東漢末年，漢獻帝劉協各個諸侯都想爭奪的吉祥物。挾天子已令諸侯，最早提出的，可不止是曹操一方。漢獻帝劉協的一生，基本上過的都是傀儡的生活。
剛剛即位當皇帝的時候，是被董卓扶上馬。殺掉董卓以後，又被西涼軍閥給控制住。剛迎來曹操，以為自己碰到了大救星，結果還是栽倒坑裡去。
而反觀曹操，雖然年輕時候失意過，甚至想過躲到鄉下讀書，但到後來，卻成為東漢大丞相，以漢獻帝劉協的名義，征討四方，成為大漢帝國的實際當家人。
以曹操當時的權勢，要想殺漢獻帝劉協，可以說是易如反掌。但他直到去世的那一天，都不敢殺漢獻帝劉協，這又是為什麼呢?在我看來，主要是還是有兩個原因。
第一點：不敢殺。漢獻帝劉協雖然比較軟弱，但好歹也是皇帝，而且也沒有犯過什麼大錯誤。貿然殺掉皇帝，等於給自己背了一個罪名，完全沒有名頭去殺掉他。
當時雖然大漢帝國已經衰弱，但依然佔有一部分民心。董卓廢掉少帝劉辯後，就有不少人出來反對。劉備扛著一面「興復漢室」的大旗，也引來不少人投奔和效忠，可見漢帝國依然有一部分人在支持它。
即使是曹操陣營中的人，都有願意繼續支持漢帝國的人。曹操身邊重要的謀士參謀荀彧，就是一個願意支持漢帝國的人。如果殺掉漢獻帝劉協，必定會給曹操準備統一天下造成很大的麻煩。
第二點：不想殺。假設曹操殺完漢獻帝劉協後，又該立誰當新皇帝呢?再立一個皇帝，難道有漢獻帝劉協那麼聽話嗎?而殺掉皇帝自己當，也是曹操不願意做的事情。
從年輕時候開始，曹操就是一個有抱負的人。他當過一個洛陽北部尉的小官，但到了以後，就打擊豪強貪污，最後被罷免離職。在曹操的詩歌中，曾感歎過亂世當中，百姓生活的不易和艱難。而曹操想做的，其實是重整亂世，重新給老百姓一個安頓的日子。(鎧甲生蟣虱，萬姓以死亡。白骨露於野，千里無雞鳴。生民百遺一，念之斷人腸。——《蒿里行》.曹操)
據史料記載，漢獻帝劉協曾對曹操講過這麼一句話：「愛卿要是願意輔佐朕，那就輔佐，我也會加倍封賞你的。要是不願意的話，那就放過我吧。『當時曹操聽完這句話後，十分驚訝，好幾天都沒有上朝。這件事既可以看出曹操當時的權勢，也可以看出曹操對於稱帝有一定的牴觸。
天下所有人都罵曹操是「漢賊」，是要篡奪大漢江山的亂臣。如果曹操殺掉漢獻帝劉協，無異於坐實了劉備、孫權一幫人的口實。所以曹操直到死，都沒能下了稱帝的決心。
遙想當年，當年老的曹操看著漢獻帝劉協時，他們會說些什麼呢?