不管熟悉熟悉三國，一提起關羽，大家就都會想起那張大紅臉，紅臉已經成為關羽特徵，彷彿不紅就不是關羽似的，但事實上，正常人的臉哪會紅得那麼離譜，況且正史上也沒說關羽臉紅，只說他鬍子漂亮，也就因為鬍子漂亮，所以被諸葛亮親暱的起了個外號，叫「髯」。
而且在三國成書以前的元朝，三國的戲劇就非常流行，關漢卿、王實甫、鄭光祖、高文秀等等有名的劇作家都寫過三國戲，而那時候，關羽的臉色還是正常的。
而後來關羽之所以臉紅，其中還是有原因的，最為廣泛的說法，則來源於一個跟羅貫中有關的民間傳說。
當然，我說的僅僅是傳說，如果有人拿正史、山西方面的風土人情反駁，我是無論如何都不會服軟的。
眾所周知，關羽一生的污點就是曾經投降過曹操，這一點一直為人所詬病，認為他不忠，羅貫中當年創作三國，寫到這一部分時，也是氣的拍案大呼，甚至放下筆來痛斥關羽的人品，認為他非常不忠，大概聲音特別大的緣故，就讓已經成仙的關羽聽到，於是下來跟羅貫中辯駁，說什麼當初投降是因為情勢緊急，為了三軍將士不再無辜送命才選擇的下下策，過去之後也曾跟曹操明言，一旦知道劉備的消息，就馬上離開，事情已經做到這份兒上，怎麼能算不忠呢。
但羅貫中卻固執的認為，忠就應該從一而終， 中途變節不管什麼原因都是不能原諒的，就是當時打不過，你也不能歸降曹操，而是應該拔劍自刎才算對得起劉備。
羅貫中是個學者，知道很多知識，他拿社會上普遍對忠的理解來責備關羽，羞得關羽無話可說，慢慢的臉就變紅了，然後也不再爭辯，臨走之時還對羅貫中作揖說：「我已經知道錯了，希望先生筆下留情吧。」
說完這句話，人就沒影了。
羅貫中馬上清醒過來，才感覺好像做了場夢，可要說做夢吧，剛才同關羽辯駁的話還清清楚楚的記在腦子裡，這時候就想：看來剛才的事的確是真的了 ，關羽真為了名聲的事兒下來找我，雖然我應該秉筆直書，但人家剛才臉紅，表明已經知錯，還有些廉恥之心，更何況，關二爺已成民間道德模範，這時候給他潑一碰涼水，雖然能增加關注度，但恐怕會讓老百姓覺得生無可戀，因為一向尊重的人都有缺點，那世上還能相信誰呢。
抱著這樣的想法，他就把關羽寫成紅臉，意思是關羽已經知錯，而且還為了挽回關羽的影響，硬生生加了保護皇嫂的事情，讓關羽的投降看起來合情合理。
這樣一來，關羽以後就變了臉色，而他人生當中的唯一缺點也變成一種美德了。