在《三國演義》中，趙雲被羅貫中塑造成為智勇雙全、幾乎十全十美的一代著名將領，名列蜀漢「五虎大將」之三。但也有很多讀者表示不忿，認為趙雲只是個衛隊長，跟曹營的許褚差不多，完全配不上那麼高的待遇。那麼，趙雲真是職業衛隊長麼?那就看看他在跟隨劉備的數十年裡，到底擔任過什麼官職，有過什麼表現。
一般來說，衛隊長的主要職能，就是率領少數精銳部隊跟隨主公周圍，保護主公的人身安全。衛隊長當然也可能會參加重要戰役，甚至立下大功勞，但那都是跟隨主公征戰時立下的。這方面，操哥手下許褚的經歷就是典型：即日拜都尉，引入宿衛……從征張繡，先登，斬首萬計，遷校尉。從討袁紹於官渡……太祖(曹操)益親信之，出入同行，不離左右。從圍鄴，力戰有功，賜爵關內侯。從討韓遂、馬超於潼關。太祖……獨與褚及虎士百餘人留南岸斷後……其後太祖與遂、超等單馬會語，左右皆不得從，唯將褚。超負其力，陰欲前突太祖，素聞褚勇……褚瞋目盼之。超不敢動，乃各罷。後數日會戰，大破超等，褚身斬首級，遷武衛中郎將。
許褚打過張繡、袁紹、馬超，立下不少功勞，但所有功勞都是在操哥身邊裡下來的，帶兵獨當一面的機會基本沒有。這就是正兒八經的衛隊長資歷。
下面比較下趙雲的經歷。
趙雲最早和劉備搭檔，是在公元191年。當時趙雲和劉備都是公孫瓚的小弟，公孫瓚派趙雲去幫助劉備，跟袁紹對戰。這時，趙雲擔任劉備的「主騎」。
關於這個「主騎」的職權，史書上記載很是模糊，《資治通鑒》寫「為先主主騎兵」。直接按字面來說，就是指揮騎兵。在古代，騎兵是絕對的主力兵種，趙雲擔任劉備手下的騎兵司令，屬於戰場上的主力軍，哪裡有半點「衛隊長」的味道呢。從常理上說，當時趙雲還是公孫瓚的直屬部下，到劉備軍中屬於借調過去幫忙。站在劉備的角度，對公孫老大派來的大將當然也應該重用，沒說只當個衛隊長的。
至於有些專家一口咬定，「主騎」意思就是「衛隊長」，可是卻拿不出史料方面的證據，只能說先下結論再套解釋了。
接下來，劉備去了徐州，趙雲解甲回鄉，到200年才再度相會。那時候劉備正好被曹操打敗，連關羽張飛都失散了，只剩光桿一個，跑到袁紹那裡混飯吃。趙雲在這種艱難時刻投到劉備麾下，可以算劉備當時唯一的羽翼了。不僅如此，趙雲還發揮自己河北人的優勢，瞞著袁紹偷偷招募了幾百兵馬，作為劉備的直屬部隊，使得光桿一根的劉備好歹有了些枝葉。這一階段，趙雲基本就是劉備軍的二把手。即使隨後劉備得以與關羽、張飛等匯合，在汝南重振旗鼓，也沒說過河拆橋，把趙子龍只當個衛隊長的。
此後趙雲跟隨劉備到荊州，於201年的博望坡之戰打敗夏侯惇。這一戰趙雲活捉了自己的同鄉發小夏侯蘭，向劉備求情保住了夏侯蘭的性命，同時推薦夏侯蘭擔任軍政官(主管軍法)，但同時又不讓夏侯蘭在自己手下以避嫌。從這裡看，趙雲應該也是自統一軍的將領。若單是個衛隊長，就不存在避嫌不避嫌了。
接下來就是208年的長阪坡之戰，趙雲拚命保護著甘夫人和劉阿斗殺出重圍，這似乎也是趙雲作為「衛隊長」最明顯的特徵。誠然，假設趙雲就是個衛隊長，那麼保護甘夫人和劉阿斗，當然是他的職責。但反過來說，就算趙雲不是衛隊長，難道他就不能保護甘夫人和阿斗了麼?當時在長阪坡的局勢，是劉備所部萬餘兵馬、十多萬難民，被曹操五千精銳衝散，亂軍之中劉備只帶著張飛、趙雲、諸葛亮等幾十個人逃走，在這個過程中，作為一路軍隊指揮官的趙雲，於亂軍中保護了甘夫人和劉阿斗，也沒有任何矛盾。如果拿保護小主說事，東吳的周泰也曾在亂軍中保護孫權，可是周泰多次獨當一面、擔任地方官，甚至在濡須之戰中擔任方面大員。
在赤壁之戰後，趙雲曾短暫地被任命為桂陽太守(市長)，擔任地方官，這更是和衛隊長的職能完全牴觸。此後，趙雲更晉陞為牙門將軍。牙門將軍屬於雜號將軍(相當於中將軍銜)，而且是雜號中排位較低的，比不上關羽的蕩寇將軍。但是，這跟衛隊長是不搭邊的。作為對這個官職的參照，看看蜀漢政權的另一位曾擔任牙門將軍的——魏延，他在平定益州後得到這個官職。魏延此人雖然脾氣差點，卻是從基層幹起來的實戰派，當然更和衛隊長沒有半毛錢關係了。
到212年，劉備率軍進入益州，準備去搶同宗兄弟劉璋的基業，趙雲被安排留在荊州。按說這就更是「衛隊長」的反證了，哪有主公出征，衛隊長留家裡的?不過「衛隊長」派還有話說，他們指出，趙雲被劉備任命為「留營司馬」，這就是衛隊長;還有，趙雲不是截江奪阿斗麼，分明是個衛隊長。
「留營司馬」這官職是劉備獨創的，但「司馬」卻可以查到。在三國時期，有實權的高級將領府中，設司馬一人，地位比將軍低一點，將軍在就給將軍出主意，將軍不在就代行權力，相當於參謀長的職務。比如劉備擔任平原相的時候，關羽、張飛就是別部司馬，分別統帥下屬軍隊，總不能說劉備讓這倆兄弟都當衛隊長吧。
實際情況是，劉備入蜀，以關羽代理鎮守荊州的軍區司令，張飛擔任南郡地區的前線指揮官，趙雲則是劉備軍大本營公安的留守指揮官。至於截江奪阿斗，趙雲也有參與，張飛也有參與，又算得什麼證據?
