在《三國演義》之中，儘管諸葛亮六出祁山屢屢失敗，但是司馬懿在與其的交戰之中卻並沒有佔到多少便宜，還差點被諸葛亮燒死在上方谷之中。雖然司馬懿在與諸葛亮鬥智鬥勇的過程之中處於下風，但是實際上，縱觀三國歷史，我們可以發現，實際上三國時期最大的贏家還是司馬懿，因為，他的看人眼觀非常的準確，在正始(240—249)初年，他破格選拔了一個看起來很平常的小兵，後來，正是這麼一個小戰士做到了他夢寐以求的滅蜀大業，那麼這個小兵是誰呢?原來他就是鄧艾。
鄧艾小的時候，家境十分貧寒，兒時就和家人一同舉家搬遷到河南上蔡區域給人當了佃農。20多年後，年輕有為的他由於勤勞能幹，於是被當地人推舉成為典農都尉，協助上級官員辦理土地清查的工作。
公元240年，他來到洛陽匯報工作，在此期間恰巧遇到了司馬懿，司馬懿在聽了他的匯報之後感覺十分滿意，覺得這麼好的人才放在魏國種地實在是太可惜了，於是，便引薦他進入太尉府做事，從此，鄧艾的才能開始在司馬懿手下散發出耀眼的光芒。
鄧艾認為，要想攻克蜀國，首先要保障自己軍隊的後勤補給，於是，從正始二年(241年)起，魏國在淮南、淮北廣開河道，大舉屯田。可以說，曹魏政權能在三國中始終保持實力最強，鄧艾的「屯田」制功不可沒。20多年的苦心經營之後，公元263年，他與鍾會別離率軍攻擊蜀漢，就在兩國交兵陷入僵持階段的時候，他親率部隊，偷渡陰平，在綿竹擊潰了蜀軍最後一道防線，兵臨成都門下，最終實現了司馬懿未竟的滅蜀大業。
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此刻，蜀國的國主劉禪聽聞魏國大軍現已來到成都的消息時，頓時被嚇得六神無主，苟且偷生的他立馬命令戰士打開城門迎接魏國大軍，蜀國就此滅亡。想來三十多年前諸葛亮為了蜀國可謂是嘔心泣血，耗盡終身的精力才維繫了蜀國的一方霸業，如今蜀國就這樣被鄧艾給滅掉了，如果他泉下有知，可能都會被劉禪的無能和懦弱氣得詐屍活過來。