三國時期的蜀國，是劉備一手創建，劉備依靠的就是「劉關張三結義」及趙雲等的兄弟伙核心集團，再加上所謂「仁義布四海」策略收買人心，最終吸引的諸葛亮、龐統、法正等大批天下奇才人物加盟而建立的。該國的建立—–以劉備在漢中擊敗曹操並奪取漢中為標誌。劉備一生與曹操交戰無數次，僅有此次大勝曹操，並強有力地從曹操手中奪取漢中及上庸等地，以強大的實力說明了中國北方最強的曹操的力量已不入劉備了，劉備的力量強大到可以公開對抗曹操，並戰勝曹操了，東吳孫權的實力自然在曹操之下，劉備的力量達到了全盛和頂點。
劉備此時有荊州5郡(荊州共9郡：3郡由劉備歸還東吳，1郡在曹仁手裡)，東西兩川，漢中及上庸，以及雲貴等地，有關張趙馬黃五虎大將，以猛將魏延、以及李嚴、李恢、馬忠、付彤、黃權、王平等等、可謂兵強馬壯、人材濟濟。
但，此後的劉備及諸葛亮卻作出了令人十分不解的用兵戰略，用鎮守荊州5郡之地的兄弟伙集團中二兄弟關羽出兵攻擊北方的曹操，卻沒有派任何一支蜀國軍隊從其它方向策應、協助、支援。
結果，已經鎮守荊湘之地十餘年的關將軍(且年齡已達58歲)，出兵與曹操部隊的於禁曹仁徐晃等部激戰近3個月，雖打敗於禁，但被曹仁阻擊於襄陽城下，兵疲乏術，無法破城，後與曹的徐晃援軍交戰時，被徐擊敗。
最後，關將軍的後方荊州5郡也被東吳呂蒙襲奪，關將軍之部在曹軍和東吳大軍的兩面襲擊打擊下潰敗、關羽及義子等忠勇將士全部戰死，真可惜!
從關羽出兵北伐到戰敗死亡，時間長達4個多月，關將軍率部苦戰到死戰，始終沒有任何一支來自蜀國友軍的支援，就是按劉備與諸葛亮的著名的「隆中對」裡，所制定的戰略，也應該是蜀國主力大軍從漢中向北或向東攻擊曹操，而荊州北上的蜀軍應是偏軍出擊。但劉備及諸葛亮卻要關羽的荊湘部隊為主攻，而且居然沒有蜀國其它方面的攻擊配合，也沒有派智能之將來替關羽防守荊州5郡。
而劉備得到漢中及上庸等地後，完全有能力和實力派大將率軍支援關將軍的，劉備當時的眾多戰將(如張飛、趙雲、馬超等)都有可以派出來支援關將軍的。
關將軍年邁已高，勞師遠征，後方無能人智士防守，在曹魏和東吳的雙重打襲下，關將軍哪能自保得了，但關將軍還是忠實地執行命令、盡心盡忠，直至戰死、以身殉職，真是可惜之致!可憐之極!
《三國誌》和《三國演義》上都未對關將軍的奇怪的孤軍北上一事作說明或解釋，都只說是劉備及諸葛亮的安排，那劉備與諸葛亮的如此安排佈署的意圖是什麼呢?為什麼要進行如此的戰略變更和戰役冒險呢?最突怪的是，劉備登基當皇帝後，一定要伐吳，為關將軍報仇。可此時關將軍已死三年多了，三年多的時間裡都不出兵打東吳，當了皇帝了就可以打了嗎?
劉備伐吳時，劉備的高級戰略參謀法正已死，黃忠也不行了，而且出戰之前張飛也洗白了，也不讓趙雲參戰、魏延、馬超等均不去參戰，諸葛亮也留守，用了一大批無名無能之將，能打勝仗麼、能報仇麼?
從派關將軍孤軍北上、到無任何支援敗死、到三年之後才想起、到用次等軍隊攻吳——劉備和諸葛亮等人究竟在作什麼呢?
