導讀：筆者日前拜讀了蔣星煜先生所撰的《劉備聯孫拒曹有始無終》一文，頗受啟發。但又感到關羽失荊州不僅僅是孫劉聯盟有始無終的問題，蜀失荊州之事頗為複雜，內中既有關羽本人的問題，又有諸多隱情曲折鮮為人知的史實。今余不揣淺陋，茲據《三國誌》《資治通鑒》等史籍鉤沉索隱，一者公諸同好，二者就正於蔣先生。
關羽指揮不當，終致地失人亡
關羽首戰於禁告捷，使荊州軍處於主動地位。在此情況下，關羽過高地估計了自己的力量，誤認為固守樊城的曹仁已成甕中之鱉，「有必破之勢」，因而不是集中兵力迅速殲滅曹仁主力於樊城，反而分兵南下，渡過漢水，「遣別將圍魏將呂常於襄陽」，並派遣遊軍進至許都附近的郟下。使本來兵力就不雄厚的荊州軍更加分散，結果是樊城也攻不克，襄陽也打不下，導致軍卒疲憊，士氣低落。
建安二十四年八月，「天霖雨十餘日，漢水暴溢，樊下平地五六丈。(曹)仁人馬數千人守城，城不沒者數板。」關羽在這樣有利條件下，都不能攻破襄樊，到了十月旱季，就更沒有取勝的希望了。且魏將徐晃率援兵已到達樊城附近。《資治通鑒》載：「晃營距羽圍三丈所，作地道及箭飛書與(曹)仁，消息數通。」這就更加堅定了守城魏軍的信心，也使雙方的力量發生了有利於曹軍而不利於關羽軍的變化，因而關羽繼續圍攻襄樊已失去意義。況且，曹操已將孫權偷襲荊州的計劃透露給關羽。如果此時，關羽能迅速返師回救江陵，則荊州可保，羽軍可全。可惜，關羽不能判斷戰場形勢的變化，「猶豫不能去」，致使荊州軍不僅受挫於徐晃，而且延誤了回救南郡的時機。
關羽所犯的致命錯誤，是其得知荊州失陷的消息後，不顧一切，冀圖奪回南郡。江陵、公安並非羽軍戰敗而丟失，而是傅士仁、糜芳二將投降所致，吳軍兵不血刃而得二城，未損一兵一卒，士氣正旺。更為愚蠢的是，關羽在退還江陵的途中，還「數使人與(呂)蒙相聞」，責問其違背同盟。呂蒙乘機展開攻心戰術，「厚遇其使，」並使其「周遊城中，家家致問，或手書示信。」使者回營後，羽部下「私相參訊，咸知家門無恙，見待過於平時，」遂使「關羽吏士無鬥心。」
《江表傳》稱：「羽好左氏傳，諷誦略皆上口。」但從實際情況來看，關羽對發生於春秋時期的戰例幾乎是一無所知。公元前482年，「吳王(夫差)北會諸侯於黃池，」越王勾踐乘虛派兵攻入吳都，「虜吳太子友，……吳人告敗於王夫差，夫差惡其聞也。或洩其語，吳王怒，斬七人於幕下。」夫差誅殺信使滅口，所為何來?很顯然，為的是怕走漏消息，動搖軍心。關羽如果稍有頭腦，封鎖消息都來不及，何至於派遣使節至呂蒙處。關羽所率的數萬大軍在返師途中並未被呂蒙攻擊，而是邊走邊潰散，等到走麥城時，「兵皆解散，尚十餘騎。」這是何等拙劣的軍事指揮，可見朱大渭先生評價關羽是「千古著名將領獨一人」的論斷是根本站不住腳的。如果關羽真是千古著名將領，也就不會有關羽失荊州這一出了。
關羽與部屬的關係
關羽鎮守荊州期間，同東吳關係不斷惡化，最終反目成仇，那麼他與部屬的關係又如何呢?關羽北攻襄樊，留守江陵與公安的是糜芳和傅士仁。然而，關羽同這二員承擔守禦大本營重任將領的關係極為糟糕，並由此釀成糜芳、傅士仁叛變投敵，拱手獻城於呂蒙的慘禍。
《關羽傳》載：「南郡太守糜芳在江陵，將軍士仁屯公安，素皆嫌羽輕己。羽之出軍，芳、仁供給軍資，不悉相救，羽言『還當治之』，芳、仁鹹懷懼不安。於是權陰誘芳、仁，芳、仁使人迎權。」可見，由於糜、傅二人的叛變，呂蒙幾乎是兵不血刃地奪取了南郡。
其實，關羽北攻襄樊前，並不敢掉以輕心，他對荊州的守禦還是作了精心安排。首先，「羽討樊而多留備兵，恐(呂)蒙圖其後故也。」其次，關羽在江陵、公安的沿江地帶修築了許多「屯候」，一旦發現敵情，即可舉火，施放狼煙。第三，關羽在鎮守荊州期間，為防範吳軍的進攻，大築江陵、公安二城，將其建成內外套城，形成堅固的兩道防線。而且江陵距樊城只有350里，當時輕騎一晝夜行300里，只需一天多即可趕回。所以，儘管呂蒙巧施計謀，「使白衣搖櫓，作商賈人服，晝夜兼行，至羽所置江邊屯候，盡收縛之，是故羽不聞知。」但胡三省在《資治通鑒》中作注曰：「屯候雖被收縛，使糜(芳)傅(士仁)無叛心，羽猶可得聞知也。」可見，只要糜芳、傅士仁堅守城池，不投敵叛變，關羽迅速返師，與江陵、公安的守軍前後夾擊吳軍，關羽與呂蒙孰勝孰負尚難逆料也。
那麼，糜芳、傅士仁為何在關鍵時刻倒戈呢?除了呂蒙大軍出其不意，兵臨城下之外，最主要的原因就是「與羽有隙」、「素皆嫌羽輕己」。關羽既然瞧不起糜、傅二人，就不該把如此重要的後方基地托付給平素就被他輕視的兩位將領。雖然糜、傅二人都有很深的政治背景(糜芳是劉備的妻兄，傅士仁是劉備的同鄉)，但作為全軍主帥就應該有較為寬廣的胸懷，要有容人的氣度。劉邦滅楚，靠蕭何主持關中，劉秀成功，靠寇恂主持河內，曹操統一北方，靠棗祗主持許縣屯田。只有關羽的後方基地是建立在火山口上。劉邦在成皋、廣武與項羽對峙其間，「數使使勞苦丞相」。為的是籠絡蕭何，以免他心懷反側。關羽與曹仁在樊城相峙之時，令「芳、仁供給軍資，」芳、仁沒有及時將「軍資」運往前線，關羽就大發雷霆，宣稱「還當治之。」這種做法不啻是使早與關羽「有隙」的糜、傅二人更加「懷懼不安」，一旦形勢發生變化，豈能阻止他們臨陣倒戈。