劉備、關羽、張飛的桃園三結義，是三國之中多少人羨慕不來的情義。儘管作為蜀漢股肱之臣的諸葛亮都沒有完全獲得劉備的信任。關羽當時身陷曹營，曹操再三誘惑、招攬，關羽也沒有動搖自己的心。關羽最後更是千里奔襲，披星戴月地回到了劉備的身邊。關羽不但文武雙全，忠義之名更是冠絕天下，因此劉備也安安心心地把自己好不容易謀奪來的荊州交給了關羽管轄。
可關羽的一場北伐高開低走，最後也葬送了荊州大地，辜負了劉備的信任。關羽的失敗是多方面的，關羽沒有任用賢才也是一方面。劉表之子劉琮面對曹操的大軍不予抵抗，荊州直接陷入曹操之手。劉備和孫權不能眼睜睜地看著曹操一家獨大，他們也想分一杯羹。於是便有了浩浩蕩蕩的火燒赤壁，三方勢力初顯。劉備趁孫權不注意，帶兵奪了荊州一部分地盤。
可即便這樣劉備還不滿足，為了盡快擴充自己的勢力，劉備像孫權借了一部分荊州之地。劉備奪了益州之後，荊州則交給了關羽打理。僅僅幾年，關羽就在荊州打造了一隻雄獅。孫權不能眼睜睜見著劉備藉著自己的地盤，勢力發展得比自己還大。便多次討要荊州，劉備這邊耍無賴，拒不歸還。關羽勢力發展到巔峰期時，開始了浩浩蕩蕩的北伐。曹仁是最先迎接關羽攻擊的曹魏名將，曹仁在曹魏也是頗有功績的，可卻在關羽的手下輸得一敗塗地。
曹仁敗後，曹操又派出了龐德和於禁兩員大將對抗關羽。說來龐德也是個人才，和關羽酣戰了一百五十回合，最後又用詭計打敗了關羽。關羽雖敗給龐德，卻並沒有影響大局。關羽北伐這一役得了天時之利，剛好那段時間天降暴雨，關羽也就順勢而為，採用了水淹的方法大敗於禁。於禁也因此被關羽活捉，但於禁很會審時度勢，被活捉了之後向關羽投誠。
於禁給關羽分析了當時的情況和利弊。若是關羽能好好利用好於禁這個信息差，北伐應該有勝利的希望。可關羽卻錯信了糜芳，而把於禁殺掉了，生生浪費了一步好棋。於禁被殺，就徹底激怒了曹軍。再加上曹魏和東吳對蜀漢的仇怨，關羽的敗勢是早就注定好了的。