曹操集團的內部，寒門和豪門之爭一直存在。擴張時期，曹操要迅速擴張勢力要有各路能人，於是開始推行唯才是舉的用人策略，這就大大侵害了豪門大族的利益。因此，官渡之戰時，曹操陣營有大量士族與袁紹有書信往來。奈何曹操太牛叉，士族集團有賊心沒賊膽，但心裡是不服氣的，和寒門的梁子算是結下了。
公元226年，魏文帝曹丕病重，臨終前在洛陽崇華殿召見大將軍曹真、鎮軍大將軍陳群、撫軍大將軍司馬懿，三人共受遺命輔政。魏明帝即位後，司馬懿帶兵征討圍攻江夏的孫權，大敗孫權軍，進封驃騎將軍、舞陽侯;而此時的曹爽因為是宗室子弟，和魏明帝關係親近，才被封為散騎侍郎。
司馬懿是曹魏權丞，政治家，軍事家。城府極深的謀臣，執政逐步削弱曹操後代掌握軍權的實力，曹家只撐握少數老弱兵士，大權在握的司馬懿擁有重兵，從上到下，都有司馬懿的心腹干將，一舉兵一呼百應，就很容易推翻曹操後人的政權。加上曹操後人的謀略膽實軍隊不及司馬懿後代，是必敗無凝的。
張郃不死，司馬懿成不了事。張郃是保皇派，至少有三分之二的將領服從張郃將軍。張郃之死，司馬懿再幹掉曹真，基本魏國軍隊都服從司馬懿了。