自此桃園三結義以來，在劉備的征途霸業中，最貼心的無疑是他的兩位結義兄弟，關羽和張飛，但是在賜封部下的時候，劉備好似忘了關羽。五虎將中，張飛被封新亭候，馬超賜封為都亭候，趙雲為永昌亭侯，黃忠為關內侯。魏延不是五虎將，也得到都亭侯，不但如此，就連沒什麼名氣的馬岱也被封為陳倉侯、王平被封為安漢侯。但是，威震三國的關羽，劉備的結拜二弟卻沒有得到封侯，為什麼呢?
關羽，無論是個人能力，還是功績，肯定是遠超過別人，連馬岱、王平這樣表現平平的小輩都被封侯，作為劉備的結拜兄弟，沒有道理不封侯。難道劉備是為了避嫌?還是兄弟倆之間有隔閡?還是諸葛亮對關羽又偏見?其實都不是。
關羽在早期就有了爵位，劉備在徐州兵敗後，三兄弟走散了，關羽只得暫時跟隨曹操。公元200年時，關羽殺掉袁紹的大將顏良，解了白馬之圍，曹操便奏請獻帝，封了關羽為「漢壽亭侯」。
這裡面還有一個曲折的故事，曹操請獻帝賜封關羽為壽亭侯，並讓人給關羽鑄了一枚大印，派和關羽關係比較好的張遼給送過去。關羽接過大印看了一下，又還給張遼。張遼說：按照你的功勞，封個亭侯不算高呀?關羽推辭說：我的軍功很微小，配不上這個侯爵，並且再三推讓。張遼沒辦法，只好把大印帶回去還給曹操。
曹操聽了張遼細說事情的經過，又看了看大印，心中頓然醒悟，說：是我考慮不周呀!曹操於是讓人重新鑄了一枚「漢壽亭侯之印「，再次派張遼給關羽送過去。
關羽這次再看了一下印章，笑著說：還是丞相懂我的心意呀!於是接受了封號和大印。關羽之所以前拒而後受，是因為曹操看穿了他的心思，第二次在官印上加了一個「漢」字。關羽是要表明他接受的是漢天子的賜封，而不是曹操的賞賜，證明自己「降漢不降曹」。
因為關羽已經有了「漢壽亭侯」的封號，而且是以漢獻帝劉協的名義賜封的，所以一向以漢室正統自居的劉備也不好再給關羽更換封號，因此關羽一直沿襲「漢壽亭侯」的爵位。關羽死後，劉禪追諡關羽為「壯繆侯」，而曹操也追封關羽為「荊王」。