有一個知心愛人，乃是人生一大幸事，而曹操卻將自己的知心愛人推出門外、讓給別人，而且是絕艷一時的三國美女，這究竟是為何呢?
蔡文姬，名琰，子明姬，後因避司馬昭的名諱，改名文姬。蔡文姬一生三嫁，命運坎坷，這也許就是歷史上才女共同的命運使然。
蔡文姬天生麗質，聰慧過人，追求自由的理想境界;心比天高，但命如紙薄;自持才高，最終卻導致婚姻的不幸。但這些又似乎跟蔡文姬沒有什麼直接關係。她的婚姻破裂完全是來自外在的生活環境，而不是內在的客觀因素。
蔡文姬的第一次婚姻可謂郎才女貌，丈夫是歷史上文壇赫赫有名的青年學者衛仲道，蔡家當然也不含糊，蔡文姬的父親蔡邕是歷史上著名的文學家和書法家，聲名遠播於朝野，是當時的文壇領袖。
16歲的時候，妙齡少女蔡文姬就嫁給衛仲道。兩人相敬如賓，恩愛非常。可惜好景不長，衛仲道得了肺病，結果英年早逝，只留下蔡文姬一人成了寡婦。
蔡文姬第二次婚姻是一場被迫的跨國婚姻。當時正值東漢末年，天下大亂，南匈奴趁機南下搶掠。蔡文姬和許多姑娘被擄到南匈奴，結果被左賢王一眼相中，納為王妃。十二年後，飽嘗了異族異鄉異俗生活痛苦的蔡文姬生了兩個兒子。在南匈奴生活期間，蔡文姬仍然沒有荒廢自己詩文創作，她先後學會了吹奏「胡笳」及一些異族的語言。為她以後的創作史詩名篇《胡笳十八拍》奠定了基礎。
東漢建安十三年，已晉位漢相的曹操得知蔡文姬流落南匈奴的消息之後，心中非常焦急，立即派周近做使者攜帶黃金千兩，白璧一雙，把她贖了回來。
曹操是蔡邕的學生，自幼就跟蔡文姬相識，曹操自然對學妹十分敬重。然而，對蔡文姬視為青梅竹馬、兩小無猜、紅顏知己的曹操，雖然垂涎三尺，但自己卻沒有取之為妻，結果把她介紹給了陳留名士、風流才子董祀。
曹操之所以不敢染指漂亮而且知書達理又精通文學音律的蔡文姬，其主要原因是，第一，為了報答老師蔡邕的培養之恩;第二，是想籠絡才子董祀;第三，還有一個說不出口的原因，就是曹操那三國一代梟雄，做皇帝是夠格的，但始終沒有做，他不敢染指蔡文姬的原因與他不敢做皇帝的原因一樣，就是為自己留下一世清名。