鄧艾(約197年-264年)，字士載，義陽棘陽(今河南新野)人。三國時期魏國傑出的軍事家、將領。其人文武全才，深諳兵法，對內政也頗有建樹。本名鄧范，後因與同鄉人同名而改名。鄧艾多年在曹魏西邊戰線防備蜀漢姜維。
鄧艾在戰爭中目光遠大，見解超人，具有難得的戰略頭腦。作戰中料敵先機，始終能掌握戰場的主動權，在與姜維的數次交戰中未嘗敗績。其偷渡陰平一役，堪稱中國戰爭史上歷次入川作戰中最出色的一次，已作為軍事史上的傑作而載入史冊。
鄧艾在生活中能與將士同甘共苦，在作戰中又能身先士卒，種田時手執耒耜，陰平道上，他以氈自裹，推轉而下。正因為他能處處作出表率，部隊才上下相感，莫不盡力，取得一系列的勝利。
到了三國後期，姜維與鄧艾無疑是兩位傑出的人物。姜維成為諸葛亮的繼位人，鄧艾則突破險阻，打敗姜維，拿下了西蜀，功勞至偉。老鄭始終以為，輪文武雙全，鄧艾遠在姜維之上。一支奇兵，姜維根本就沒有與鄧艾較量過幾仗就敗下陣來，西蜀隨之滅亡，劉禪嚇尿了褲子，抬著棺材當了魏國的俘虜。並且留下了「此間樂，不思蜀」的笑柄。應該說鄧艾的水平與司馬懿有的一拼。看來鄧艾是被《三國演義》有意的壓低了，而把更多的空間給了司馬家族。
況且，入蜀後的一系列表現，也都可以看出他是一個「武可安邦，文能定國」的人物。拿下成都，對於他來說就已經大功告成，等到朝廷派人來接管，自己就可以凱旋而歸了。可是他沒有，等人來收拾亂局太慢，不如直接把治蜀的人選先安排下來，穩住局面。於是，三下五去二，搞定了!這期間，司馬昭曾傳令他班師，他沒有聽，直到把人事安排停當才回去。在此，鄧艾充分顯現了他的文治才能，姜維莫及。可是他不知道司馬昭早已防著他了，安插了一個臥底。這個臥底已經把他不聽調遣有謀反之心的小報告打給了司馬昭。而擁兵比他多幾倍，卻沒有奪取成都的鍾會將軍更是對他羨慕嫉妒恨，也買通了臥底，要將鄧艾至於死地。結果，鄧艾被臥底幹掉，死得非常慘，令人唏噓不已!
那麼，鄧艾這位天才軍事家為什麼會結局那麼慘呢?
小編以為不外乎這麼幾點：
第一，作為一位傑出的文武雙全的將領，儘管他超過姜維許多，但還顯得智慧不足。他沒有想到司馬昭對他始終有疑心，你的功勞越大，主子的疑心就越大。自古沒有那一個王侯不怕臣子功高蓋主，鄧艾對此不夠清醒。因此他沒有退一步海闊天空的胸懷，取了成都還要管成都，越位了還自以為是。得意忘形，必有後患。曹操當年受降了張魯，就曾得意忘形，睡了人家的嬸娘。結果張魯反叛，他折損了一個兒子和一員大將典韋，若不是跑得快，自己也玩完了!
第二，防君子也需防小人，在漢魏當時最有能力也最靠近權利中心的只有鄧艾與鍾會二人，而鍾會一直嫉妒鄧艾的才能，鄧艾卻對此沒有什麼防範。此即所謂「害人之心不可有，防人之心不可無」。聰明的鄧艾怎麼就忘了這條古訓?而且，他應該清楚司馬昭正是利用了他們的矛盾玩起了平衡之術，讓他們彼此牽制，明爭暗鬥，自己坐收漁人之利。一個將軍會打仗、有計謀當然重要，防範他人算計更為重要。大軍事家孫臏正是對老同學龐涓未加防範，被弄斷了雙腿，險些丟了性命。鄧艾也未能倖免，假如他把與鍾會的關係處理得明智一些，或許就可以躲過悲慘的一劫。「左顧右盼」不是一個褒義詞，但對於軍事將領和高官卻是一個必要的自保。有了安全，才有進步，「一著不慎，滿盤皆輸」嘛!
第三，鄧艾暴露了自己的野心，被司馬昭和鍾會聯合算計，死於非命。假如沉得住氣，班師回朝，請假休息，學學司馬懿的裝瘋賣傻。然後，坐看風雲變幻，進一步積蓄實力，有朝一日沒準就可以取代司馬家族，成為一代君主。看來，鄧艾不具備這種素質，命裡沒有。就像司徒王允，即使坐到了寶座之上，仍然坐不住，不僅翻身落馬，而且一命嗚呼!