華佗(約公元145年-公元208年)，字元化，一名敷，沛國譙縣人，東漢末年著名的醫學家。
華佗與董奉、張仲景並稱為「建安三神醫」。少時曾在外遊學，行醫足跡遍及安徽、河南、山東、江蘇等地，鑽研醫術而不求仕途。他醫術全面，尤其擅長外科，精於手術。並精通內、婦、兒、針灸各科。
華佗以醫術為業，心中常感懊悔(中國封建社會中醫生屬於「方技」，被視為「賤業」)。後來曹操親自處理國事，得病(頭風)沉重，讓華佗專門為他治療。沒想到，曹操竟是收割他性命的死神啊。曹操為什麼殺華佗呢?
華佗，是我國歷史上一位著名醫學家，和曹操是同鄉。華佗自小熟讀經書，尤其精通醫學。不管什麼疑難雜症，到他手裡，大都藥到病除。
曹操一直患頭風病。一遇到工作緊張，頭風病發作，痛得受不了。他聽說華佗的醫術高明，就把華佗請來，華佗紮了幾針，頭痛就止了。曹操不肯放他，把他留下來做了隨從醫官，好隨時給他治病。
華佗雖然樂於幫助人，熱心給人們治病，但他卻不願一直呆在曹操身邊，給一個人管藥箱。有一次，他借口回家探親，順便去取點藥，曹操沒有懷疑，讓華佗走了。
華佗回到家裡，托人給曹操捎了一封信，說他妻子病得厲害，一時回不了許都。曹操一再催促，華佗還是拖著不去;
曹操又命令郡縣官吏去催，也碰了軟釘子。
這一來可惹惱了曹操。曹操派個使者到譙縣去調查。並告訴使者，如果調查下來，華佗妻子確實有病，就送他四十斛(斛，音hu，古代以十斗為一斛)小豆，聽任華佗推遲假期;要是華佗謊言搪塞，就把華佗抓來。
調查結果，華佗被抓走了。
曹操把華佗抓到許都，他認為華佗故意違抗他的命令，是大逆不道的行為，下令把華佗處死。
謀士參謀荀彧認為這個處刑太重了，勸曹操說：「華佗醫術高明，他一死，牽涉到許多人的生命，希望丞相從寬發落。」
曹操本來也是個愛惜人才的人，自從他打敗了袁紹後，有點驕傲起來;再說，他正在氣頭上，哪肯聽荀彧的勸阻，氣呼呼地說：「哼，我不怕天下就沒有像他那樣的醫生。」說完，就派人把華佗殺掉。
華佗被捕離開家鄉的時候，隨身還帶著一部醫書，這是他根據多少年來積累的經驗寫成的。他本來沒想到得罪曹操竟招來殺身大禍。他覺得自己遭到罪沒法挽回，可是讓這部書湮沒太可惜。臨刑前一天，他把獄吏請來，對他說：「請您把這部書好好保存，將來可以靠它救病人。」
那獄吏膽小，怕接了華佗手裡這部書，將來曹操追究起來，自己受到牽連，說什麼也不肯保管。
華佗十分失望，他歎了口氣，向獄吏要了火種，在監獄裡把寶貴的醫書一把火燒燬了。
打從華佗死後，曹操發頭風病，就再沒有找到合適的醫生給他治療。但是曹操並不肯承認自己做錯了事，說：「華佗這小子是有心不肯根治我的病，即使我不殺他，也不見得會治好我的病。」直到他的小兒子倉舒死了，他才懊喪萬分。
曹操在赤壁大敗，回到許都，心裡鬱鬱不樂。偏在這個時候，他最鍾愛的小兒子倉舒得了重病，家裡人到處請醫抓藥，都不見效。眼看孩子沒有救了，曹操傷心地說：「要是華佗在，孩子不會死得那麼早。」
華佗死後，他的幾個學生繼承他的事業，繼續為百姓治病。可惜記下華佗的經驗的那部醫書竟失傳了。