徐州或許就不會丟失了，而劉備和陳群之間，也不會相忘於江湖了。
二
根據《三國誌》等史料的記載，建安三年(198年)，劉備大軍奪取了呂布的物資。於是，呂布派遣中郎將高順和北地太守張遼進攻劉備，曹操雖派夏侯惇援救，但被擊敗。沛城最終被攻破，劉備妻子再次被擄，劉備單身逃走，並且和曹操相遇，於是與曹操聯合進攻呂布，呂布投降後，劉備力勸曹操殺死呂布。其後劉備與曹操回到許都，被封為左將軍。在劉備去投靠曹操的時候，陳群則在徐州躲避戰亂，也即劉備和陳群正式分道揚鑣了。公元199年，曹操佔據徐州之後，從而將陳群徵召到自己麾下。自此之後，陳群成為曹操麾下的一位謀士參謀。
對此，在筆者看來，陳群作為穎川郡人士，顯然不會輕易跟隨劉備到處流浪。對於陳群來說，顯然需要考慮自己背後的家族。況且，在東漢末年，劉備的整體實力，也不是強大的曹操可以相提並論的。因此，陳群選擇跟隨曹操，自然是比較合理的選擇了。當然，曹操麾下謀士參謀眾多，陳群一度沒有取得較大的成就。不過，因為成為了曹丕的心腹，陳群得以在曹操去世後嶄露頭角，乃至於在曹魏官至宰相。
三
根據《三國誌》等史料的記載，曹丕四友，指的是司馬懿、陳群、吳質、朱鑠，這四人是魏文帝曹丕的心腹大臣，協助曹丕登上魏國世子之位，乃至於最終篡漢自立。公元220年，曹操去世後，曹丕先是繼承了威望的寶座。同年，曹丕迫使漢獻帝讓出了皇帝之位，從而結束了東漢王朝的歷史。在曹魏取代東漢王朝之後，陳群擔任尚書令、鎮軍大將軍、中護軍、錄尚書事等官職。對此，在不少歷史學者看來，憑藉著尚書令、錄尚書事等官職，陳群得以參與曹魏朝政的處理，實際上承擔了宰相的職責。
在曹魏歷史上，因為丞相一職自曹操、曹丕之後不再設立，因此，尚書令、錄尚書事等官職的擔任者，自然可以稱之為宰相了。與此相對應的是，蜀漢自丞相諸葛亮去世後，也不設立丞相一職，蔣琬、費禕等人就擔任了尚書令、錄尚書事等官職。對此，在筆者看來，在漢末三國時期，丞相這一官職可謂位高權重。所以，對於曹魏和蜀漢來說，為了避免丞相獨攬大權的情況發生，所以用尚書令、錄尚書事來平分丞相的權力。當然，不管怎麼樣，陳群在曹魏的地位，還是可以類比丞相的。
四
最後，公元226年，魏文帝曹丕去世。按照曹丕這位皇帝的臨終安排，陳群和司馬懿、曹真、曹休四人成為托孤大臣，從而輔佐魏明帝曹叡。魏明帝曹叡即位後，陳群被冊封為司空。因此，位列三公之一陳群，實際地位完全不輸另外一位托孤大臣司馬懿。對於司馬懿來說，曾經擔任三公之一的太尉。從這一角度來看，陳群和司馬懿，可謂並駕齊驅，成為曹丕、曹叡時期的朝廷大臣。
不過，到了公元237年2月，陳群就病逝了。一定程度上，陳群這位老臣的去世，加上曹真、曹休等武將的病逝，促使司馬懿在曹魏的文臣武將中失去了可以匹敵的對手。如果這些人都在的話，司馬懿自然不敢在公元249年發動高平陵之變。對於司馬懿來說，長壽自然是他能夠篡奪曹魏大權的重要原因。對於司馬懿同時期的大臣，基本上都在司馬懿之前去世了。
總的來說，在劉備一生中錯失的謀士參謀中，陳群是成就最高的一位。尤其是陳群一手制定的「九品中正制」，和科舉制一樣，成為古代歷史上朝廷選拔人才的重要策略，乃至於對於魏晉南北朝的歷史都起到了極為深遠的影響。從這一角度來看，如果陳群一開始跟隨在劉備身邊的話，那麼等到蜀漢正式建立之後，陳群完全有資格和諸葛亮競爭丞相這一官職。當然，歷史沒有如果，陳群和劉備分道揚鑣之後，兩人都獲得了一番成就，以此在三國歷史上留下了自己的精彩事跡。