司馬懿絕對稱得上是一等一的人物，史書記載司馬懿「少有奇節，聰明多大略。」整個三國時代，各方人物打得你死我活，知到頭來卻全是給他司馬家打工，天下歸了老司馬家。
東漢建安六年(201年)，曹操取得對了袁紹之戰的勝利後，廣招天下人才，對眼皮底下的司馬懿自然不會放過，於是派人征辟他前來任職。
曹操雖然成了東漢政權集黨政軍於一身的實權人物，可他宦官之後的身份，仍然遭到很多人的鄙視，出身名門的司馬懿(司馬氏祖先為夏官祝融，姓氏為周宣王所賜)自然不願意為他服務。可又不敢公開拒絕，便以自己有風痺症，起居不便為由推諉。
曹操不信，派人夜間去查看。司馬懿事先得到消息，便一動不動躺在床上，前去考察的人責任心很強，有點類似於「克格勃」式的人物，乾脆在夜靜更深時，潛入司馬懿臥室，掄起明晃晃的砍刀向司馬懿揮去。眼見砍刀就要落下，司馬懿依然直挺挺地躺著，只是睜大眼睛看著對方。
司馬懿這份定力，讓對方確信他真的得了風痺病。曹操聽了回報，只是「呵呵」，不置可否。
建安十三年(208年)，曹操廢三公，自任漢朝丞相後，再次命人徵召司馬懿，特別交代:如果他還裝病不來的話，甭跟他廢話，直接銬起來扔到牢房裡去!
來人傳達了曹丞相的指示後，本想故技重演的司馬懿當即一溜煙地前去報到，被安排到太子曹丕手下做事。司馬懿知道老曹的厲害，就拼了命的討小曹歡心，讓他充當保護傘。
這一招果然管用，後來曹操察覺到司馬懿「有雄豪志」，又有「狼顧之相」，想趁早除掉他，是曹丕保護了他。作為回應，司馬懿挾緊尾巴做人，勤勤懇懇做事，不敢有絲毫大意，並且盡量迎合曹操，積極發聲要他代漢稱帝，讓曹操放心的同時，也不知不覺的將他視為自己人。
曹操死後，懸在頭上的利劍一落地，司馬懿馬上「翻身農奴把歌唱」，隨著職務、權力不斷攀升，司馬懿越玩越大，智抵西蜀，拖垮了神機妙算的諸葛亮;遠遼東滅公孫淵，徹底解除北方邊患;熬死曹家三代君王，為子孫篡魏開晉鋪平了道路。
說司馬懿一生把權謀玩弄於股掌實不為過，令他沒想到的是，他的後代卻出了兩位白癡，而且都當了皇帝，成為被人玩弄的傀儡。
第一位就是「何不食肉糜」的癡呆皇帝司馬衷。司馬衷是西晉第二位皇帝，司馬懿的曾孫，是司馬家族的一個另類，天生就是個傻子。可他有先天之利，由於哥哥司馬軌死得早，他就成了晉武帝的長子，按照「立嫡立長」的制度，9歲就被立為太子。
司馬炎也曾擔心傳位給這個傻兒子會丟了祖宗開創的基業，可由於司馬衷他媽楊皇后強勢，楊家勢力龐大，再加上司馬炎本身就是憑著嫡長子的身份繼位的，所以，他不敢輕易動廢長立幼的念頭。尤其是傻太子司馬衷稀里糊塗的生出一個聰明異常的兒子司馬遹後，司馬炎確信太子只是智商不高，不是基因問題，並且還測驗過司馬衷的思維能力：將尚書省的一疑難問題作為試卷，讓太子作答，太子妃賈南風是個聰明人，找來幾位有學問的老先生代答，然後讓司馬衷抄寫。
司馬炎見回答得有條有理，更加堅信自己的看法，放心享受他的高質量生活去了。可正是這個賈南風，在晉武帝死後掀起了巨浪，引發「八王之亂」，讓西晉政權從此沒落。
賈南風是西晉開國元勳賈充的女兒，賈充就是弒殺魏帝曹髦的元兇，又善於阿諛奉承，因此深得司馬炎歡心。他買通楊皇后和幾個權臣，成功地將一無是處的女兒塞進了皇室，成為太子妃。司馬衷雖然傻，可絕對沒有傻到分不出美醜的程度，因此，對史籍記載「奇醜無比」的賈南風應該沒有絲毫興趣。
太熙元年(290年)四月，司馬衷繼位為帝，史稱晉惠帝，賈南風轉正為皇后。荷爾蒙過盛，長期得不到調節的賈南風把精力轉移到謀求權力方面，先把晉惠帝治理得服服貼貼，再聯合楚王司馬瑋和淮南王司馬允設計除掉輔政大權楊駿，將楊氏同黨及親族全部誅殺，一共殺掉好幾千人。
除掉了楊氏外戚集團，賈南風又將矛頭轉向自己的同黨。挑唆楚王司馬瑋殺掉汝南王司馬亮，再偽造手詔除掉司馬瑋，朝中大權由此落到賈氏一族手中。
