公元219年，蜀漢大將關羽在與曹操對峙於襄陽之際，東吳呂蒙偷襲荊州，致使關羽腹背受敵，在撤退途中遭遇潘璋部將馬忠的埋伏，最終被殺。這就是正史中關羽的死亡過程。而小說《三國演義》補充了更多細節：關羽在騎馬撤退途中，被東吳伏兵設置的絆馬索絆倒，最終被俘殺。
正史也好小說也罷，似乎都交代清楚了關羽的死亡是因為腹背受敵後遭遇東吳埋伏。但與正史不同的是，三國演義裡的關羽坐騎可是赫赫有名的赤兔。
赤兔馬可不是羅貫中杜撰出來的，那可是正史中真實存在的名駒。《後漢書·呂布傳》就記載：「(呂)布常御良馬，號曰赤菟，能馳城飛塹。」也就是說，在正史中，赤兔馬馳城飛塹不在話下。
古人根據馬的頭部形狀，將馬分為直頭、兔頭、凹頭、羊頭、楔頭、半兔頭幾種，其中又以兔頭最為名貴。春秋時期的《相馬經》就曾說過：「欲得兔之頭與其肩」。所以赤兔馬是非常難得的適合做戰馬的神駒。
正史中呂布死後，赤兔馬就不知所終，但在三國演義裡，赤兔馬最終成了關羽的坐騎。
那麼問題來了：既然赤兔馬是一匹神駒，經過嚴格的軍事訓練，又跟隨關羽南征北戰多年，怎麼會被小小的絆馬索絆倒，致使主人關羽被擒呢?
要知道，羅貫中筆下的趙雲在曹軍重圍的危急時刻，騎馬從陷馬坑中一躍而出;劉備在檀溪邊被追兵追捕的危急時刻，騎著的盧一躍而跨過檀溪。偏偏到了關羽危難時刻，赤兔馬大失水準的被絆倒了。
究竟是哪裡出了問題呢?其實細細品讀三國演義，就會發現其中的隱藏劇情。
赤兔馬第一次出場是在董卓誘降呂布時，為公元189年。一匹戰馬正常的服役年齡是2-3歲，按照2歲計算，赤兔馬出生應該是187年。
什麼概念呢?一匹馬的壽命通常是20-30歲左右，而作為戰馬的赤兔此時已經是33歲高齡了(大約相當於人類的99歲)，不僅超期服役，而且還要在關羽戰敗後忍饑挨餓馱著他高速撤退。
顯然，《三國演義》中的關羽沒有意識到他一直在騎著一匹老馬南征北戰，並最終導致了他敗在了一根小小的絆馬索上。
這麼看來，直接導致關羽敗亡的，既不是東吳，也不是網友腦洞大開認為的是諸葛亮或劉備故意見死不救，而是赤兔馬。
當然，以上僅僅是對《三國演義》隱藏劇情的一個挖掘。正史中，關羽究竟騎的是什麼馬，我們不得而知了。