建安二十四年，關羽親率大軍圍困襄樊，曹仁抵擋不住，曹操派了於禁前來援助，結果是關羽水淹樊城，擒於禁，斬龐德，一時威震華夏，好不威風，就連曹操為了避其鋒芒，想要遷都。
沒想到在曹操派徐晃前來增援之時，東吳的呂蒙趁機偷襲了荊州，導致關羽腹背受敵，同年十二月，關羽率領了數十騎出逃，一直突圍到距離益州差不多有一二十里的臨沮，遭遇到了潘璋部將馬忠的埋伏，關羽和長子關平慘遭殺害。
東漢末年的一代著名將領，就此隕落，關羽早年斬殺顏良、誅文丑，和張飛一起被稱為萬人敵，但就是這樣的一個忠義之士被殺掉。如果說孫權沒有把關羽給殺掉，送給曹操的是活著的關羽，那麼曹操會如何處置呢?
如果說孫權沒有殺掉關羽，而是把活著的關羽給曹操送去，那麼曹操一定會把關羽給放掉的。這是因為孫權之所以把關羽給殺掉，是忌憚關羽的能力，畢竟關羽是魏蜀兩國為數不多的一個，既可以水戰有又可以陸戰的將軍。
還有孫權把關羽的3萬部隊給消滅了，就算不殺關羽，來那個人之間的仇恨也是結下了，不會輕易地和解。曹操留著關羽，不僅僅是關羽在蜀漢有著舉足輕重的地位，還可以牽制住孫權，達到一箭雙鵰的效果。
當孫權把關羽的人頭送給曹操的時，也是進行著一場政治博弈，最後的結果是孫權輸了，因為劉備不惜一切代價要為結義兄弟報仇，東吳和蜀漢的戰爭一觸即發，而曹操卻是坐山觀虎鬥，坐收漁翁之利。
在孫權把關羽殺掉之後，就已經明白了劉備肯定會報復，但當時的情況是，孫權並沒有足夠的把握能夠戰勝劉備，所以把關羽的人頭送個曹操，可以轉移矛盾。
這也表明了一個意思，就是說「這不是我要殺關羽的，這是曹操的意思，是曹操讓我殺的，所以我才會把關羽的頭顱給曹操送去的。」意思很明顯，想要拉曹操下水。
孫權當時也很清楚關羽是不會投降的，相比於投降，他寧願死，而曹操也很明白，關羽是一個把面子看得比生命還重要的人。他在鎮守荊州之時，就很狂傲，大意失荊州，這是他的恥辱，還沒臉見劉備，所以說在逃不了的情況下，他只能是以死報之了。
再者孫權也是很明白要是把活著的關羽給曹操的話，那麼曹操肯定不會殺他的，相反曹操還會把關羽放回去，這樣一來，關羽就會帶兵繼續攻打荊州，來報仇雪恨。
這樣一來，孫劉的抗曹聯盟就徹底的瓦解了，那麼雙方之間就很難抵擋住曹操的進攻，這樣一來，曹操就會成為最大的受益者，這樣的局面肯定不是孫權願意看到的。
當時孫劉兩家的關係其實已經不好了，唯一讓兩家還能維持表面，就是孫尚香是劉備的夫人。而劉備也說過要還了四郡，而關羽太過狂傲了， 把來要城池的諸葛瑾給攆走了，這時的孫權已經心有不甘了。
更加讓孫權暴走的，就是本來想要和關羽結親的，誰知關羽一句「虎女豈可嫁於犬子」給懟回來了，這豈不讓孫權生氣。
不管如何，孫權都是會把荊州給奪回去的，所以不管怎樣，孫權還是會殺掉關羽，而曹操卻不會，只會放了關羽，這樣他才能夠得到更大的利益。
綜上所述可以看出沒有永遠的朋友，只有永遠的利益。如果孫權把活著的關羽送給了曹操，曹操只會放了關羽。而劉備在落難之時，孫權是把荊州借給了劉備，但是劉備卻在得到蜀地之後，沒有歸還。