由於自己沒有兒子，凶狠狡詐的賈南風又將魔爪伸向太子司馬遹，派人下毒不成後，竟趁司馬遹上廁所時，將其亂棍打死。
據載，司馬遹頗有司馬懿之風，他的慘死，激起了司馬宗室的義憤。各地諸侯王紛紛起兵討伐賈皇后。趙王司馬倫率先攻入洛陽，殺死賈皇后，逼晉惠帝退位，將其囚禁，自已取而代之。
司馬倫篡位，又引發一場更大的動亂，齊王司馬冏、河間王司馬顒、成都王司馬穎等八位王爺，打出為晉惠帝平亂誅賊的旗號，起兵討伐，這就是歷史上的「八王之亂」。
八王之亂歷時16年，這場曠日持久的戰亂，讓無數生靈塗炭，而可憐的司馬衷也被各方爭來搶去，受盡了苦難，只留下一條性命。最終以東海王司馬越率鮮卑軍隊攻入長安，誅殺其他諸王而終結八王之亂。
司馬越掌握大權後，傻皇帝司馬衷在被確認失去利用價值後，於公元307年1月8日吃麵餅時突然中毒身亡，終年48歲，相傳是司馬越下的毒，因司馬越極力否認，又「查無實據」，就成了一個懸案。
司馬懿的第二位傻後代則是東晉第十代皇帝司馬德宗。司馬德宗比司馬衷還要傻，歷史上人們都把「白癡皇帝」的桂冠扣到司馬衷的頭上，其實司馬德宗才是名副其實的白癡皇帝。
司馬衷雖然傻，可他只是智商不高，最起碼他還知道吃喝玩樂，還分得清美醜，不明白的事還懂得問：「沒有飯吃，為什麼不吃肉糜?」、「青蛙是在為官家叫，還是為私家叫呢?」而反觀司馬德宗，這是個愚笨到連話也不會說，路也不會走，甚至連寒署冷熱都不知道的主。
公元396年九月，嗜酒如命的晉孝武帝司馬曜，因為黃湯灌多了，撒酒瘋說了一句玩笑話，被寵妃張貴人用被子活活給悶死。15歲的長子司馬德宗就按照嫡長繼承的規矩當上了皇帝，是為晉安帝。
晉安帝的叔叔、晉孝武帝的弟弟司馬道子，就以皇帝年幼為由，獨攬朝政大權。司馬德宗應該算是歷史上最令人放心的傀儡，不管他活多少年都不會改變。司馬道子的位置就成了爭搶的目標。
首先付諸行動的是桓玄。桓玄是幾朝權臣、大司馬桓溫的兒子，桓溫死後，由他繼承了父親的事業，包括野心。因此，趁著新皇即位，朝政不穩之機，率兵攻入建康(今南京)。結果，司馬道子一黨遭到清洗，傻皇帝轉到桓玄的手中。
司馬德宗不僅飽受桓玄的虐待，挨餓受凍不說，還被逼著「下詔禪位」。好在他也不明白這些事，一切都由桓玄操辦。
公元403年十一月，桓玄讓人寫好禪讓詔書後，拉著司馬德宗來到大殿，又讓命人捧出玉璽，禪位儀式就此完成。桓玄於是築壇告天，於十二月三日正式登位為帝，國號為楚，改封晉安帝為平固王，安置到尋陽(今江西九江)。
桓玄篡位稱帝，當即招來各地豪強的討伐，他們打出的旗號是恢復東晉，其實是各懷著不可告人的目的，劉裕就是其中一個。
劉裕自己聲稱是漢高祖劉邦的弟弟楚王劉交的後代，不管是真是真假，反正到他這一輩，已經淪落到靠賣草鞋為生的境地了，與整天把「中山靖王之後」掛在嘴邊的劉備有得一比。
公元404年四月，劉裕糾集了一幫人馬進攻建康，得到其他不少武裝力量的附和。桓玄見情勢不妙，挾持晉安帝，沿長江逃往江陵。被劉裕追上，把司馬德宗搶到了手，並於次年三月擁立其復位，朝政大權則由劉裕把控。
劉裕也想篡位自立，但當時民間流傳著一句讖言「昌明之後有二帝」。「昌明」是孝武帝司馬曜的字，也就是說司馬曜之後還要經歷兩代皇帝，東晉才能滅亡。劉裕為了應驗讖語，又想讓皇帝換得快一點，在外征戰的百忙之中，讓親信王韶之買通晉安帝身邊的工作人員，伺機弒君。
司馬德文是傻皇帝的同胞弟弟，他日夜警惕地陪侍在司馬德宗身邊，就是擔心哥哥被壞人所害。可就算是鐵人，天天瞪大眼睛，神經高度緊張，也有受不了的時候。終於有一天，司馬德文累倒了，就在他出宮養病的某一天，王韶之等人潛入宮裡，把晉安帝司馬德宗給勒死了。
隨後官方公佈，晉安帝由於心臟病發作不治而亡，由司馬德文接替皇帝一職。
司馬懿的兩位後代癡傻皇帝，一個在位16年，一個在位22年，在位時間都不算短，可他們混混沌沌一生，成為別人爭權奪利的棋子，一旦淪為棄子，只有命喪黃泉，實在可悲。