等到劉備已經在益州和劉璋打起來之後，荊州方面又派出第二波援軍。這次是由諸葛亮擔任總政委、總司令，張飛擔任前敵總指揮官，而趙雲則是其中的重要將領。這回，總不能說趙雲是諸葛亮的衛隊長了吧?
按《三國演義》，第二路大軍一開始就分兵兩路，張飛一路，諸葛亮、趙雲一路，似乎趙雲又在給諸葛亮打下手。實際上，這支大軍開始並沒有分兵，而是沿著長江一路西進，走到巴郡(重慶)，在這裡打了一場大戰，生擒了老將嚴顏。所謂義釋嚴顏，趙雲也有份。之後，他們才進行了第一次分兵——張飛和諸葛亮帶兵沿著嘉陵江北上，趙雲則獨立帶一支人馬繼續沿著長江西進，攻克了江陽(今天的四川宜賓、瀘州一帶)後，再沿岷江北上，攻克犍為(今彭州)，從西南方向逼近成。而張飛和諸葛亮的軍隊北上到德陽，打敗了劉璋部將張裔後，再度分兵，張飛向東北佔領巴西郡，諸葛亮向西直撲成都。再加上東北方向的劉備，對成都形成三面合圍之勢，終於迫使劉璋投降。
可見，在入蜀之戰中，趙雲確確實實算獨當一面的大將。打下成都後，劉備提升其為翊軍將軍(依然是雜號)。同樣類比，歷史上另一位翊軍將軍是蜀漢後期大將霍弋。他鎮守南中地區時，因為討平了少數民族的叛亂而獲得晉陞，此後也長期擔任方面大員。
這以後，趙雲繼續發揮自己的才能。在219年曹操和劉備爭奪漢中的決戰中，趙雲和黃忠一起劫奪曹軍的糧草，趙雲帶兵救出被圍的將領張著等，更以空營計戰敗曹軍，贏得劉備「子龍一身都是膽也」的讚譽。在222年劉備東征孫權時，趙雲因為反對東征，被劉備留在江州(重慶)督率後路人馬，並在前線兵敗時到永安(白帝城)接應。以上都是帶兵打仗的要職，和衛隊長沒啥關係。
等到後主劉阿斗繼位後，趙雲被任命為中護軍。中護軍的權力很大，統管皇帝的禁軍。有人說，這好像跟衛隊長有點相像也?拜託，是掌管禁軍!看看趙雲後面的另一位中護軍吧——費禕，蜀漢未來的大將軍。再看看魏國的中護軍吧——司馬師，也是未來的大將軍。還把他們當衛隊長看麼?
此後，趙雲被任命為征南將軍，又封永昌亭侯，有可能參與了諸葛亮的南征。228年諸葛亮第一次北伐戰爭，派趙雲、鄧芝帶一支偏師從斜谷大張旗鼓佯攻，吸引曹真的主力部隊，諸葛亮自己則聲東擊西，率大軍繞祁山北進。這次戰爭是趙雲擔任過最重要的職務，趙雲圓滿完成了誘敵任務，把曹真的主力部隊吸進了斜谷之中。可惜，諸葛亮沒能利用好這一有利條件，馬謖丟失街亭，導致蜀漢全線潰敗，趙雲的一番辛苦也化為泡影。
由上面的總結可知，趙雲在蜀漢體系中，長期統軍作戰，多次離開劉備身邊，好幾次獨當一面。所謂「趙雲是衛隊長」，最多只是在部分特定時期，趙雲的工作任務可能與衛隊長重疊。
當然，老巴並不否認，從現存歷史記載看，趙雲比起他同一章的關羽、張飛、馬超、黃忠，不但地位要低，而且戰績也較弱，五人在生前並非並列「五虎將」的關係。然而，對趙雲地位應該客觀陳述，而不能為了博眼球，就簡單粗暴地誣以「不過是衛隊長」。