從諸葛亮北伐至死都是由漢中出發來看，魏延在漢中的重要性甚至超過了關羽
蜀漢大將魏延的冤死，《資治通鑒》早就公正的下過定論：他沒有叛蜀意圖。但明代以來《三國演義》的扭曲、醜化與巨大影響，使他冤了五、六百年，直到民國後才為他「沉冤昭雪。
魏延冤案要從劉備說起，先主半生戎馬打天下，第一器重的將才，其實就是魏延。關羽、張飛二人是早年的江湖之交，因劉備的事業而「水漲船高」獲得地位;關羽後半生至死沒有當面接觸過稱王之後的劉備，而張飛則是在劉備稱漢中王時當場被魏延「取代」的。
奪蜀之後五年，劉備從曹操虎口奪得戰略要地漢中，自立為王。返回成都之後，這時候需要一位大將鎮守漢中，大家都以為「必在張飛」，而張飛「亦心自許」，但先主卻提拔魏延為督漢中鎮遠將軍。張飛毫無怨言，因為他知道此時劉備己處於帝王的地位，不是過去江湖流浪部隊的大兄長了。
《蜀書·魏延傳》接著寫道：「先主問延曰：今委卿重任，卿作何打算?延對曰：若曹操舉天下而來，請為大王拒之;偏將十萬之眾，請為大王吞之。這一段精彩對話是劉備終生唯一的一次在群臣的對話中兩次稱自己的屬下為——「卿」與兩次接受屬下稱自己為——「大王」。
此刻魏延在蜀漢的政治地位，已超過了所有群臣;再加上鎮守蜀國的門戶漢中，魏延的地位與獨守荊州的關羽相當。如果從諸葛亮北伐至死都是由漢中出發來看，魏延在漢中的重要性甚至超過了關羽。這也是劉備、諸葛亮兩位可以駕馭魏延的領袖辭世之後，劉禪小朝廷合力除掉他的背景淵源。
在漢中的軍事上，魏延不但完全做到了對劉備的承諾，並且還有超過。曾大破曹魏大將郭淮，曾攻入曹魏國境。這在整個三國之中都是罕見的。魏延受命以來，漢中固若金湯。諸葛亮五次北伐都是以魏延守漢中為基礎，而取得的成果，在諸葛亮、魏延死後，繼任者王平完全採用魏延式的防禦。可以說，諸葛亮猝死之後，魏延冤死是蜀漢無可彌補的重大損傷。
「魏延冤案」由費禕導演，楊儀演惡角。朝廷大權過渡到董允、費禕手中。魏延被殺，後一年楊儀自殺，次年劉禪改元延熙，再過八年費禕在酒宴上遇刺死，而他的女兒嫁給劉禪的太子劉璿，終於走上了「國太舅」的地位，而蜀漢小朝廷也就等著被魏國大軍滅亡了。劉備少年時靠賣履織席營生，戎馬大半生，在死前拼湊出一個小朝廷，諸葛亮為其續命十二年，總算使劉禪有了正式的朝廷的規模。而楊儀滅魏延三族的歹毒(此事必須得劉禪的支持)血腥地玷污了劉備、諸葛亮保持不夷族、不屠殺的仁道紀錄。歷史總是這樣無情地嘲諷。