後世之人對此多有不解：是要關將軍死麼、是模不開情面非要去報一下仇麼，是有意消除原劉璋的降將將兵麼，或者是劉備被諸葛亮蒙騸，或者是關羽不聽話要教訓一下結果事整大了無法收場麼———關將軍奇怪之出兵到死都是蜀國最大的千古之迷念，請眾位網友評述之。
諸葛亮對待關羽，特別注意分寸，並努力維持一個客客氣氣的良好關係，因為關羽並不十分買軍師賬的。孔明的聯吳方針，他執行不力，就是一證。雖然關羽遠在荊州，但這個人從來未把自己的地位擺正。馬超投蜀以後，為解決益州問題立下功勳，獲得殊榮。關羽不服氣，要離開荊州到西川來同馬超較一高低。諸葛亮連忙給他寫信安撫，一頂高帽子，才使此議寢息。劉備為漢中王后，要用黃忠作他的後將軍。諸葛亮說：「忠之名望，素非關、馬之倫也，而今便令同列。馬、張在近，親見其功，尚可喻指;關遙聞之，恐必不悅，得無不可乎!」這番話，可以看出諸葛亮對他的態度。
張飛就不是這樣了，只要諸葛亮點了他的將，無不悉心為之。而且，多有創造性的發揮，每每創建奇功。對此，諸葛亮和這位莽張飛，往往產生不言而喻的默契。當消息傳來，說他所住大寨，逐日間飲酒，酩酊大醉，諸葛亮非但不加怪罪，還派人專程把佳釀給他送去。表明了他們之間心靈上的溝通，和以誠相待的友情。
當初，劉關張起事時，按社會、經濟地位，以張飛最殷實富有，「世居涿郡，頗有莊田」，是個有產有業有資財的莊園主。劉備不過是個「販履織席」之輩，儘管自稱皇室後裔，早衰落無考，和阿Q「老子先前也闊過的」差不太離。後來，漢獻帝劉協叫了他一聲「皇叔」，不過是政治需要罷了。歷代皇帝為了籠絡人心，還有賜姓一說，所以，不必當真，誰有粉不朝臉上敷呢?他只能算是小手工業者。而關羽，一個推車的運輸專業戶而已。
由此推論開去，這三兄弟和諸葛亮的關係，恐怕也是由於階層不同，對待知識分子的態度，不免差異，倒有值得玩味之處的。
劉備起事時，已淪為手工業者兼小商販，可他早先是沒落貴族，大概是無疑的，至少在樓桑村，還能有立錐之地。曾拜盧植為師，自然文化水準要比關張高些，這樣，與諸葛亮不但政治觀點相同，在文化上，認同的地方較多。張飛是莊園主，家道殷實，能有供三百餘人相聚的桃園，估計雖非士族，也是豪紳一類。所以，他和擁有南陽諸葛廬的這位軍師，經濟基礎相差無幾，也許能找到共同語言。關雲長是無恆產的自食其力者，他的個體運輸行業，無須依賴群體，特立獨行，容易產生階級偏見，而自己又稍稍識得幾個字，不大買賬於文化和士大夫，對於諸葛亮就不如那兩位融洽了。
再加上關羽的驕矜自滿，剛愎自用，自以為是的性格，特別封了漢壽亭侯以後，就自我感覺特別好了。到獨挑大樑，駐守荊州時，更是目中無人。感覺錯位，是件別人看來可笑，而對他本人，則是可怕的事情。要是關老爺有些許的清醒，也不至於走麥城，身首異處了
諸葛亮一到新野，關張就聯合起來抵制這位軍師，但跳出來責難的是張飛，關羽是個愛作深沉狀的人，站在幕後，唆使猛張飛上。從三顧茅廬起，關羽就不大相信諸葛亮的能力。這是那種對知識分子的壓根兒不信任的階級感情，沒有辦法，他從山西一路推車過來，漢代那些地方小官僚，刀筆吏，少不了壓迫他，欺詐他，使他有反抗感。心裡說，有什麼了不起的，端這臭架子。他說：「兄長兩次親往拜謁，其禮太過矣!想諸葛亮有虛名而無實學，故避而不敢見也。兄何惑於斯人之甚也!」這個「惑」字，是他心裡話，因為，孔明一來，他的副手地位就動搖了。從此開始，這將相之間，就絕不會是親密無間的了。
劉備到東吳招親，諸葛亮派趙雲陪同，而不敢將錦囊妙計授關羽，怕他亂作主張。借東風後，安排趙雲來接他，也不願麻煩這位關老爺，怕他未必如約而來。赤壁之戰，諸葛亮遲遲不睬他，是否真的用激將之法，還是有為難之處，或存心讓他放曹操一馬，於史無據，也就只好姑妄信之。但是，最後才安排他在華容道，可見對這位驕縱的將領，不得不再三斟酌，自然是有許多顧慮棘手之處，是可以想像的。
關老爺見不把他擺在重要位置上，當時責問諸葛亮：「關某自隨兄長征戰，許多年來，未嘗落後。今日逢大敵，軍師卻不委用，此是何意?」
聽他口氣，到底諸葛亮指揮關羽，還是關羽指揮諸葛亮?令人費解。大概拜把子兄弟便有這份和軍師平起平坐的特權。等到華容道放走了曹操，犯了軍令狀，還是劉備出來給他說情，才算了事。其實，正因為他知道必是這麼一個結果，才敢義釋華容。特權，和特權階層，以及被毒化了的社會風氣，使得他有所倚仗地不在乎。
如果孔明執法如山，從他華容道放走曹操起，就嚴懲不貸的話，那麼，此後的他，在荊州主政，也許未必敢於自我膨脹了，不知天高地厚了。
正因為劉備的包庇，諸葛亮也就不得不遷就，既不能責人，更不能責己，也就只好稀里糊塗，不了了之;或者，走走形式，做做樣子;或者，深刻認識，從輕處理;或者，事出有因，查無實據;或者，最簡單的，就當交了一次學費，下次注意便是了。
看來，諸葛亮作為一個知識分子，也有其無藥可治的軟弱性，對於這位身居高位，後台很硬，存心不買他賬的，又是勞動階層出身的漢壽亭侯，除了以顧全大局自勉，大抹稀泥外，還能有什麼作為呢?
這類抹稀泥的難處，從古至今，豈是諸葛亮一人的故事嗎?
但是，稀泥這東西，糊得一時，糊不了長遠，最後關羽在荊州大敗，不就是這種遷就、馬虎、不深究，由他而去，聽之任之的結果嗎!